Марсом интересуются потому, что он очень похож на Землю. Планетологи иногда говорят, что Марс - это будущее нашей планеты. Марс в прошлом имел, возможно, атмосферу, подобную Земле, реки, океаны, поля, леса, горы... и важно то, как и почему он это потерял, что может послужить предостережением нам всем.
На исходе XIX века было сделано открытие, которое наделало много шума. Газеты тех лет писали; «открыта разумная жизнь на Марсе». А все началось с наблюдений за Марсом астронома Дж. Скиапарелли. Он увидел то, чего не видел раннее никто, четкие линии, протянувшиеся на поверхности Марса на многие сотни, даже тысячи километров.
Сам Джиованни скептически отнесся к своему открытию. Он назвал эти линии «canali», что по-итальянски означало «естественные каналы рек». Но когда его сообщение переводили на английский язык, переводчик писал «каналы», как бы указывая на искусственное происхождение этих образований.
Газеты разнесли сенсацию по всему свету. Была даже составлена подробнейшая карта каналов Марса (1895 г., книга П. Ловелла «Марс и его каналы»). Ловелл - американский астроном утверждал: каналы на Марсе – дело рук разумных существ. Но тут за дело взялись скептики, они доказали, что каналы Марса - просто оптическая иллюзия (такие астрономы как англичанин Э. Маундер, француз Антониади, американец Э. Слайфер).
Вот что написал Антониади в 1909 году как бы подытоживая наблюдения за Марсом: «...мнимое существование геометрической сети получило окончательное подтверждение... ибо самые сильные инструменты нашего времени не обнаружили и следа той сети, между тем как детали, гораздо более тонкие, чем прямолинейные каналы, были постоянно видны». Но многие ученые продолжали верить, что разумная жизнь на Марсе была и даже оставила памятники своего существования.
Снимки одного необычного трехкилометрового геологического образования были сделаны еще в 1976 году пролетавшим над Марсом зондом «Викинг». Странная структура очень напоминает голову человека. До сих пор специалисты из НАСА отвергают версию об искусственном происхождении этого образования, полагая, что это всего-навсего оптическая иллюзия в результате игры света и тени.
Фотографии положили «под сукно» и вспомнили о них только благодаря стараниям одного из специалистов НАСА. Винсент Ди Пиетро в 1980 году «распечатал» архив и извлек эти снимки на суд ученых. Вместе с кибернетиком Г. Моленааром он провел компьютерную обработку изображения, в результате которой многие детали стали четче: «проявились» глазная впадина, рот, нос, подбородок и прическа.
Такое обилие совпадений вряд ли можно объяснить только игрой света и тени. Стремясь отыскать дополнительную информацию, ученые еще раз тщательно просмотрели архив марсианских снимков и обнаружили второе изображение того же «лица», сделанное через 35 суток после первого при несколько иных условиях освещения, другой (более низкой орбите) высоте орбиты станции (зонда) и под несколько другим углом съемки.
Имея второй снимок, можно уже было получить стереоскопическое изображение объекта и получить представление о его объемной форме. Но главные результаты дала обработка на ЭВМ: она не только подтверждала данные первого снимка, но и давала ряд существенных дополнений. Видимая на первом снимке глазная впадина есть и на втором, но на нем заметна и вторая глазница - на затененной части лица. Волосы обрамляют и вторую половину «сфинкса».
Надо сказать, что размеры сфинкса несколько отличны от аналогичной земной формы и составляют: около 300 м высотой и поперечником 1500 м. Самые интересные результаты были получены в результате применения для обработки снимков методики компьютерного окрашивания в ложные цвета. Глаз гораздо лучше воспринимает цветовые оттенки, чем оттенки серого. Каждому первичному элементу изображения ЭВМ придает ту или иную окраску, и так последовательно от самых темных до самых светлых.
ЭВМ может выделить сотни цветовых оттенков в зависимости от плотности фотоизображения. Результаты обработки обоих марсианских снимков по этой методике оказались просто потрясающими. В глазных впадинах стали заметны глазные яблоки со зрачками в центре. Заметные и на черно-белом снимке прическа и рот выступили еще более отчетливо. В приоткрытом рте были замечены зубы. А на освещенной Солнцем щеке марсианского лица увидели каменную слезу! Правильное, симметричное человеческое лицо вглядывается в блекло-розовое марсианское небо...
На тех же марсианских снимках в радиусе 10-20 км расположены другие, не менее любопытные объекты, которые получили свое название по типичным признакам: город, крепость, купол, пирамиды. Группа правильных четырехгранных пирамид, напоминающих древнеегипетские, но имеющих огромные размеры - сторона около 1,5 км. Стенка одной из них разрушена, и внутри заметна пустота вроде камеры. Все это породило несколько гипотез. Суть их в общем-то сводится к двум диаметрально противоположным: об искусственном и естественном происхождении данных объектов. Область нахождения сфинкса и пирамид назвали Кидониай.
