Они сидели за тяжёлым деревянным столом под навесом маленького бара недалеко от местного порта.
Он: коренастый очень мускулистый мужчина немаленького роста. Абсолютно чёрные глаза и волосы, остриженные под короткий ёжик. Кожа чуть сероватого оттенка в шрамах и татуировках. Он носил целый арсенал достаточно современного оружия, но первыми в глаза всегда бросались рукояти двух коротких то ли мечей, то ли ножей, торчащих из особых кожаных ножен за плечами. Он хитро улыбался, периодически поглаживая аккуратно выстриженные усики, переходящие в маленькую бородку. Он был даккарцем — представителем одной из самых воинственных и жестоких рас этих земель, воином бога Мевы — духа разрушения и страсти.
Вообще в этом месте, свободных землях, было трудно кого-то удивить жестокостью. «Свободные» означало анархию, власть множества банд и военных группировок. Ни одна из них не отличалась гуманностью. Но даже на этом фоне пара даккарских мечей и серые татуированныё плечи порождали ропот.
Более 30 лет назад Республика уничтожила историческую планету даккарцев. С тех пор их основной зоной обитания стали эти земли. Их разрозненные армии-братства ежегодно предпринимали попытки отвоевать себе планету с комфортными для жизни условиями. Пока все эти попытки рано или поздно терпели неудачу. Разбитые армии отступали, их численность с каждым годом неминуемо падала.
Всё же о вымирании даккарцев говорить было рано. На смену старому и традиционному Даккару приходил молодой. Ежегодно набирая силу, немыслимыми темпами росло новое братство — «Остров богов», со столицей на одноимённой планете в городе-крепости «Клинки». Эта армия не дралась за новые планеты. Их военные базы легко втискивались в законные территории других рас, но не завоёвывая, а покупая себе земли. Братство Острова Богов занималось торговлей: через собственную сеть порталов провозило целые караваны рабов, оружия, наркотиков. Генерал-командор Острова богов Роджер Об Хайя решал все проблемы в первую очередь деньгами, которых его бизнес приносил в великом множестве. Это братство контролировало несколько важных торговых путей и портов, собирало с малых планет дань людьми и ресурсами.
Спутница даккарца была неолетанкой. На целую голову выше его, гибкая и стройная, большие, пронзительно наивные синие глаза, удачно подведённые косметикой, недлинные тёмные волосы. И полное отсутствие отпечатков интеллекта на лице. Хотя внешность неолетанок часто бывает обманчива. Аккуратная грудь красивой формы обтянута розовым топиком, а длинная юбка с разрезами больше показывала, чем скрывала стройные ноги. Она покусывала губки и задорно смеялась, теребя в руках лямку от сумки в виде пушистой собачки. Во всех четырёх руках сразу!
Милое существо! Вот кого уж точно трудно было назвать жестокими, так это этих любвеобильных созданий. Говорят, они не способны были убить, даже защищаясь. Высокие, четырехрукие, почти любого цвета кожи, глаз, волос, почти женщины.
Вообще, по современной классификации они не относились к женщинам вообще. По этой самой классификации они были третьим полом человека. Обычно к ним обращались «ами», а к молоденьким — «эми». Науке пришлось изогнуться. Эта раса могла иметь детей только в трёхполом браке: мужчина, женщина и ами. Причём первые двое опять же могли быть представителями почти любой расы человека. Сложный механизм. Странные существа. Простое население портов свободных земель не вдавалось в такие подробности. Оно считало их странными женщинами, которые не сами рожали своих детей. Так проще. Простодушные и непривередливые, неолетанки охотно составляли компанию в постели любому мужчине. В качестве основного образования учились Ар — древнему искусству своего народа, некоторой смеси психологии и магии, позволяющему управлять человеком, влиять на его мысли и пробуждать любовь. Они были прирождёнными психологами. Впрочем, так же как и отменными лгуньями. Планета неолетанок, Арнелет, канула в лету стараниями всё той же республики около 200 лет назад. Но не владея оружием, не имея армии, улыбаясь и расточая любовь во всех её смыслах, они не только не погибали в жестоком мире свободных земель, а наоборот: их численность росла со скоростью размножения кроликов. В любом секторе можно было наткнуться на планетку, густо облепленную поселениями, затянутыми лёгкой дымкой тумана: хаймы — огромные дома неолетанок, наполняющие этот мир молоденькими четырёхрукими эми.
Даккарец аккуратно подхватил тонкую ладошку своей спутницы, прижимая её тыльной стороной к своей щеке:
— Детёныш, ты специально оделась так, чтоб на нас все мужики в баре глазели?
Она только удивлёно взмахнула ресницами.
— И не притворяйся, что у тебя не хватило мозгов об этом подумать. Я хорошо тебя знаю.
Она радостно улыбнулась:
— Анжей, это комплимент? После стольких лет ты ещё умеешь поражать меня?
Он рыкнул:
— Это констатация факта. Мы сегодня чересчур заметны.
Неолетанка опять хлопнула длинными пушистыми ресницами:
— Ну и что такого? Не вижу в нашей паре ничего удивительного. Такому бравому даккарскому генералу, как ты, такая соблазнительная особа, как я, очень подходит.
