В День благодарения Лора Рэндом готовила не индейку, а видеокамеру к записи интервью с первым клиентом, явившимся в Агентство знакомств.
Джулиан Хонивелл, собеседник Лоры, сел на приготовленный для него стул перед фотоаппаратом, расстегнул серый пиджак и с нетерпением ждал, когда Лора отрегулирует мягкое рассеянное освещение.
— Хотите взглянуть на список моих вопросов? — спросила она, чуть меняя его положение.
— Пусть они будут для меня сюрпризом, — цинично ответил он. Это был симпатичный мужчина под метр восемьдесят с черными глазами и волосами, который излучал то особенное сочетание высокомерия и раздражения, столь распространенное среди врачей.
— Очень хорошо, — ответила Лора, настроила фокус, пробежала глазами по сценарию и нажала кнопку записи. Выдержав короткую паузу, она спросила:
— Джулиан, где вы родились?
— В Манхэттене.
— Сколько вам лет?
— Тридцать восемь.
— Где вы учились.
— В Колумбийском и Калифорнийском университетах.
— Кто вы по профессии?
— Пластический хирург.
— Где вы практикуетесь?
— В Беверли-Хиллс.
— У вас есть собственный дом?
— Несколько.
— За кого вы голосовали на последних президентских выборах?
— За победителя.
— Какую религию вы исповедуете?
— Никакую.
— Ваше хобби?
— Лыжи, велосипед, серфинг, путешествия и кино.
— Самый интересный для вас город?
— Амстердам.
— Ваш любимый фильм?
— «Красные сапоги».
— Вы курите?
— Нет.
— Вы согласны встречаться с девушкой, которая любит анальный секс?
— Конечно.
— Вы пьете?
— Иногда.
— Вы принимаете возбуждающие лекарства?
— Нет, — соврал он.
— Вы не против девушек, которые принимают их?
— Нет.
— Вы были женаты?
— Однажды. Недолго. У нас ничего не вышло.
— Вы пороли жену?
— Однажды. Немного.
— Вы собираетесь жениться?
— Нет, если без этого можно обойтись.
— Почему так?
— Брак утомляет.
— Вы готовы на длительные отношения? — Да.
— Как давно вы этим занимаетесь?
— Я шлепал девочек еще в детском саду.
— Вы любите только властвовать? — Да.
— Вы стали бы встречаться с женщиной, которая легко переключается?
— Я не совсем понимаю, что это значит.
— Это женщина, которая не только получает порку, но и готова сама учинить ее.
— Вот как. Я не против, если только ей не вздумается поменяться местами со мной.
Лора подумала, что дела идут лучше, чем она ожидала. Собеседник казался откровенным и благоразумным.
— Джулиан, вы можете посвятить несколько минут описанию характерных черт идеальной партнерши для игр?
— Разумеется. Ей должно быть лет тридцать, но подойдет и мой возраст, стройна, в форме, хорошо образована, стремится сделать карьеру и очень покорна.
— Вы имеете в виду покорность сексуального или личностного рода?
— Пожалуй, и то, и другое.
— Почему?
— Терпеть не могу, когда со мной спорят.
— Какие сюжеты вы любите?
— Порку, костюмы, разыгрывание ролей и сексуальное рабство.
— Сексуальное рабство? — В голосе Лоры прозвучало больше удивления, чем он считал уместным.
— Женщина, которую я ищу, должна с радостью услаждать меня, — ответил он немного холодновато.
— Какое телесное наказание вас интересует?
— Простая порка, битье палкой, ремнем, хлыстом и тростью.
— У вас есть опыт в каждом из этих видов наказания?
— Большой.
— Откуда он у вас?
— Несколько бывших подружек и… другие, — ответил осторожный хирург, вспомнив, что большая часть опыта накоплена с профессиональными покорными женщинами в клубах садо-мазо.
— Вы считаете себя прагматиком или романтиком?
— Понемногу и тем, и другим.
— Вы требуете абсолютной покорности? — Да.
— Вы заставите девушку сменить платье, если оно вам не понравится?
— Да.
— А цвет волос?
— Только если он покажется ужасным.
— Вы собираетесь принимать все решения во время общения с девушкой?
— Отнюдь нет.
— Большинство?
— Это зависит от обстоятельств.
— У вас уравновешенный характер?
— Совершенно верно.
— Вы терпеливы?
— В пределах разумного.
— Вы строги?
— Случается.
— Вы жестоки?
— Иногда.
— Какую цель вы преследуете, учиняя порку?
— Добиться послушания.
— Как насчет эротического стимулирования?
— Положительно.
— Как важно для вас возбудить девушку поркой?
— Я бы не пришел сюда, если этот фактор не имел бы значения.
— Кто должен идти на уступки — ваши любовницы или вы?
— Поскольку я ищу покорную женщину, — ответ очевиден.
— Как вы относитесь к компромиссам и переговорам?
— Я совершенно против компромиссов, но при настоящих садо-мазо отношениях в этом нет необходимости.
— Значит, вы предпочли бы классическую садо-мазо ситуацию простому отношению, которое ограничивается поркой?
— Да. Кажется, я уже ответил на этот вопрос.
— Каким ограничениям вы собираетесь подвергнуть покорную женщину?
— Не знаю. Это зависит от степени подчинения, которая ей желанна.
— Вы же не станете, например, запирать партнершу в чулане, если она вам не подчинится?
— Ни в коем случае!
— Вы когда-нибудь шлепали девушку до слез?
— Несколько раз.
— Как вы себя тогда чувствовали?
— Получил чертовское удовольствие.
— А эти девушки? Как, по-вашему, они получили удовольствие?
Доктор Хонивелл сообразил, что его хотят поймать на удочку. В действительности девушки, которых он доводил до слез, были из клуба садо-мазо. Он шлепал их за плату в клубе и никак не мог знать, как они себя чувствовали в самом деле, получая столь суровое наказание.
