Как лягушка стала повелительницей неба
Литературная обработка: Нгуен Хюи Тыонг
Это случилось давным-давно, когда на земле еще не появились люди, а были лишь растения и животные. Леса и луга буйно зеленели, птицы резвились стаями, звери гуляли стадами, когда Небесный Владыка наслал невиданную засуху. Из месяца в месяц длилась она, и не видно было ей конца.
От зари до зари в безоблачном небе, как горящий уголь, висело солнце. Раскаленная земля источала жар и огонь. Реки и водоемы высыхали, леса и луга желтели и теряли листву, птицы падали на землю мертвыми, животные валились с ног, издавая жалобные стоны.
В глубине пещеры, тяжело дыша, сидела маленькая Лягушка. Она знала, что вокруг почти все вымерло. Из ее сородичей тоже мало кто остался в живых. Лягушка выпучила глаза, взглянула в пылающее небо и от досады стиснула челюсти. Проглотить бы это творящее безобразия небо, да сама Лягушка была мала! Тяжело вздохнув, Лягушка подумала: «Если уж невозможно проглотить небо, то по крайней мере можно пойти выведать у бога, почему нет дождей». Маленькое животное мысленно измерило расстояние от земли до неба. Далек, слишком далек путь! Закрыв глаза, Лягушка погрузилась в раздумье.
Но вот она решительно подняла голову и заквакала. На условленный зов прискакали исхудалые жабы и лягушата и спросили, в чем дело. Лягушка сказала им:
— Я решила пойти к Небесному Владыке потребовать, чтобы он прекратил засуху и послал дождь, не то мы все помрём через несколько дней.
Пораженные сородичи Лягушки заквакали:
— Как можно беспокоить Небесного Владыку! Да ведь он убьет и тебя, и всех нас!
— А если будем сидеть сложа руки, все равно умрем; так что терять нам нечего. Кто не боится, пусть идет за мной. Отвечать перед Небесным Владыкой буду я одна.
Слух о том, что Лягушка собирается идти на небо с жалобой, быстро распространился в лягушачьем племени. Многие попросили Лягушку взять их с собой.
В назначенный день животные отправились в путь. По-прежнему стояла невыносимая жара. Путь был труден и далек, и спутники Лягушки то и дело жаловались на усталость, просили сделать привал, но Лягушка-вожак, размахивая листиком как командирским флажком, увещевала своих товарищей:
— Так мы никогда не доберемся до неба. Крепитесь и ускоряйте шаг, ибо время не ждет.
Компания продолжала путь. День за днем шли лягушка и жабы по объятой пожаром земле, на глаза им попадались лишь сожженная трава, оголенные деревья да трупы животных.
Однажды они проходили мимо бамбуковых зарослей, в которых, скрываясь от солнца, лежал изнуренный зноем Петух. Приподняв голову на шум шагов и голосов, Петух спросил у Лягушки:
— Куда вы идете в такую жару?
Размахивая листиком-флажком, Лягушка с грозным видом ответила:
— Нет сил больше терпеть засуху. Мы идем потребовать, чтобы Небесный Владыка послал дождь.
Петух в изумлении вскочил на ноги.
— Но Небесный Владыка живет высоко в небе, разве можно добраться до него?
— Любому пути есть начало и конец, так что доберемся.
— Но ведь вы маленькие и беспомощные животные, неужели всемогущий Небесный Владыка послушается вас?
— Мы малы, но правотой сильны, Небесный Владыка неправ перед нами и должен будет внять нашему требованию.
— Других, не одного племени с вами, возьмете с собой?
— Конечно, чем больше нас, тем лучше.
— Я пойду с вами, — сказал Петух и присоединился к компании. Животные продолжали поход.
На следующий день они пересекали выгоревший перелесок. Над обугленными деревьями в тщетных поисках меда цветов, жалобно плача, кружился пчелиный рой. При виде шагающих лягушек и жаб пчелы приутихли, затем обратились к ним с вопросом:
— Куда вы идете в такую жару? И зачем за вами увязался Петух?
Размахивая листиком-флажком, Лягушка с грозным видом ответила:
— Нет сил больше терпеть засуху. Мы идем потребовать, чтобы Небесный Владыка послал дождь.
Пчелы в изумлении заголосили:
— Но Небесный Владыка живет высоко в небе, разве можно добраться до него?
— Любому пути есть начало и конец, так что доберемся.
— Но ведь вы маленькие и беспомощные животные, неужели всемогущий Небесный Владыка послушается вас?
— Мы малы, но мы правотой сильны. Бог же неправ перед нами и должен будет внять нашему требованию.
— Других, не одного племени с вами, возьмёте с собой?
— Конечно, чем больше нас, тем лучше.
— Мы пойдем с вами, — зажужжали пчелы и присоединились к компании.
Через несколько дней животные добрались до горы, камни которой плавились от зноя. Взбираясь вверх, они увидели разлегшихся поперек дороги в предсмертных муках полосатого тигра и черного медведя. Привлеченные шумом голосов и шагов, Тигр и Медведь открыли глаза и обратились к Лягушке:
— Куда вы идете в такую жару? Размахивая листиком-флажком, Лягушка с грозным видом ответила:
— Нет сил больше терпеть засуху. Мы идем требовать, чтобы Небесный Владыка послал дождь.
Тигр и Медведь в удивлении зарычали и вскочили насмерть напугав шедшую за Лягушкой компанию. Лягушка же, как ни в чем не бывало, продолжала:
— Кто хочет дождя, пусть идет с нами. Животные не должны пугать и бояться друг друга.
Тигр и Медведь спросили: — Но Небесный Владыка живет высоко в небе, разве можно добраться до него?
