В бабушкином доме, считала Мила, помимо абрикосового джема и нежных воздушных блинчиков, было еще немало вкусного да интересного. Самым притягательным казался старый чердак под прохудившейся крышей. Бабушка запрещала девочке подниматься туда. Но как известно, нет ничего слаще того, что нам запрещают… К тому же Мила была не только любознательной, но и довольно упрямой. Особенно трудно ей приходилось в школе — девочке никак не удавалось спокойно просидеть на одном месте больше пяти минут.
Летом подружки разъехались, позабыв об уроках и тетрадях. А Милу мама отправила гостить к бабушке в небольшой городок, где на центральной площади под озорными солнечными лучами искрился и переливался фонтан. Он был такой огромный, что был виден даже из распахнутых окон бабушкиного дома. Комната, отведенная Миле, выходила на крохотный балкон, украшенный благоухающими цветами с голубыми, розовыми и желтыми бутонами. Каждый раз после обеда девочка устраивалась на балконе под разноцветную тень и долго-долго смотрела вдаль, туда, где изумрудная равнина сливалась с небом и облаками. И мысли ее постоянно возвращались к таинственному чердаку. Почему бабушка так старательно оберегает его и так тщательно прячет заветный маленький ключ, уже поржавевший от времени? Иногда Мила делилась своими догадками с соседом Витей. В первую неделю ее приезда они так подружились, что стали вместе совершать набеги на сад «злого фермера» за спелыми яблоками. И ему так ни разу и не удалось их поймать.
Мила сидела на балконе вот уже двадцать минут, а Вити все не было…
«Где же он может быть?» Девочка еще немного подумала и решительно выскочила на лестничную клетку. Дверь не открылась даже после трех настойчивых звонков.
— Ну что за ерунда! — раздосадованная от неудавшихся попыток найти Витю, Мила резко повернулась к своей двери и вдруг услышала на лестнице торопливые шаги.
— Мила! Мила! Ты здесь! Вот — посмотри! Мне родители сегодня купили! — И Витя вытащил из рюкзака белую крысу.
— Ух ты! Какая большая! — восхитилась девочка, протягивая руки к зверьку.
Крыса быстро вскарабкалась по рукаву на плечо девочки и начала ее обнюхивать. Длинный розовый хвостик свисал до самой лопатки Милы, а маленькие лапки цепко держались за свитерок.
— Ты уже придумал, как ее назовешь? — прислонившись щекой к остроносой мордочке, спросила Мила.
— Да, я назову ее Фея, — решительно ответил Витя.
— Почему Фея? — удивилась Мила.
— Потому что она ласковая и пушистая. — И мальчик торопливо спрятал крысу в рюкзак.
— Ладно, выходи сейчас на балкон, я хочу что-то тебе рассказать! — Мила с опаской посмотрела на дверь.
— Скажи сейчас! — предложил мальчик.
— Нет, не могу. Бабушка может услышать, — заговорщицки прошептала Мила.
Через некоторое время Витя тоже вышел на свой балкон. Он был настолько счастлив, что слушать Милу ему совсем не хотелось. Мальчик собирался немедленно начать дрессировать свою питомицу — учить ее трюкам с цилиндром, о которых он прочитал в «Книжке юного фокусника». В радужных мечтах Витя уже представлял, как стоит на ярко освещенном манеже, и публика рукоплещет в предвкушении необычного зрелища. И вот он — Иллюзионист современности, в черном длинном фраке с белыми манжетами, под дробь барабанных аккордов достает из своего высокого атласного цилиндра белую крысу, которая начинает исполнять волшебные трюки: она исчезает и вновь появляется в воздухе, превращается в носовой платок, а затем порхает под куполом цирка в виде голубя. Он произносит волшебное «Крекс-Фекс-Мекс» — и Фея снова выползает из его магического цилиндра, запрыгивая ему на руки. Потом она трижды пробегает арену, и вдруг, откуда ни возьмись, в зал влетают три величественных орла! Публика вновь рукоплещет!
— Витя! Ты что, не слышишь меня?! — Мила перешла на крик.
— Ой… Нет, слышу, конечно, я же здесь, — будто проснувшись, пробормотал мальчик.
— Ты совсем со своей крысой сошел с ума! Я тебе такоерассказать хочу, а ты в облаках витаешь! Тоже мне — друг! — обиделась девочка.
— Мила, ты даже не представляешь, каким фокусам я хочу научить Фею, не обижайся, пожалуйста. Давай рассказывай, что ты там придумала.
— Сегодня вечером, когда бабушка ляжет спать, я хочу пробраться в ее комнату и взять ключ от чердака, — зачастила девочка.
— Ты чего! Тебя же накажут, если поймают! — возмутился Витя.
— Правильно, если поймают. А поймать меня не должны, потому что ты мне поможешь, — продолжала Мила.
— Я? Но как? — мальчик удивленно поднял брови.
— Ты придешь к нам в гости в восемь часов, бабушка, как всегда, предложит тебе чай, и, пока ты ее будешь отвлекать, я положу две сонные таблетки, которые она обычно принимает, когда не может уснуть, в ее чашку. — И Мила потрясла в руке упаковкой бабушкиного снотворного.
— Нет, это как-нибудь без меня! У тебя такая хорошая бабушка, и вообще — ты представляешь, что нас ждет, если план не удастся? — Мальчик покрутил пальцем у виска.
— Трус ты, Витька! А я-то тебя считала смелым. Тогда, когда мы в саду фермера яблоки…
— Тише, не кричи так! Вот объясни мне — почему ты так хочешь попасть на этот чердак? — насупившись, Витя сердито уставился на подругу.
