Не так уж редко всяческие женские неприятности начитаются со слов мужчины — ты мне нужна.
Такие слов пылкий юноша говорит доверчивой романтической девушке. Подобными словами заканчивает тост предусмотрительный супруг на праздновании серебряной свадьбы. Нечто похожее скулит спившийся интеллигент, когда супруга в пятнадцатый раз собирает чемоданы и уходит к маме. Тоже самое предлагает шеф своей секретарше. Радиус применения волшебной фразы волнительно широк и разнообразен, мой случай стоит где-то между вызовом личного секретаря на дом и авансом нежной дружбы. Я не романтическая девушка (к двадцати пяти годам успела разочек неудачно замуж сбегать), Туполев не относился к разряду спившихся интеллигентов и верных мужей.
По большому счету, я — девушка по вызову в критические дни. «Ты мне нужна», было сказано единожды, весомо и в деловом порядке. Что читалось в подстрочнике, зависело только от моего настроения, воображения и личных амбиций.
И когда рефрен данной фразы снова прозвучал спустя почти год:
— Софья, ты дома? Я еду. Ты мне нужна, — я минут на десять потеряла дар речи.
Впрочем, никакой речи Назар Савельевич от меня и не ждал. Позвонил, сообщил и дал отбой без лишних сантиментов. Я же молча и бестолково кинулась приводить в порядок себя, квартиру, мысли и единственные в доме мужские тапочки, которые Диана, — большая любительница просторной обуви, — вчера обильно оросила соусом «Кальве».
— У моего друга неприятности, — без экивоков, привольно расположившись в кресле, сообщил Туполев. (Бархатные тапочки он призрел и сидел, покачивая одной ногой в шелковом носочке.) — И я хочу, чтобы ты приняла участие в расследовании обстоятельств, послуживших причиной убийства его бывшего компаньона.
Я всегда была внимательна к деталям и формулировкам и потому, как за спасательную соломинку ухватилась за уточнение:
— «Обстоятельств послуживших»? А не самого убийства?
— Нет.
— Уже легче, — смело улыбнулась я и выдала далее: — Назар Савельевич, а ты часом адресом не ошибся? Я не милиционер. Я — бухгалтер.
— Ты девушка с хорошими мозгами и свежим взглядом, а это именно то, что в данной ситуации требуется. Только взгляд и мысли, выводы за тебя другие делать будут.
— Уточни. — Деловые предложения я привыкла выслушивать прежде, чем начинать брыкаться.
— Месяц назад, а конкретно двенадцатого апреля, в наш город приехал некто Якова Семенович Коваленко — бывший компаньон моего старинного приятеля Михаила Петровича Кутепова, — обстоятельно приступил к изложению событий Назар Савельевич. — За неделю до этого он откинулся с зоны. — «Откинулся» и «зона» царапали слух, но прекрасно попадали в такт с третьим ключевым словом «убийство». — Он сидел по экономической статье и к Кутепову приехал, когда тот предложил ему помощь. Дружескую и материальную. За несколько минут до того, как Михаил вошел в номер гостиницы, где была назначена встреча, Коваленко убили. Два выстрела в голову, оружие убийца унес с собой, но пули и гильзы с места преступления сравнили с пулями и гильзами из тира на даче Кутеповых, и следствием было установлено — выстрелы произведены из пистолета, зарегистрированного на имя моего приятеля.
— Пистолет так и не нашли? — быстро вставила я.
— Нет. Когда следствие стало интересоваться личным оружием Кутепова, Миша сам предложил им изъять пули и гильзы с полигона. Он был уверен — пропажа его пистолета, и убийство Коваленко никак не связаны между собой.
— Как он потерял свой пистолет?
— Он пропал из его дома. Михаил обратился в частное сыскное агентство, и когда детективами и милицией было однозначно установлено — никто из посторонних не имел доступа к оружию, — он испугался. Разорвал контракт с сыскарями и вызвал из Москвы хорошего адвоката по уголовным делам.
— Твоего Кутепова обвиняют в убийстве?
— Нет. По многим объективным причинам его не могут обвинить. Дело в другом. Он пытался научиться жить с мыслью, что кто-то из его близких причастен к убийству, но не смог. Убийцу надо найти, Софья. Иначе Миша сойдет с ума.
«Убийцу надо найти». Это мы уже проходили год назад в апреле. Но тогда у меня не было выбора, я не могла отказаться. Добровольно встав в центр мишени, я едва не схлопотала пулю, предназначенную Назару Савельевичу. Чуть не поседев от ужаса, выловила на себя, как на живца сумасшедшего киллера-профессионала Самоеда, и в награду за спасение олигарха, получила приз — восемьсот тысяч евро, — поскольку именно в эту сумму Назар Савельевич оценил свою жизнь.
И вот, уже богатая и независимая, я тринадцать месяцев ждала повторного призыва — ты мне нужна.
Надеялась, черт знает на что, — Туполев меня даже с матушкой Ириной Яковлевной близко познакомил и, как мне показалось, делал некоторые авансы, — и в результате получила:
— Убийцу надо найти, Софья.
— Назар, такие предложения ни ко мне. Я — бух-гал-тер.
— Ты вычислила Самоеда.
— Это случай. Стечение обстоятельств.
— Нет. Это закономерность, — Туполев развел руками, и я закончила мысль:
— Требующая подтверждения. Чего конкретно ты от меня хочешь?
— Михаил х о ч е т разобраться в этом деле.
— Для себя? Или для того, чтобы сдать убийцу в прокуратуру?
