День был самым обычным — серым и пасмурным. Хмурые тучи грозили дождем, но пока не проронили ни капли. Мимо невысокого деревянного домика с растерянным видом шли люди и недоуменно поглядывали на свернутые зонтики: стоило ли утруждать себя лишним грузом? Газетчики на другой стороне улицы заботливо кутали свой товар в тонкую прозрачную пленку и перекрикивались с соседями на предмет погоды. Опасаясь за здоровье малыша, торопились домой молодые мамаши, выискивая на асфальте первые мокрые пятна.
Небо молчало, сердито насупив свинцовые брови.
Молодой парень, в модной куртке и джинсах, со слегка взлохмаченными волосами, сошел со ступенек и остановился в нерешительности. Посреди неутомимой вереницы людей, шума машин и криков, он чувствовал себя неуютно. Но если абстрагироваться от окружающих, то можно было ощутить неповторимый дух предвестия, витающий в воздухе. Этот аромат готового разразиться ливня щекотал ноздри, заставляет бесшабашно улыбаться и делать глупости. Он напоминал ему о доме.
Парень застыл на месте, закинув голову, глядя на недружелюбное небо. Некоторые люди оглядывались на него, другие слегка пожимали плечами. Что может быть любопытного в человеке, замершем с довольной улыбкой в обычный весенний день? Ничего. Когда-то давно люди научились не обращать внимания на подобную ерунду.
— Ты становишься слишком заметным, — легонько прошептал ветер в ухо, и Кагэ открыл глаза, возвращаясь в реальность. Мир свежих запахов вновь потерялся в гомоне звуков и людских голосов, в душном дыме выхлопных газов и сигарет.
Оборотень сделал шаг назад, поближе к домику. Можно было вернуться в комнату досыпать, но он хотел успокоиться. Они приехали сюда под утро, а скоро собирались продолжить путь, и к тому времени ему надо было привести мысли в порядок. Но что поделать? Чем дальше от Розовой Заводи, тем тяжелее было оставаться собой и не срываться по пустякам. Вчера он чуть не врезал Югате за очередную колкость, а сегодня ощутил странную слабость и головокружение. А еще эти сны, полные опасности и страха за чужую жизнь! Они преследовали его, не давая отдохнуть, заставляли просыпаться посреди ночи. Только когда он прислушивался к ровному дыханию Асаяке, то мог спокойно уснуть.
Кагэ вздохнул еще раз, и непроизвольно повел носом. Легкий цветочный аромат выбился из мрачного мира. Такой привычный и любимый… Совершенно не обязательно оборачиваться, чтобы узнать, кто находился за спиной.
— О чем задумался? — девушка присела рядом, на маленькую скамеечку у входа и вытянула ноги. После разговора с тетушкой Асаяке стала слегка рассеянной. Говорила невпопад, или вела себя слишком по-домашнему на людях. Но сколько ребята не пытался ее разговорить, девушка упорно твердила, что все в порядке.
Да только ее слова не были похожи на правду. Парень искоса посмотрел на подругу. Она и раньше выглядела младше своих лет. А теперь и вовсе стала куколкой с огромными глазищами и пушистыми волосами, собранными в хвостики.
— Так все-таки? Куда ты ушел?
А вот голос у нее остался все тот же, звонкий, но мягкий. Смотритель заставил себя согнать с лица хмурое выражение и улыбнулся.
— Я никогда раньше не видел гор так близко, — парень указал рукой на сверкающие белизной вершины. — Завтра мы будем подниматься. Интересно, это сложно?
— Думаю, да, — Асаяке оценивающе взглянула на открывающийся пейзаж. — Тетушка по молодости часто ездила сюда отдыхать. Она говорила, что после трудного подъема проблемы казались легче, и она успокаивалась. Но домой всегда возвращалась с усталой улыбкой.
— Югата тоже бывал в горах.
— Правда? — она удивленно хлопнула глазами, и оборотень снова почувствовал себя неуютно. Ну что за странные у них отношения! Почему он должен рассказывать девушке, которая ему нравится, о другом парне?
— Когда учился драться. Думаю, он сам расскажет, если посчитает нужным, — ответ вышел немного резким, и Кагэ прикусил язык. К счастью, девушку его грубость не волновала. Ее беспокоило другое.
— Твои раны не откроются при такой нагрузке? — спросила она обеспокоено. — Мне так стыдно, что я втянула вас в эту историю…
— Эй, я был втянут в нее намного раньше, не забывай! — парень шутливо потрепал ее по светлой макушке, прежде чем подруга углубилась в детали. — А насчет ран не беспокойся. Они зажили за неделю, только шрам остался. Так что все в порядке. Лучше вернись в дом.
— Почему?
— Сейчас начнется дождь.
Первая капля покатилась по щеке Асаяке, маленькой переливающейся искоркой. Другая на мгновение задержалась на длинных светлых ресницах.
— Пойдем вместе? — она встала и протянула ему руку. Все еще слегка неуверенно, но уже не вздрагивая от каждого прикосновения.
— Хорошо.
…На пороге он оглянулся. Небо продолжало хмуриться, люди торопились по делам. Для города все оставалось по-прежнему. Но для него…
В тот день с неба осыпались звезды, бесконечным сияющим дождем.
Подъем в горы оказался трудным. Под ногами змеилась тропа, местами сужаясь до того, что нам приходилось идти гуськом. В такие моменты пропасть оказывалась настолько близко, что я вся внутренне сжималась. Я не боялась высоты, но открывающаяся далеко внизу панорама не вызывала никакого восторга.
