Константин Черных, известный московский продюсер фирмы «Наши звезды», сидел за стойкой. Неяркое освещение делало небольшой бар уютным. Где-то там, снаружи, был поздний вечер, шел дождь. Константин слышал, как тяжелые капли стучали в окно. Люди, укрывшись под зонтами и капюшонами, наверное, спешили по домам, но здесь, в баре, было тепло и спокойно. Можно забыть про работу, про усталость и просто побыть наедине с самим собой. Правда, ему уже давно этого не хотелось: стоило остаться одному, как в голову шли невеселые мысли, от которых никак не получалось отмахнуться. Но сегодня тот отзвук прошлого перевернул все.
Неужели молодая женщина, которую Константин увидел на концерте, и есть та самая Катя, которую он любил и до сих пор еще любит? Вот она стоит на сцене в серебристом платье и улыбается так, как когда-то ему.
Какая же она стала красивая! Совсем не похожа на ту прежнюю девчонку, которую он в первый раз увидел тогда, на вечеринке. И если бы не давнее недоразумение на выпускном, все могло бы сложиться совершенно иначе, и она не носила бы сейчас другую, чужую фамилию. Правда, он не стал бы тем, кем сейчас является, и Катя работала бы где-нибудь в другом месте, получая скромную зарплату, но они, наверное, были бы счастливы.
Как же это было, оказывается, давно! Константин улыбнулся своим мыслям. Бар, в котором он сидел, находился вовсе не в Саратове и даже не в Москве, и даже не в России, а в Нью-Йорке, и вокруг вместо родного русского языка слышался английский, и по телевизору в баре передавали новости чужой страны. Но Константин мысленно перенесся туда, в Саратов, где все и началось в девяносто седьмом. И был он тогда еще не Константином, а просто Костей, Костиком или Костяном, кому как нравилось его называть. И в тот мартовский день, когда началась эта история, ему как раз исполнялся двадцать один год.
1997 ГОД
Вечеринка шла полным ходом. К счастью, шнурки у меня сегодня и на ближайшие несколько дней были не в стакане. Каждый, кто когда-нибудь был студентом, знает, как это плохо, когда шнурки оказываются в стакане в самый неподходящий момент. Словом, мои родители уехали на неделю в Питер повидать родственников, пообещав, что поздравят меня после того, как вернутся, и в день своего рождения я был полным хозяином квартиры. Кто упустил бы такой случай? Ну, конечно же, я собрал друзей и подруг, которых у меня, Кости Черных, студента иняза, половина курса. Друзья не подвели, явились все как один, привели своих девчонок, а подруги — своих парней, так что народу в квартире набилось многовато. Но это не важно. Верно говорится: в тесноте, да не в обиде.
Все шло так, как до этого бывало раз, наверное, сто, не меньше. Пили вино, пиво, водку, ели прилагающиеся к спиртному закуски, разные салатики, которые девчонки настрогали тут же на кухне, пели песни, танцевали. «Мальчик хочет в Тамбо-о-ов, ты знаешь, чики-чики-чики-чики-та», — надрывался Мурат Насыров. Соседи уже не раз стучали в стенку, но меня это не смущало: «к сожаленью, день рожденья только раз в году». А если так, то может человек хотя бы раз в год прилично оторваться? Прав я или нет? Кроме того, одиннадцати вечера еще не было, так что я мог шуметь сколько угодно без зазрения совести.
Ну и, конечно, я с замиранием сердца ждал, когда придет моя девушка, Анжелика, моя любимая, мой ангел. Как все-таки ей подходит это имя! Красивее я еще никого никогда не видел. Высокая, рыжеволосая, с чистой белой кожей, никаких веснушек, как это часто бывает у рыжих, с загадочными зелеными глазами. Фигура такая, что просто глаз не оторвать: стройные ноги, округлые бедра, высокая грудь. С такой внешностью надо не иностранные языки зубрить, чем мы, студенты иняза, должны заниматься — и занимаемся с горем пополам раз в полгода во время сессии, а ходить по подиумам, не меньше.
Я целый год по Анжелике тайно вздыхал. Вообще-то, я далеко не робкий, но попробуй подступись, если ее каждый день провожает то один, то другой на навороченной тачке.
Так что до поры до времени я скромно стоял где-нибудь в уголке, дожидаясь, когда она соизволит обратить на меня внимание. А потом вдруг решился: забрался как-то раз по пожарной лестнице к ней на балкон с гитарой и спел «Girl» «Битлов». Ну и скандал был! Я даже в милицию попал из-за этого случая. Но нисколько об этом не жалею: с тех пор мы с Анжеликой всегда вместе.
Всегда, кроме сегодняшнего вечера, потому что ее все еще нет. Вообще-то, она предупредила меня, что опоздает, и каждому известно: если девушка говорит, что придет в пять, жди ее не раньше шести. Надо ведь проверить своего парня на прочность! Но пора бы ей все-таки появиться. Знакомые девчонки уже косятся на меня и ухмыляются: бросила, мол, Костика подруга прямо в день рождения. Я знаю, что они думают об Анжелике не очень хорошо: девчонки всегда завидуют такой, как она, из-за ее внешности. А пацаны люто завидуют мне, ведь не у многих есть такая подружка! Я очень ею горжусь и надеюсь, что и она мной тоже.
Но когда же она, наконец, появится?
Появилась. Честное слово, такой красивой я ее еще никогда не видел: в изумрудно-зеленом платье, которое облегало фигуру, огненные волосы локонами спадали на плечи, зеленые глаза блестели — казалось, в них пляшут золотистые искорки.
