Белый «форд-эскорт» выехал со двора на улицу.
Кейт нырнула под приборный щиток, чтобы шофер ее не заметил.
«Форд-эскорт» проехал еще сотню ярдов и свернул налево.
Кейт включила мотор «мондео», взятого напрокат час назад, и поехала следом, держась на некотором расстоянии.
В том, что раньше пятницы она не вернется из Манчестера, водитель автомобиля, за которым она следила, был уверен, для сомнений у него не было оснований, она и прежде нередко уезжала в командировки на несколько дней. Это его и разбаловало, подумала она, возникло много соблазнов.
Он изменял ей четвертый месяц. Она догадалась об этом по целому ряду признаков. Ей не удавалось застать его дома, когда она ему звонила из другого города. А звонила она всегда, даже из захудалых кабачков. Он уклонялся от интимной близости с ней, и кто-то часто звонил ему и молчал, если трубку брала она.
Но мозги у Кейт Хейлстоун еще не высохли, она быстро смекнула, что он водит ее за нос. И лишним подтверждением тому стал пакетик презервативов, который она случайно нашла в кармане его пиджака.
Находка не стала для нее жутким ударом, напротив, она ощутила облегчение. Ей давно следовало собраться с духом и предложить ему развестись. Но любопытство взяло верх над здравомыслием, ей захотелось узнать, на кого он ее променял.
Подозрения се пали в первую очередь на смазливую Мэн-ди Саммсрс, их длинноногую белобрысую соседку, которая строила ему глазки и откровенно с ним кокетничала.
Кейт все тщательно подготовила: уйдя со службы пораньше, она взяла напрокат автомобиль, подъехала на нем к дому и встала за углом, так, чтобы можно было наблюдать за выездом со двора. Как она и предполагала, Сим вскоре вернулся с работы, переоделся и куда-то намылился.
Его белый «форд-эскорт» выехал на шоссе и помчался в южном направлении, «мондео» едва поспевал за ним. Однако гонка продолжалась относительно недолго, машина Сима повернула на проселочную дорогу и, проехав по ней милю, остановилась напротив безымянного отеля в стиле модерн, окруженного платанами.
Кейт съехала на обочину, дождалась, пока Сим вышел с кейсом в руке из автомобиля и вошел в отель, и заехала на парковочную площадку. Дав объекту наблюдения время на регистрацию у портье, она тоже вышла из машины, не испытывая, к собственному удивлению, никакого волнения. Вероятно, оно улеглось за те полчаса, пока она сидела в «мондео» и фантазировала, как произойдет встреча Сима с любовницей: будет ли та ожидать его, возлежа на широкой кровати в черном атласном неглиже и в красных туфлях на шпильках? Именно такие нравились Симу, он вполне мог попросить любовницу надеть их на тайное свидание.
Но, честно говоря, Кейт успокоилась, едва лишь белый «форд-эскорт» свернул с шоссе на проселок. До этого момента в ней еще теплилась надежда, что се подозрения ни на чем не основаны и что Сим едет куда-то по делам. Хотя он и обманул ее, сказав, что вечером останется дома и будет просматривать счета.
Стеклянные двери отеля распахнулись автоматически, едва Кейт приблизилась к ним. Она подошла к стойке администратора и сказала:
— Добрый вечер!
Портье — симпатичный молодой человек — вскочил и приветливо улыбнулся:
— Добрый вечер, мадам. Чем я могу быть вам полезен?
— Мистер Хейлстоун назначил мне здесь встречу. Он уже приехал? В каком он остановился номере?
— Минуточку, мадам!
Портье сверился с данными компьютера.
— В сто двадцатом. Я позвоню ему и сообщу о вашем прибытии, мадам! — Молодой человек потянулся к телефону.
— Не беспокойтесь, пожалуйста! — поспешно воскликнула Кейт. — Я хочу сделать ему сюрприз. — Она кокетливо улыбнулась.
— Как вам угодно, мадам! — Портье улыбнулся ей в ответ, намекая, что он завидует Симу Хейлстоуну. — Его номер на первом этаже, вон по тому коридору.
Кейт кивнула и пошла в указанном направлении.
Она не знала, как ей поступить. Ее план ограничивался слежкой за Симом до места его тайного рандеву. Теперь, когда ее муж уединился в номере с любовницей, она растерялась и лихорадочно соображала, что ей лучше предпринять: то ли вломиться в номер, то ли затаиться в коридоре и дождаться, когда влюбленная парочка выйдет.
Кейт дошла до конца коридора и замерла в нерешительности напротив сто двадцатого номера.
Из подсобки вышла, катя перед собой тележку, нагруженную полотенцами и моющими средствами, молоденькая горничная. Заметив Кейт, она спросила:
— Могу я вам чем-то помочь?
Кейт покосилась на дверь — оттуда не доносилось ни звука.
— Я забыла взять ключ у портье, — сказала она, — а возвращаться к нему не хочется. Не могли бы вы отпереть ее своим ключом?
— Минуточку! — Девушка достала из кармана фартука ключ и отперла им сто двадцатый номер.
— Спасибо! — сказала Кейт.
— Всегда к вашим услугам! — Горничная отперла тем же ключом соседний номер и исчезла в нем.
Кейт проскользнула в прихожую и огляделась. Справа от нее находилась ванная, слева — стенной шкаф, прямо — спальня. Затворив дверь, Кейт прислушалась. Из-за двери спальни слышалось сладострастное постанывание, не оставлявшее сомнений в том, чем занимается ее супруг.
Кейт припала к двери ухом: стоны становились все громче, они сопровождались шумной возней. Ей следовало ворваться в комнату, застать неверного мужа и его любовницу тепленькими в постели, дать волю благородному гневу и выйти с гордо поднятой головой из этого вертепа, навсегда вычеркнув Сима из жизни.
