Развитие религиозного и духовного образования, повышение интереса общества к религии актуализируют исследования, затрагивающие не только богословскую проблематику, но также область церковной истории. На фоне достижений современного гуманитарного знания в центре внимания историков оказались вопросы, связанные с изучением различных аспектов жизни зарубежных Православных Церквей (общин). Представляется правомерным тезис о том, что учебный курс «История поместных Православных Церквей», преподаваемый в образовательных заведениях духовного профиля (семинариях и академиях) и на теологических факультетах (специальностях) университетов, идет по пути оформления в одну из фундаментальных церковно–исторических дисциплин.
В этой связи вполне закономерным выступает вопрос историографии курса. Однако имеющийся опыт преподавания позволяет сказать автору, что степень изученности истории зарубежного православия в отечественной науке (прежде всего, это касается поствизантийского периода и особенно ХХ в.), его научное осмысление пока уступает другим областям церковно–исторического знания (в отличие, скажем, от истории Древней Христианской, Византийской, Русской Церкви). Данное обстоятельство создает серьезные трудности для студентов. Существуют также сложности в отношении учебно–методического обеспечения курса. Профессор В. Я. Гросул (Институт Российской истории РАН) указывает на проблему недостаточного количества специалистов, занимающихся в настоящее время историей зарубежных православных общин[1].
Изучение истории поместных Православных Церквей в русской исторической науке началось еще в дореволюционный период. Выдающиеся византинисты А. А. Дмитриевский, А. П. Лебедев, епископ Порфирий (Успенский), И. И. Соколов, Ф. И. Успенский и др. оставили ряд фундаментальных исследований, выходя на проблемы внутреннего и внешнего развития Византийской (Константинопольской) Церкви и Ближневосточных Патриархатов (Александрийского, Антиохийского и Иерусалимского), первоначально входящих в состав Византии[2].
На протяжении советского периода отечественная историческая наука практически не занималась фундаментальным изучением жизни зарубежных Православных Церквей. Появляющиеся время от времени очерки, заметки, статьи или монографии носили либо описательный (информационный) характер[3], либо в них преобладал фактологический подход, предназначенный преимущественно для атеистической пропаганды[4]. Все это, разумеется, не позволяло сделать объективно–научной, целостной картины.
Последнее пятнадцатилетие (1990 – 2005 гг.) открыло новые информационные источники, позволяющие приоткрыть неизвестные ранее страницы жизни православия за рубежом. Можно говорить, что 1990–е гг. послужили новым этапом в развитии историографии истории зарубежного православия. Обозначим ключевые, на наш взгляд, успехи, проделанные современными исследователями на этом пути.
Первым учебным пособием, отвечающим целям и задачам курса, стал двухтомник К. Е. Скурата «История поместных Православных Церквей», изданный в 1994 г.[5] Несомненным достоинством пособия, безусловно, является то, что исторические очерки о жизни десяти автокефальных Церквей снабжены библиографией (причем особое место занимают дореволюционные издания), в т. ч. на иностранных языках. Кроме этого, приведены хронологические списки предстоятелей Церквей, дана справочная информация о монастырях и епархиях. Однако данное пособие, по нашему мнению, во–первых, все?таки требует научной и методической доработки, а во–вторых, не содержит сведения о Ближневосточных Патриархатах (по указанным К. Е. Скуратом причинам).
Научным прорывом, безусловно, выступает появление монографий и статей, отражающих новейшие исследования различных аспектов истории автокефальных Церквей, авторами которых выступают О. Ю. Васильева, И. А. Воробьева, Л. А. Герд, К. А. Панченко, К. Е. Скурат[6].
Обращают на себя внимание комплексные монографии, претендующие на жанр учебного пособия или курса лекций. Одним из таких пособий, помимо работ К. Е. Скурата, является монография А. Л. Дворкина «Очерки по истории Вселенской Православной Церкви»[7]. Она включает три раздела, последовательно раскрывающие этапы развития Христианской Церкви в рамках Византийского ареала. В предисловии А. Л. Дворкин указывает на ключевую проблему, выше уже упомянутую нами, — отсутствие русскоязычных учебных пособий по истории Церкви, которые можно было бы порекомендовать студентам[8].
Авторитетный исследователь Русской Православной Церкви ХХ века М. В. Шкаровский в своих монографиях помещает ряд сведений по поместным Церквам, чье развитие прямо или косвенно было связано с деятельностью Московской Патриархии. Отличительной особенностью работ этого петербургского историка является введение в научный оборот обширнейшего комплекса источников (зачастую иностранных, недоступных ранее россйискому читателю), что говорит о фундаментальном и глубоко научном подходе автора. В монографии, посвященной государственно–церковным отношениям в СССР в 1939 – 1964 гг., М. В. Шкаровский раскрывает «внешнеполитический» курс Московской Патриархии, предпосылки и обстоятельства возникновения Польской и Чехословацкой автокефальных Церквей
