Молодой Пожиратель Смерти остановился перед знакомым домом на Эссекс-роуд и перевел дыхание. Вот уже три дня он убегал от преследования, и, в конце концов, очутился здесь в Лондоне. Связать его с этим домом мог только Регулус, но где он сейчас находится, молодой человек не знал. Прошли уже сутки с тех пор как они решили разделиться.
Когда Регулус пришел к нему и рассказал про крестражи, Северус как раз закончил разработку мази, прерывающей все связи в Метке между Темным Лордом и его слугой. Он решил уйти. Развод с Лили выбил его из колеи, и Северус решил уехать из страны, чтобы попробовать начать новую жизнь, чтобы попытаться забыть уже теперь бывшую жену, и навсегда прервать все отношения с Пожирателями.
Новость Регулуса придала ему новый смысл жизни, которую он сам собственными руками спустил в унитаз. Целый год они искали крестражи, уничтожали их, и, наконец, добрались до самого Лорда. Яд варил Северус, а подлил его в чай Рег.
В наступившей неразберихе им удалось ускользнуть: многие сторонники Темного Лорда быстро подчищали все следы своего сотрудничества с упомянутым Лордом, но остались и те, которые, быстро вычислив убийц своего господина, решили отомстить. Их оказалось много, гораздо больше, чем рассчитывали юные отравители. Силы оказались неравны, и, отбившись от преследователей в первый раз, парни решили бежать.
Их гнали как дичь на охоте. Преданные слуги Темного Лорда оказались достаточно могущественными, чтобы не только избежать ареста, но и перекрыть все пути отхода для предателей. Парни не могли покинуть страну. Их объявили в розыск не только Аврорат, но и маггловская полиция.
Последние двое суток Северус ничего не ел, и едва держался на ногах от голода и усталости. Денег у него не было. Он не мог ни зайти в свой дом в Тупике, ни снять немного золота в Гринготсе. Его везде ждали. Постоянно аппарировать не было выходом из положения. Во время последней аппарации он наткнулся на засаду. Едва унеся ноги, он понял, что его аппарационный след расшифровали и теперь смогут мобильно организовывать доставку убийц к месту его появления.
Оставался только один путь, загримироваться и попытаться маггловскими методами добраться до имения Принцев в Уэльсе. Дед с бабкой два года назад решили вернуть внука в семью, тем более он оказался единственным наследником, и дали ему допуск в мэнор, скрытый множеством различных чар, в том числе и Фиделиусом. Там можно было спрятаться хотя бы на некоторое время.
Только то, что он сразу после школы женился на магглорожденной, остановило в тот момент Северуса от посещения Принцев. Он совершенно не собирался отказываться от наследства и с грустью думал, что хоть сейчас не самый удачный момент для воссоединения семьи, но что поделать. Когда через год после свадьбы они с Лили развелись, он начал пить. Однажды в пику бывшей жене, находясь в полупьяном состоянии, принял метку, а затем не знал, как от нее избавиться. Последующие события слились для беглеца в одну сплошную череду опасностей и риска для жизни, и когда, казалось, все закончилось, его жизнь оказалась висящей на волоске.
Пошел дождь и Северус оторвался от стены дома, возле которого стоял. Оглядевшись по сторонам и подняв воротник, он быстро пересек улицу, и подошел к подъезду многоквартирного дома, где еще два года назад он был счастлив.
Еще раз оглядевшись, Северус открыл дверь подъезда ключом, со связки, которую он так и не вернул Лили.
Дом был маггловским, они тогда решили поселиться именно здесь, из-за матери Лили Джейн Эванс, которая не хотела терять связь с дочерью. С тещей у Северуса, мягко говоря, не сложилось. Он был абсолютно уверен, что в их разводе, Джейн сыграла не последнюю роль. О том, где жила молодая семья, в магическом мире мало кто знал. Как обстояло дело сейчас, Северус не знал, но связать его с бывшей женой, которая была уже помолвлена с Поттером, вряд ли кто-то сумел бы.
О помолвке Северус узнал из «Ежедневного пророка», неделю назад. Тогда-то он и решился на последний отчаянный шаг, передав яд Регулусу. Сам себе он мог признаться, он все еще любил свою бывшую жену. Уже не сходил с ума каждый раз, когда слышал упоминание ее имени, но все еще любил.
Дверь в квартиру, где сейчас жила Лили открылась без проблем, значит, замок она не сменила.
Северус достаточно долго наблюдал за окнами своей бывшей квартиры, чтобы убедиться, что бывшей жены дома нет.
Войдя в квартиру, Северус сразу же прошел на кухню. От голода кружилась голова.
— Человек может прожить без еды достаточно долго, что же меня так трясет? — пробурчал Северус, сооружая бутерброд.
Когда бутерброд был съеден наполовину, Северус подошел к окну. Он так сильно устал и расслабился в этой слабой иллюзии защищенности, что не услышал звук открываемой двери.
— Ступенфай! — заклятье прилетело ему в спину, и он упал на пол лицом вниз, все еще сжимая в руке бутерброд. Лили подошла к нему, не убирая палочку, и перевернула на спину, прошипев. — Кто вы такой и что делаете в моем доме? — увидев бывшего мужа, она отпустила его и села на пол. Машинально подняла палочку и проговорила. — Фините. Северус! Что ты здесь делаешь?
