— Скажи мне ещё раз, зачем я это делаю?
Земли кампуса Харбор Вью вечером были на удивление переполнены. Маленькие компании студентов заходили и выходили из главного входа, в то время как другие собирались вокруг припаркованных машин на стоянке или курили под ближайшими деревьями. Странные одиночки слепо бродили вокруг, уткнувшись носом в книгу или телефон. Каждый нёс на плече сумку или рюкзак, забитый до отказа необходимыми для учёбы принадлежностями.
Наблюдая за ними по отдельности, я установил одну общую черту — девяносто процентов из них были юными — или младше меня.
— Клянусь, здесь нет людей моего возраста. Всем около двадцати с мелочью. Чем я думал? — снова спросил я у Эвана.
Он был на громкой связи, пока я сидел в своей машине и решал, было ли мое решение пойти на вечерние занятия здравым. Мне действительно нужно было научиться думать, прежде чем действовать. Желание учиться вдруг стало казаться невероятно опрометчивым.
— Хочешь список? Я бы сказал, что твоё оправдание — заполучить немного лишних знаний за пазуху и протиснуться на должность получше на работе — имеет смысл для обычного Джо, но давай будем реалистами, Вон, ты не можешь сидеть на месте. Лично я оскорблён, что ты просто не проводил свободное время со мной, если нечем было заняться. Всегда найдётся игра, которую можно посмотреть, и ящик пива, который нужно выпить. И кроме того, ты драматизируешь, я уверен, что там есть куча таких старичков, как ты. Ты не можешь быть единственным, у кого кризис среднего возраста.
Хохотнув, я поднял свои солнечные очки с диоптриями, устраивая их на голове, пока рассматривал и считал свои морщинки в зеркале заднего вида. Мои каштановые волосы были растрёпаны после дня на работе. Приглаживание их пальцами не решило проблему, а только усугубило.
— У меня может быть кризис средних лет в тридцать пять? Разве это происходит не в сорок или пятьдесят?
— Не хочется тебя расстраивать, ты официально в среднем возрасте, мой друг. Средняя продолжительность для нас, мужчин, всего около семидесяти, так что это ставит тебя прямиком в середину кризиса. Ты ведь знаешь, что это значит, верно?
Сдавшись насчёт волос, я нашёл в своей сумке обычные очки и поменял солнечные на них, прежде чем откинуться на спинку сидения и продолжить наблюдать за шумным кампусом.
— Мне нужна новая машина?
Эван рассмеялся.
— Нет, тебе нужно найти горячего молодого студента, чтобы потрахаться.
— Я здесь не для этого.
У Эвана всегда всё касалось секса.
— Веееерно. Конееечно. Ты не опоздаешь?
Я бросил взгляд на свой телефон. Шесть пятьдесят.
— У меня есть десять минут. Я тебя отпущу. Наверное, пора идти искать класс.
— Возьми меня с собой, я хочу репортаж с места событий. Я не был в колледже больше десяти лет.
Я застегнул свою сумку и заглушил двигатель. Выключив громкую связь, я вышел из машины и повесил сумку на плечо.
— Ты никогда не ходил в колледж, о чём ты говоришь?
— Конечно ходил. Я люблю студенток и встречался с кучей из них.
— Посещение вечеринок братства не считается за учёбу в колледже.
— Кто сказал?
— Я сказал, — оглядевшись в последний раз, я направился к лестнице, ведущей к главному входу. — Я дойду с тобой только до кабинета, а потом повешу трубку.
Я обошёл компанию из пяти людей, которая собралась послушать какую-то новую поп-музыку, и поднялся по каменным ступенькам, перепрыгивая по две за раз.
— Скажи мне, что ты видишь? Есть девушки в миленьких клетчатых юбках и белых чулках до колена? О боже, скажи «да».
— Это не клип Бритни Спирс, идиот. Ты никогда раньше не заходил на территорию кампуса, верно?
Эван хохотнул.
— Не трезвым. Мужчина может и помечтать, разве нет?
В главном холле я огляделся вокруг, потеряв направление. Слева от меня поднималась извилистая лестница, ведущая на второй и третий этажи, а передо мной тянулись два раздельных коридора. Казалось, все знали, куда идут, кроме меня. Таблички на стенах обозначали то или иное крыло, но никак не помогали, когда я не помнил, какую ищу аудиторию.
— Эв, я должен тебя отпустить. Мне нужны обе руки. Я не знаю, куда иду, а мои документы в рюкзаке.
— Да, да. Хорошо. Позвони мне, когда закончишь, или заходи.
Мы попрощались, и я опустил свою сумку на скамейку слева от двери. Я засунул телефон в карман и стал искать свои документы. Прошли годы с тех пор, как я учился. Каждый аспект, от запаха до звуков и рутины, вернул меня более чем на десять лет назад.
«Может, я действительно слишком стар для этого дерьма?»
Во внутреннем кармане своей сумки я нашёл документы с информацией о курсах и достал их. Я нашёл аудиторию, в которой мне нужно было быть, 206 Б, и спрятал документы обратно. Оглядевшись, я смутно вспомнил, что кабинеты, начинающиеся с цифры два, расположены на втором этаже, так что рискнул и направился в ту сторону.
