— Твоя затея незаконна, не говоря уже о том, что она — просто аморальна, — заявила Блейр Кеннеди, посылая кузену мяч, отбить который было невозможно.
Игра закончена. Расти бросил ракетку на землю, собрал мячи и подошел к сетке. Пот градом стекал по лицу.
— Ты только подумай о том, как все может забавно обернуться, малышка. И ты ошибаешься, мы не станем нарушать закон…
Блейр откинула со лба светлые, с рыжеватым отливом волосы и сложила руки на груди.
— В нашем семействе юрист — ты, и я тебе верю. Но мне все равно это не по душе!
— Ерунда! Разве ты не хочешь получить работу в солидной газете?
— Я этого действительно хочу.
— Тогда не бойся заниматься тайными расследованиями, а я тебе даю подсказку, да еще какую! Ты должна радоваться, целовать мне ноги и обещать вечную преданность…
— Ничего себе. — Блейр нагнулась и завязала шнурок на теннисной туфле. — Послушай, Расти, скажи правду: почему ты хочешь, чтобы я занялась этим делом? Если твой клиент правильно изложил факты, зачем тебе понадобилась моя помощь?
— Потому что самое трудное — доказать случай сексуального домогательства, тем более, если женщина свидетельствует против своего босса. И в особенности, когда тот является миллионером, вроде Логана Кавано. Он прекрасный бизнесмен и в своих кругах пользуется уважением…
— Пусть он даже попытается меня соблазнить, это ничего не докажет.
— Ты не права. Твой случай поможет отработать стереотип его поведения с женщинами, и тогда легче будет обосновать обвинение. При таких внешних данных ты, как никто, подходишь для такого задания.
Расти помолчал, а потом продолжил:
— Что, собственно, тебя смущает? Я не стал бы вообще тебя просить, если бы не считал подтверждение версии очень важным моментом.
— Важным для кого? Для тебя, для меня или для этой, как ее там, — Марши? Твоей клиентки…
— Господи, ты излишне подозрительна.
— Это не так, просто ты просишь меня сыграть совершенно несвойственную мне роль.
— А как иначе проникнуть в организацию Кавано? И тебе абсолютно не требуется врать по поводу квалификации. Могу поспорить, что отдел рекламы и маркетинга ухватится за молодую журналистку, окончившую с отличием колледж.
— Возможно, но…
— Никаких «но»! Ну, придется, конечно, немного покривить душой, объясняя, с чего это так тебе захотелось работать у него.
Когда Блейр стала жить в доме родителей Расти, она всегда, сколько себя помнит, восхищалась старшим братом. Ходила за ним по пятам и выполняла все, чего тот ни попросит, но сейчас он впервые просит сделать для него нечто действительно серьезное. После окончания колледжа он к ней стал относиться как к взрослому человеку. Так стоит ли Блейр действовать по его указке?
— Не понимаю, что тебя останавливает? — заметил Расти.
— Я не уверена, что выбран лучший путь для получения доказательств.
— Благодарю за доверие. В колледже вас учили именно так относиться к мнению старших?
Блейр шутливо шлепнула его по руке.
— А вот и нет! Разве, что дело касается тенниса. Тут для меня не существует авторитетов.
Расти устало опустился на зеленую скамью.
— Уж это точно! Ни за что на свете не прощу тебе сегодняшнего урока!
Блейр засмеялась. Расти вспомнил, как он и четверо его дружков по колледжу приехали домой на уик-энд, чтобы поплавать и поиграть в теннис. Игра шла навылет, и им потребовался шестой игрок. Расти милостиво согласился позволить Блейр сыграть с ними, хотя той тогда было всего шестнадцать лет. В результате она обыграла всех, включая Рода Витерспуна, защищавшего команду колледжа в Стенфорде.
Блейр, продолжая улыбаться, взяла полотенце, промокнула лицо и шею. Ей несложно выиграть у Расти, но надо учесть жаркое калифорнийское солнце и ее темперамент. Рыжеватые волосы были собраны в конский хвост, но из прически выбивались влажные кудряшки.
Расти, тот потемнее. Его отец, брат ее матери, в детстве был рыж как морковка. У отца Блейр волосы тоже в рыжину, но более светлые, чем у Холденов. Гены двух семейств сплелись так причудливо, что в результате на свет появилась воистину красавица — хоть сейчас в топ-модели: великолепная фигура, тонкие черты лица, чудесная кожа и роскошные волосы. Но Блейр возжелала стать журналисткой. Теннис и журналистика, они нужны ей, как воздух.
Расти собрал вещи в спортивную сумку и достал термос.
— Малышка, ты выпьешь холодный чай или что-нибудь покрепче?
— Выпью в клубе минеральной воды или сока, — ответила Блейр, поудобнее усаживаясь на скамейке.
Расти отдал должное чаю со льдом, а Блейр пока обдумывала необычное предложение брата. Что стояло за словами Расти? По возвращении в Калифорнию Блейр только тем и занималась, что искала работу в какой-нибудь газете, демонстрируя где только могла новенький диплом. Тщетно. Хорошей работы не было.
Конечно, дядюшка предложил сотрудничество в своей еженедельной газете, но Блейр не торопилась соглашаться. Она желала независимости! И здесь предложение Расти казалось соблазнительным. Если она напишет хорошую статью на предложенную братом тему, то после публикации можно рассчитывать на работу в одной из крупных ежедневных газет.
— Шут с ним, что проиграл, жаль, руку натер, — заметил Расти, отвлекая девушку от нелегких раздумий.
