В тот момент, когда Дон-старший произнес: «Звонят в дверь» — и отодвинул стул, Венди как раз перевернула свою мисочку, рука Джона проползла по краю тарелки на встречу с ложкой, а Дон-младший начал пинать ножку стола, таращась в пространство, словно разглядывал невидимый миру приключенческий комикс.
Кэтрин бросила взгляд на Дона-старшего, оторвавшись на мгновение от сложной задачи — вернуть в мисочку морковное пюре, одновременно придерживая шустрые ручонки Венди.
— Я не слышала, — сказала она.
— Я открою, — вызвался Дон-старший.
Прошло минуты три. Вгоняющая в транс процедура кормления Венди (миска — ротик, миска — ротик) успешно возобновилась. Рука Джона совершила стратегический прорыв, и вскоре остатки морковки исчезли с тарелки. Дон-младший тихонько подошел к окну и застыл, просунув голову между тяжелыми розовыми шторами и глядя на темный газон перед входом. «Наверное, и там у него какое-то невидимое приключение», — подумалось Кэтрин. Она с любовью наблюдала за сыном. Мальчики всегда во власти любопытства, необычное притягивает их как магнитом. Девочки не такие.
Когда Дон вернулся к столу, вид у него был довольно задумчивый. Прямо как у Дона-младшего, отметила Кэтрин.
— Кто это был, дорогой?
Муж воззрился на нее со странным выражением лица и ответил не сразу:
— Старый приятель по колледжу.
— Ты не пригласил его в дом?
Дон покачал головой, взглянул на детей и тихо сказал:
— Он уже давно покатился по наклонной. Человек с сомнительной репутацией.
Кэтрин наклонилась вперед и оперлась на локти:
— И все-таки, если ты с ним когда-то дружил…
— Боюсь, он бы тебе не понравился, — отрезал муж решительно, но, как показалось Кэтрин, с оттенком сожаления.
— Я с ним не знакома?
— Нет. Его имя Дейв Вензел.
— Он просил денег?
Дон, казалось, не слышал вопроса. Потом:
— Денег? Нет-нет!
— Но зачем он приходил?
Дон молчал и лишь хмурился.
Дети перестали есть. Дон-младший отвернулся от окна. Шторы сомкнулись за его спиной.
— Пап, он ушел? — поинтересовался Дон-младший.
— Конечно.
Несколько мгновений стояла тишина. Потом Дон-старший произнес:
— Наверное, обошел дом с другой стороны.
— Как странно, — заметила Кэтрин. Потом, улыбнувшись детям, спросила: — Ты встречался с ним после колледжа, Дон?
— Нет, мы не виделись со дня окончания.
— Ну-ка, вспомним, сколько времени прошло с тех пор? — Она состроила огорченную гримаску, поддразнивая мужа. — Господи боже, много-много лет! Четырнадцать или пятнадцать. А месяц сейчас тот же.
И снова Дон напряженно уставился на нее:
— Так бывает. Сегодня ровно тот самый день.
* * *
На следующее утро, входя в офис мужа, Кэтрин думала о таинственном мистере Вензеле. Не потому, что вчерашний инцидент как-то особенно засел в памяти, а потому, что о нем ей напомнила случайная встреча в поезде с другим приятелем и коллегой Дона.
Настроение у Кэтрин было отличное. Приятно при встрече со старым ловеласом обнаружить, что он все еще находит тебя привлекательной, а ты наконец избавилась от юношеской неуверенности в себе, одновременно болезненной и волнующей. Бодрящее чувство.
«Как же мне повезло, что у меня есть Дон! — думала она. — Другие жены переживают по поводу любовниц (интересно, как с этим справляется жена Карлтона Хейра?), вынуждены мириться с неудачами мужа (женат ли мистер Вензел?), капризами и непоседливостью, мальчишескими бунтами против житейской рутины. Но Дон другой. Такой привлекательный и при этом такой верный. Такой романтичный и при этом такой правильный. У него кроткое сердце».
Она поздоровалась с секретарем.
— Мистер Маккензи занят?
— У него посетитель. Некий мистер Вензел, я полагаю.
Кэтрин и не пыталась скрыть любопытство:
— Ой, а расскажите мне о нем. Как он выглядит?
— Вообще-то, я его не видела, — ответила мисс Коршак с улыбкой. — Мистер Маккензи сказал, что ждет к себе какого-то мистера Вензела. Думаю, этот джентльмен пришел несколько минут назад, когда я отлучилась. И я знаю, что у мистера Маккензи сейчас посетитель, потому что слышала, как он с кем-то разговаривает. Позвонить вашему мужу, миссис Маккензи?
— Нет, я подожду. — Кэтрин села и сняла перчатки.
Через пару минут мисс Коршак взяла со стола какие-то бумаги и вышла. Кэтрин приблизилась к двери мужниного кабинета. Время от времени она слышала голос Дона, но не могла разобрать, что именно он говорит. Сквозь матовое стекло виднелись только расплывчатые пятна света и тени. Кэтрин ощутила внезапный укол тревоги. Она подняла руку, усыпанную веснушками почти такого же цвета, как ее волосы, и постучала.
Все звуки в кабинете стихли. Затем раздались шаги и дверь открылась.
Какое-то мгновение Дон невидяще смотрел на жену. Потом поцеловал ее.
Кэтрин вошла в устланный серым ковром кабинет.
— Где же мистер Вензел? — спросила она, оборачиваясь к мужу в полушутливом изумлении.
— Мы как раз закончили, — небрежно ответил Дон, — и он вышел через другую дверь.
— Должно быть, он очень стеснительный человек. И очень тихий, — заметила Кэтрин. — Дон, это вчера вы с ним договорились встретиться здесь?
— В каком-то смысле.
— Что ему нужно, Дон?
![Бельзенский экспресс [Экспресс «Берген-Бельзен»]](/storage/book-covers/94/9499b49dd725c53c45f5309a56fd3f6c537bac79.jpg)
![Пламя над бездной [сборник]](/storage/book-covers/0b/0bf9f356bfd78e817405a220634a8472e8689cbd.jpg)
