Беда, как водится, не приходит одна, промелькнуло в голове у Тайлера Джексона, когда он оказался на холодном мокром полу коридора Центрального полицейского участка. Его сбила с ног молодая женщина, которая, внезапно выскочив из-за угла, со всего маху налетела на него, и оба от неожиданности упали, не удержавшись на скользком полу.
– Извините, – пробормотала женщина, пытаясь встать. – Я вас не ушибла? Я очень спешу! Мне нужна помощь!
Тайлер ловко вскочил, подал ей руку и внимательнее взглянул на нее. На ней была сине-зеленая шелковая блузка и черная юбка немного выше колен. Блузка удивительно сочеталась с цветом ее глаз, необыкновенных глаз, в которых застыло отчаяние.
Взяв себя в руки, Тайлер резко спросил:
– Что случилось? Вас кто-нибудь обидел?
Она кивнула.
– У меня украли сумочку. Какой-то мерзавец сорвал с плеча. – Женщина схватила Тайлера за руку и потянула за собой. – Ну же, пойдемте быстрее, а то он уйдет!
– Минуточку… спокойно! – Тайлер высвободил руку. – Мне нужно знать точно, что произошло.
– Я вам уже все объяснила. – Она нетерпеливо махнула рукой в сторону двери. – Какой-то мужчина украл мою сумочку. Мне необходимо немедленно ее вернуть.
Джексон вытащил из кармана блокнот.
– Вы только, пожалуйста, успокойтесь и расскажите, где это произошло.
– В районе Южного парка. Он скрылся там. Наверное, его и след простыл, но давайте попытаемся его поймать!
Первым побуждением Тайлера было отказаться и передать ее кому-нибудь другому. Эта женщина вселяла в него тревогу. И дело не в ее светлых шелковистых волосах, полных губах и соблазнительной фигурке, а в тоне голоса. Тайлер старался не иметь дела с напористыми женщинами, а эта просто-таки извергала энергию.
Он сделал вид, что собирается что-то записывать в блокнот.
– Как он выглядел?
– Высокий, худой, одет в джинсы и темный пиджак. – Она остановилась и, нахмурившись, задумалась, потом продолжила:
– У него длинные темные волосы, он небрит…
Клянусь вам, если я увижу его, то сразу же узнаю! Пожалуйста, побыстрее! – В ее голосе прозвучало отчаяние. – Поймите, мне нельзя терять эту сумочку. В ней вся моя жизнь!
Ее умоляющий взгляд достиг цели. Несмотря ни на какие доводы рассудка, его долгом было помочь женщине, которая оказалась в беде, хотя он и случайно очутился у нее на пути, продолжал убеждать себя Тайлер, хватая ключи со стенной панели и направляясь к выходу. Не успел он дойти до середины лестницы, как она догнала его.
– Подождите минуточку! Я пойду с вами! объявила она. В ее голосе прозвучало столько решимости, что он не смог отказать.
– Ладно, покажете, куда он скрылся. Они обогнули здание, и, подойдя к машине, он открыл ей дверцу.
– Садитесь. – Его не покидало чувство надвигающейся беды, хотя он и не понимал, откуда оно появилось. Тайлер связался по рации с дежурным, оставив сообщение, затем включил зажигание. – Я – офицер Джексон, – представился он. – Извините, не знаю вашего имени.
– Меган Саммерс.
– Прекрасно, Меган. Так где, вы говорите, это произошло?
– В квартале Южного парка, недалеко от Клэй. – Она нервно сжала руки на коленях. -Я бежала за ним всю дорогу до парка, но, когда он свернул в аллею, потеряла его из виду.
Тайлер нахмурился.
– Вы бежали за ним? Напрасно! Вам не следовало это делать. Необходимо всегда помнить, что преступник может иметь оружие и в любой момент применить его.
– Ничего не хочу слушать! Мне просто нужно было проследить за ним.
– Но ведь это очень опасно! Если бы он заметил, что вы преследуете его, он мог бы вас пристрелить.
Женщина с вызовом посмотрела на него.
– Я не ребенок и вполне могу за себя постоять!
Джексон улыбнулся.
– Леди, в подобной ситуации ни одна женщина не сможет за себя постоять, даже далеко не каждый мужчина.
Взгляд Меган ясно говорил, что Джексон ее не убедил.
– Это же Портленд, штат Орегон, здесь нет трущоб, как в больших городах.
– Когда оказываешься лицом к лицу с вооруженным человеком, то неважно, где ты находишься. Это не имеет ничего общего с развлечением.
Он затормозил на светофоре и сурово взглянул на нее.
– Думаю, вы преувеличиваете, я не заметила у него оружия. Я знаю, что делаю! В этом он сильно сомневался. Нет ничего опаснее, чем вздорная, самоуверенная особа, которой кажется, что она всех одолеет, тем более такая, которая отказывается прислушиваться к голосу рассудка. Было очевидно, что мисс Саммерс не желает что-либо понимать. Тайлер уже встречался с такими женщинами и даже был женат на одной из них, поэтому-то их брак и распался. Он знал, что говорит.
– Мы проедемся по улицам, но сомневаюсь, что найдем его.
– Должны! Я не позволю, чтобы он исчез с моей сумкой.
– Вы можете добавить еще какие-нибудь детали к описанию его внешности?
– Не более того, что я уже сказала. Джексон медленно ехал в патрульной машине, скользя взглядом по обеим сторонам улицы. Время ленча закончилось, но народу все еще было много, что затрудняло поиски вора.
– Сомневаюсь, что мы его найдем, – повторил Тайлер после того, как они проехали еще несколько кварталов. – У него была уйма времени, чтобы скрыться в подземке.
– Но ведь надо же что-то предпринять. Пусть вам кто-нибудь еще поможет…
