Вьетнамские народные сказки - [2]

— Любому пути есть начало и конец, так что доберемся.

— Но ведь вы такие маленькие и беспомощные животные, неужели всемогущий Небесный Владыка послушается вас?

— Мы малы, но правотой сильны. Небесный Владыка неправ перед нами и должен будет внять нашему требованию.

— А других, не одного племени с вами, возьмете с собой?

— Конечно, чем нас больше, тем лучше.

С минуту подумав, Тигр и Медведь объявили Лягушке:

— Ты слишком мала, нам, богатырям, стыдно ходить за тобой.

— Мала, да удала. Вот вы большие и сильные, а решились бы потягаться с Небом, как я?

И, указав флажком вверх, Лягушка так оглушительно заквакала, что, казалось, задрожали небо и земля.

— Небесный Владыка помыкает лишь трусливыми, а смелых боится, — назидательным тоном молвила Лягушка, окинув взглядом оробевших Тигра и Медведя.

— Ладно, веди нас за собой, — сказали те. — Мы тебе пригодимся.

И Тигр с Медведем присоединились к компании.

С командирским флажком в руке Лягушка взобралась на высокий камень. Сородичи уселись вокруг нее. Петух сел на стоявшее рядом дерево, к которому подлетели пчёлы. По бокам от Лягушки, как грозные стражи, расположились Тигр и Медведь.

Обведя взором пылающее небо, Лягушка торжественно обратилась к своим товарищам:

— Нас много, и каждого природа наделила каким-нибудь талантом. Петух клюет, пчелы жалят, Медведь ловко лазит, а Тигр любого повалит. Теперь можно отправиться на небо требовать дождя. Я думаю, и сам Небесный Владыка поостерегся бы вступить в борьбу с нами. Все согласны идти за мной?

Вся компания в один голос ответила: «Согласны!». В предвкушении подвигов сородичи Лягушки отплясали лихой танец, Петух горделиво задрал клюв и запел свою боевую песенку, пчелы воинственно закружились в воздухе, Тигр зарычал, оскалив могучие зубы, а Медведь в три прыжка взобрался на высокое дерево.

Лягушка приказала продолжать путь. Вперед полетели пчелы, за ними последовала сама Лягушка в сопровождении Петуха, Тигра и Медведя, а сзади хвостом плелись лягушачьи соплеменники.

Долго шли они в пыли и дыму пожаров. Горячий воздух обжигал их лица, от духоты стало трудно дышать. Листик-флажок в руке Лягушки пожелтел и увял. Наконец, животные дошли до ворот Небесного Града. Увы, ворота были заперты, а высокая каменная крепостная стена не давала чужаку проникнуть в город.

Увидев это, изнуренные долгим и суровым походом животные пришли в отчаяние.

— Что же нам делать? — в тоске закричали они. — Куда теперь идти? Как встретиться с Небесным Владыкой?

Озирая опухшими глазами небесную крепость, Лягушка вдруг заметила над воротами маленькую вышку, а в вышке — барабан.

— Косолапый, — приказала Лягушка, — полезай на вышку и бей в барабан!

Медведь тотчас взобрался на вышку, схватил лежавшую там палку и яростно заколотил в барабан. Оглушительные звуки прокатились над Небесным Градом, отдаваясь мощным эхом.

В это время в своих покоях Небесный Владыка развлекался игрой в шахматы с Богом Молнии и Грома. Услышав тревожную барабанную дробь, он прервал партию и недовольно спросил своих приближенных:

— Кто посмел беспокоить Нас в этот час? Ведь Мы под страхом смерти запретили бить в барабан в то время, когда Мы предаемся играм.

Дворцовая стража доложила Вседержителю, что к воротам Небесного Града пришла Лягушка с ватагой животных и требует, чтобы сам Небесный Владыка шел к ним на разговор.

Услышав об этом, Небесный Владыка в гневе разбил шахматную доску о нефритовый пол и закричал:

— Как посмело это грязное, отвратительное животное хотеть, чтобы Мы вышли к нему?

И, повернувшись к Богу Молнии и Грома, приказал:

— Иди, срази ее немедленно.

Тот помчался к воротам. При виде божества, глазами мечущего молнии, а голосом — громы, животные испуганно подались назад и уже собирались бежать, но Лягушка, взмахнув флажком, скомандовала:

— Пчелы, всем роем вылетайте на бой!

Пчелы тучей накинулись на Бога Молнии и Грома, впились ему в глаза, рот, уши. Застигнутый врасплох, Бог не мог оказать никакого сопротивления и вскоре обратился в бегство. Ворвавшись в крепость через распахнувшиеся ворота, животные с ликующими возгласами погнались за ним.

Узнав, что Бог Молнии и Грома потерпел поражение и животные уже в Небесном Граде, Небесный Владыка не на шутку рассердился. Вызвав к себе Бога-Сороконожку, он приказал ему:

— Иди, умертви их своим ядом.

Бог-Сороконожка пополз к воротам, извиваясь всем телом и изрыгая во все стороны яд. За ним двинулись тысячи сороконожек. Увидев Бога-Сороконожку с полчищем, животные пришли в ужас; даже Тигр, обрызганный горячими каплями яда, с ревом попятился назад. Но Лягушка снова взмахнула флажком и крикнула:

— Петух, выходи на бой!

Петух, хлопая крыльями, врезался в ряды врагов, схватил в клюв Бога-Сороконожку и проглотил, затем принялся уничтожать его солдат, набивая ими свой зоб. Сороконожки с воем пустились наутек. Лягушка и ее товарищи бросились за ними вдогонку. Под непрекращающийся барабанный бой животные приближались к дворцу Небесного Владыки.

Узнав, что Бог-Сороконожка убит и Лягушка со своей ватагой уже близко, Небесный Владыка не на шутку встревожился. Преклонив колени перед ним, небесные ангелы и воители попросили дозволения наказать дерзких животных. Вскоре, напутствуемая Вседержителем, многотысячная небесная рать с оружием в руках устремилась навстречу подходившей Лягушке и ее друзьям.