Мы видим опытного сталкера, с неестественной неподвижностью и терпением раскинувшегося на возвышенности. В ближайших нескольких тысячах квадратных километрах его знали под именем Спец. Умение длительное время не двигаться и абстрагироваться от всего кроме цели он вырабатывал в себе долгие годы. И эти годы не прошли для него даром.
Проходил второй час сначала его прибытия на «точку». Его целью была подземная лаборатория, в правительственных кругах известная как «Армейский реабилитационный комплекс», а точнее то, что было внутри. Из названия можно подумать, что в этом «госпитале» подлечивали военсталов (читай военных сталкеров), однако по секретным (а каким еще?) сведениям Спец знал, что в лаборатории проводили какие-то сверхсекретные эксперименты (чему удивляться то в Зоне?). Пару недель назад из АРК пришел сигнал бедствия и пропала связь с персоналом. Посланная в лабораторию группа военных сталкеров результатов не принесла, так как сама не удосужилась вернуться.
Сталкер наблюдал в бинокль за условным входом — развалинами какой-то допотопной малоэтажки. Он должен был убедиться, что здание не стало притоном бандитов, или еще хуже — хижиной дяди Кровососа. Но наблюдения за последние часы дали отрицательный результат — никто не подавал признаков жизнедеятельности в ближайших сотнях метров ни в видимом, ни в тепловом диапазонах.
Внутри Спец был счастлив как на первом серьезном задании в своей жизни (как он считал), когда военные обратились к нему с просьбой доставить объект X из пункта A в пункт B. Этим объектом был ноутбук какого-то серьезного ученого, а пунктом A — заброшенная лаборатория. Естественно ему не стали поручать серьезное задание, а взяли на проверку, дабы было к кому обращаться в экстренных случаях, и кого впоследствии было бы не особо жалко. Сейчас минуло семь с лишним лет с того задания и около месяца с последнего посещения «подземок». После череды подобных заданий, Спец понял, что добывать важные сведения и предметы для военных или ученых — дело ничуть не уступающее в прибыльности сбору хабара, да к тому же с «точно» известными директивами. Это задание ему подкинул его лучший друг, по совместительству — негласный лидер группировки «Союз», ставший таковым после «гибели» бывшего начальника — Спеца!..
Сталкер осторожно приподнялся и двинулся в направлении развалин. Он не обладал ростом баскетболистов или фигурой заядлых атлетов, но его уверенные осторожные шаги свидетельствовали об огромном опыте в нелегком деле. Шел легкий дождь, тучи сгустились, отчего и так в вечно пасмурной Зоне стало темно. Снаряжение Спеца было олицетворением ужаса для мутантов (если они конечно могли прикинуть своими мозгами шансы), ровно как и для людей. В руках наизготовку он держал замечательный автомат АС «Вал», с «пристегнутыми» к нему дорогим коллиматором «Леопольд» и дополнительной подствольной рукояткой с интегрированным фонарем. Для тех кто не вполне разбирается в оптике — коллиматор или коллиматорный прицел — трубка, смотря в которую надо совмещать красную точечку с целью, и спускать курок, и никаких тебе параллаксов и искривлений, к тому же не надо закрывать один глаз, тем самым оставляя половину сектора обзора неконтролируемым. Все снаряжение сталкера было черным: камуфляж, бронежилет, разгрузка, ботинки… На правом бедре в кобуре ждал своего часа ГШ-18, с бронебойными патронами. За спиной висел АК-103, тоже весь в наворотах.
Нечему было удивляться в снаряжении и оружии Спеца, ведь вся группировка была таковой и всем рекомендовалось носить по 2 основных ствола, кроме того сам Спец и придумал все это, как главный в группировке «Чистильщики», которую он создал после своей «гибели» и последующего «перерождения». Бюджетных ограничений еще со времен создания «Союза» сталкер не испытывал ни по отношению к себе ни по отношению к подчиненным.
Нижнюю половину лица закрывал респиратор, на глазах были стрелковые очки, а на шлеме прибор ночного, теплового, инфракрасного видения, который спускался по направляющим прямо на очки в случае необходимости. Многие из таких радостей были произведенные в местных лабораториях по личному заказу Спеца, так как ни одного ученого он спас и ни одному помог за время своей «карьеры». Сталкер был хоть и рад, но внутри еще был страх (да, дамы и господа, нет сталкеров, которые не боятся, разве что мертвые), он давно не был на задании один, предоставленный самому себе. Тем более обычно всякие подземелья пугают нормальных людей, а уж с наличием экспериментов без комментариев..
— Надо было чаще ходить в одиночку в последний месяц! — осуждающе подумал про себя Спец, коря себя за то, что страх вклинивается в сердце, словно нож в масло.
Страх страхом, а работа работой. Спец не знал, что такое не выполнить задание, за которое уже взялся. Он осторожно приближался к развалинам, прислушиваясь к шуму ветра и дождя. Наконец, осторожно заглянув из-за угла и направив автомат по направлению взгляд он убедился, что формы жизни отсутствуют. Так же осторожно он проверил всю площадь развалин, заприметив пару жарок у проемов. Как ему рассказывали, вход в лабораторию был через канализацию, в которую в свою очередь можно попасть из развалин. Но каким образом это сделать, ему не удосужились сообщить.
