Название этой книги «Великий Спорщик». Но оно дано не для того, чтобы показать, что Христос был неуживчивым и сложным человеком, а для того, чтобы дать читателю понять, что для провозглашения Своей истины Он часто вступал в споры. Многие из Его наставлений начинались с дискуссий с раввинистическими богословами тогдашнего иудаизма. Его оппоненты с Ним не соглашались, но не могли переубедить его.
Моя цель в исследовании тех споров, в которые вступал Христос, такова: пояснить, о чем именно шел разговор, показать, что эти вопросы до сих пор злободневны, и доказать, что ту позицию, которую в дискуссиях каждый раз занимал Христос, в дальнейшем всегда отстаивали евангельские христиане. Далее, в двух вступительных статьях, я поясняю, почему считаю это исследование полезным.
В первой из них я попытался защитить дело богословского определения. Сегодня оно кажется весьма неблагодарным. Нехристианский мир весь пропитан духом прагматизма и во всеуслышание заявляет, что до смерти устал от непрактичных богословских рассуждений церкви. И в некоторых современных церквах царит тот же самый дух. Многие уже оставили надежду на доктринальную стабильность, не говоря уж о доктринальном согласии. Поэтому–то я и попытался обнажить корни такого враждебного отношения к богословскому определению и доказать, что мы все–таки должны заниматься подобными вещами и не оставлять этого дела.
Во второй вступительной статье я выступаю в защиту евангельского христианства. Таким образом, сначала я отстаиваю необходимость продолжать заниматься богословским определением, а потом пытаюсь призвать всех нас определить христианство «по–евангельски». В статье дана краткая (но, как мне кажется, необходимая) справка об исторических корнях и употреблении самого термина «евангельский». Однако больше всего меня заботят не имена и термины, а истина и, в частности, та доктринальная позиция, которую занимают так называемые евангельские христиане. То, как мы сами себя называем или как называют нас другие, — совсем незначительная мелочь по сравнению с великими доктринами, согласно которым мы стремимся жить, а также по сравнению с вопросом, действительно ли они истинны. Совокупность доктрин, которых мы придерживаемся, обычно называется «евангельской верой». Не будем выяснять, правильное это название или нет. Здесь важно не название, а сама сущность. А мы заявляем, что сущностью этой является библейское, изначальное, фундаментальное христианство. Мы верим (как я знаю, довольно убежденно и, как я надеюсь, в смирении), что наша вера есть истинная вера Христова, как Он преподал ее апостолам и особенно как Он защищал ее перед Своими противниками и оппонентами.
Поэтому главы, идущие за вступительными статьями, посвящены исследованию тех споров, в которые вступал Христос. Я не стремился дать исчерпывающее толкование. Я лишь попытался уделить внимание тем основным разногласиям, которые (как мне кажется) доминировали в Его время, да и сейчас остаются все еще злободневными, а именно: характеру христианского Бога и христианской религии; авторитету и предназначению Писания; пути к спасению; нравственности и поклонению, угодным Богу; сущности христианского долга перед миром и главному устремлению жизни каждого христианина. По каждому из этих вопросов Иисус Христос выразил свое несогласие с учением либо фарисеев, либо саддукеев, и по каждому из них евангельские христиане не могут согласиться с другими общинами сегодняшней церкви. Вообще, как я и пытаюсь доказать в своей книге, если соединить вместе те истины которые излагал и отстаивал Христос во время диспутов то в результате получится достаточно полное изложение того, что обычно называют «евангельской религией».
Итак, я отсылаю эту книгу к читателям с усердной молитвой и надеюсь, что Бог простит мне ее несовершенства, удалит оттуда все допущенные ошибки, чтобы они не нанесли никому вреда, и признает все ее истины Своими, чтобы они могли кого–то благословить.
Джон Стотт
