— А, проклятье, Ви, ты убиваешь меня. — Бутч[2] О’Нил рылся в ящике с носками в поисках черного шелка, постоянно наталкиваясь лишь на белый хлопок.
Нет, подождите. Он выудил один черный носок. Не победа, но все же.
— Если бы я задумал убить тебя, коп, вряд ли моим орудием стали бы носки.
Бутч бросил взгляд на соседа по комнате, своего приятеля, фаната «Ред Сокс».[3] Его лучшего… ну, одного из двух лучших друзей. Которые, к слову сказать, оказались вампирами.
Вишес[4] вышел из душа с полотенцем на бедрах, демонстрируя мускулистую грудь и сильные руки. Он натянул кожаную автомобильную перчатку на свою левую кисть, пряча покрывавшие ее татуировки.
— Ты взял мои черные?
Ви ухмыльнулся, и клыки блеснули посреди его эспаньолки.
— В них удобно.
— Почему ты не попросишь Фритца достать тебе парочку?
— Он слишком занят, пытаясь победить твою одежную лихорадку.
Окей, может быть, Бутч недавно в очередной раз заполучил кое-что от Версаче. Но неужели в этом доме было так сложно обзавестись еще парочкой шелковых носков?
— Я попрошу его за тебя.
— Ну разве ты не джентльмен. — Ви откинул назад свои темные волосы, и на секунду стала видна татуировка на его левом виске. — Тебе сегодня нужен Эскелейд?[5]
— Да, спасибо. — Бутч сунул ноги в кожаные шлепки от Гуччи.
— Так ты собираешься повидать Мариссу?
Бутч кивнул.
— Я должен знать. Так или иначе.
И у него было такое чувство, что его ожидает как раз «иначе».
— Она хорошая женщина.
Чертовски верно. Видимо, именно поэтому она и не отвечала на его звонки. Бывший коп с пристрастием к скотчу не самый лучший выбор для женщины, и неважно человек она или вампир. А то, что он не принадлежал к ее виду, только уменьшало его шансы.
— Ну, коп, мы с Рейджем будем деградировать в «Одном глазе». Приходи к нам, когда закончишь…
В тревоге оба вскинули головы: от парадной двери доносился такой шум, как будто кто-то бил в нее тараном. Ви подтянул полотенце.
— Черт возьми, пилоту лучше научиться пользоваться звонком.
— Попробуй поговорить с ним. Меня он не слушает.
— Рейдж[6] никого не слушает.
Ви направился в холл.
Когда удары об дверь прекратились, Бутч занялся своей весьма расширившейся коллекцией галстуков. Он выбрал бледно-голубой Бриони, поднял воротник рубашки, позволив шелку скользнуть вокруг шеи. По дороге в гостиную он слышал, как Рейдж и Ви пытаются перекричать песню 2Pac[7]«RU still down?».
Бутч рассмеялся. Черт, жизнь заносила его в самые разные места, в большинстве своем отвратительные, но он никогда не думал, что окажется под одной крышей с шестью войнами-вампирами. Или что будет драться рядом с ними, защищая их вымирающий, скрытый от человеческих глаз, род. Черт его знает как, но он стал своим в Братстве Черного Кинжала. Они с Вишесом и Рейджем были потрясающей компанией. Рейдж жил в доме напротив, через внутренний двор, с остальными членами Братства, но «тройка» проводила время исключительно в домике у ворот, где обитали Ви и Бутч. Яма, так они называли свое жилище, была просто дворцом по сравнению с теми берлогами, в которых приходилось жить Бутчу. Там имелись две спальни, две ванные комнаты, кухня и гостиная, оформленная в постмодернистском стиле «Подвал-студенческого-братства»: пара кожаных кушеток, большой плазменный телевизор, кикер,[8] спортинвентарь.
Войдя в гостиную, Бутч оглядел ночной костюм Рейджа — черный кожаный плащ спадал с его плеч до самых лодыжек. Под ним виднелась черная майка. Тяжелые кожаные ботинки делали его почти двухметрового роста. Вампир был совершенно великолепен. Даже на взгляд стопроцентно гетеросексуального Бутча.
Сукин сын был привлекательным, вопреки всем законам физики. Светлые волосы были подстрижены чуть короче сзади, голубые глаза цветом походили на воды Багамских островов. По сравнению с Рейджем, сам Бред Питт становился хорошим кандидатом на шоу «The Swan».[9]
Но он никогда не был маменькиным сынком. Что-то темное и смертоносное скрывалось за его блестящей внешностью. Это становилось очевидном при одном лишь взгляде на него. Он улыбался, даже работая кулаками и выплевывая собственные зубы.
— Как дела, Голливуд? — Спросил Бутч.
Рейдж улыбнулся, обнажая ряд ровных белых зубов, украшенный длинными клыками.
— Время пойти погулять, коп.
— Черт, вампир, тебе вчерашнего было недостаточно? Та рыженькая, похоже, была серьезно настроена. И ее сестра, кстати, тоже.
— Ты же знаешь меня. Я всегда голоден.
Да, но к счастью для Рейджа, поток женщин, жаждущих облегчить его нужды, никогда не иссякал. А нужды были те еще. Он не пил, не курил. Но Бутч никогда не видел, чтобы кто-то укладывал женщин на спины с такой скоростью и частотой. И не потому что коп не знавал подобных парней.
