Был в истории Древней Греции (Эллады) период, когда городами-государствами правили тираны. Тиранами назывались такие люди, которые захватывали власть в государстве насильственным путём. Тираны были разные. Некоторые славились как меценаты, мудрецы и вообще справедливые люди (хотя оставались при этом тиранами, чтоб вы помнили). Однако большинство тиранов прославилось в истории своей жестокостью, беспринципностью, коварством, человеконенавистничеством, подозрительностью, самодурством и поощрением разнообразных пыток в отношении политических противников, истинных и мнимых.
Исторически первым тираном был Фидон, правивший в Аргосе в VIII(VII) веке до н.э. Себя самого он считал десятым потомком Тимена, легендарного царя и законодателя Аргоса. О его жизни деяниях известно немного. Прежде всего, он восстановил власть Аргоса над теми городами и землями, которые до того признавали над собой власть Аргоса. Раньше аргосцы властвовали над восточным берегом Пелопонесса, от мыса Малеи до острова Киферы, на севере владычество их распространялось на Симон, Флиунт, Эпидавр и Трезину, морскими путями достигали они островов Родоса, Крита и побережья Карии, области в Малой Азии, где проживал народ карийцев. Однако со временем Аргос утратил былое могущество. Фидону удалось не только вернуть былое величие Аргосскому царству, но и расширить пределы его господства. Он подчинил аргивянам Коринф, заново покорил отпавшие города и воссоздал древний Аргосский союз.
Выводя свое происхождение от Тимена, старшего из Гераклидов, вторгшихся в Грецию и Пелопонесс вместе с племенами дорийцев, Фидон претендовал на верховную власть над всеми областями полуострова, когда-либо завоёванными Гераклом. Поэтому он всячески противодействовал набиравшей силу Спарте — в частности, отправил вспомогательное войско на подмогу Элосу, осаждаемому спартанцами. В 669 году до н.э. между Спартой и Аргосом разгорелся вооруженный конфликт, причиной которому стала борьба аргосцев и спартанцев за Фиреатиду. В этом же году произошла битва при Гисиях, принёсшая победу Аргосу, благодаря впервые применённой аргосцами гоплитской тактике (построение фалангой) и новому вооружению. Ранее, в 735-715 года до н.э. Аргос принимал участие в войне против лакедемонян на стороне мессенцев (Первая мессенская война).
Борьба Аргоса и Спарты за Фиреатиду завершилась в 546 году до н.э. победой лакедемонян. Решающее сражение произошло у города Фирей («битва 300 чемпионов»). Войска противоборствующий сторон не уступали друг другу по численность, выучке и боевому духу, поэтому командующие договорились о том, чтобы исход дела решился в схватке трёхсот лучших бойцов, выставленных соперниками. Условия поединка были следующими: биться до полного уничтожения, раненых с поля боя не выносить.
Шестьсот лучших воинов сражались целый день. К вечеру все лакедемоняне пали, у аргосцев осталось в живых двое гоплитов, которые покинули место битвы в полной уверенности, что победили. Однако один спартанец, Офриад, выжил. Тяжело раненый, он добрался до лакедемонского лагеря и вернулся обратно на поле брани, чем формально обеспечил победу спартанцам, после чего покончил с собой, чтобы его не посчитали убитым в бою.
Лакедемоняне объявили о своём успехе. Поступок же Офриада они объясняли тем, что он устыдился собственной слабости, позволив врагам уйти живыми.
Конечно же, аргивяне с таким наглым обманом не смирились. На другой день состоялось полноценное сражение, в котором аргосцы были полностью разбиты. Фиреатидой завладела Спарта.
Притязания Фидона не ограничивались территориями. Считая себя потомком Геракла, он требовал, чтобы ему был передан надзор за жертвоприношениями, которые совершались в Олимпии. Случай помог Фидону добиться желаемого. Жители Пизы, имевшие право на жертвоприношения, просили царя Аргоса помочь им возвратить эту старинную привилегию, отобранную у них покорившими их элеянами. Фидон незамедлительно откликнулся на призыв, победил и изгнал элеян и заполучил возможность руководить Олимпийскими играми, приносить жертвы и раздавать награды победителям состязаний.
Кроме того, Фидон первым из греков повелел чеканить золотые и серебряные монеты, а также ввел в обиход меры длины, жидкости и веса, названные по его имени фидоновыми. За основу были взяты меры, веса и монеты, принятые в Вавилоне. Единицей веса для аргосских монет стал вавилонский талант. Талант делился на шестьдесят мин, мина — на сто драхм, драхма — на шесть оболов. Свои монеты чеканились в двух местах: золотые в священном округе храма Аргосской Геры, серебряные (по преданию) — на острове Эгина, принадлежавшем Аргосскому союзу. Бывшие до того в качестве денег металлические палочки и обелиски определённого веса изъяли из оборота и принесли в дар богине Гере.
Умер Фидон в результате предательства или друзей, или враждебной ему партии в тот момент, когда он задумал окончательно укрепиться в Коринфе, для чего потребовал от коринфского царя отправить к нему вспомогательное войско численностью в одну тысячу самых храбрых и сильных молодых воинов. Тайной целью Фидона было желание ослабить коринфское государство и лишить уверенности коринфян в способности противостоять давлению Аргоса. Фидон задумал уничтожить коринфское войско, однако его коварному плану не дано было осуществиться. Аргивянин Аврон, посвященный в замыслы царя, рассказал обо всём командующему коринфским войском Дександру, гостившему в доме Аврона. Дександ немедленно увёл войско обратно в Коринф. Аврон ушёл вместе с ним.
