Забазнов Алексей
001: Маленькие шаги людей
Его мечтой было увидеть Марс зелёным.
Р. Брэдбери, "Зелёное утро".
2061: Митя
Семён Семёныч почувствовал желание узнать время. Организм не обманул: наступил час работы в гравизале. От подъёма до отбоя каждый вахтовик был обязан четырежды пройти, хочешь или не хочешь, центрифугу, магнитный костюм и тренажёры. Когда подходило время занятий, организм готовился ныть и протестовать. Когда же тело не дождалось неизбежной каторги, заподозрило подвох и стало требовать восстановить привычный ритм. Но гравизал остался на минус первом уровне, а сейчас вся база спустилась на минус пятый, чтобы не пострадать в случае небольшой ошибки.
Если бы ошибка оказалась больше критической, не спас бы и минус пятый уровень, но Митя не мог подвести. В последние минуты операции он уже не держал руки возле рычагов внешного управления, а доверился собственной программе без остатка. В углу монитора большие цифры показывали обратный отсчёт. Когда счётчик дошёл до нуля, протянулась длинная напряжённая секунда, затем сейсмографы бешено замахали зелёными линиями, а базу затрясло.
— Однако… — пробормотал кто-то.
Тряска стала успокаиваться, и компьютер произнёс фактический результат:
— Один, восемьдесят шесть.
Митя устало улыбнулся, и на него налетела уже человеческая буря:
— Молодчина!!
— Снайпер!
— В яблочко!
— Это же надо, — хлопал Семён Семёныч счастливого Митю по плечу, — ровно 1-86!
Сейсмографы снова занервничали, и снова по стенам и полу пробежала дрожь. Ещё в течение четверти часа наблюдались сильные афтершоки, после чего наступило стабильное затишье. Компьютер уменьшил оценку рисков и сообщил:
— Разрешается подъём на минус первый уровень при условии состояния скафандров в дежурной готовности.
Дверь лифта сменила освещение с красного на жёлтый. Вахтовики подошли к ней, сканер придирчиво проверил, на всех ли надеты скафандры, готовые к моментальной герметизации, и милостиво распахнул створки.
Когда начался подъём, Митя вдруг сказал:
— На самом деле жаль, что мы его больше не увидим.
— Увидим, — пообещал Семён Семёныч. — На экскурсию поедем.
Затем помолчал и признался:
— Вообще-то, мне тоже жаль. Я на него специально посмотрел в последний раз.
— И я, — сказал кто-то.
— И я, и я… — говорили другие.
— Вот и я тоже, — задумчиво добавил Митя.
На минус первом уровне мониторы передавали вид с поверхности: звёздное небо, которому вскоре предстояло затянуться пылью, и между звёзд — одинокий Деймос.
Фобос, обречённый на неизбежное падение из-за низкой орбиты, больше не висел дамокловым мечом над будущими марсианскими базами. При помощи шести корректировочных двигателей Митина программа свела его вниз, и древний спутник упал на планету в координате 1-86.
2062: Патимат
"Черток-6" примарсился на плато, и лентоход поехал к кораблю за очередной порцией продуктов и, конечно, груза N1. По трапу "Чертока" спустился капитан, он же единственный человек на борту; лентоход подъехал, остановился, грузоботы скатились с площадки управления, а из герметичного отсека вылез Семён Семёнович.
Капитан подал руку для пожатия:
— Здравствуйте, Семён Семёнович!
— Здравствуйте, Патимат Николаевна, — протянул руку начальник базы.
Грузоботы засветились фиолетовыми диодами сети: старший, тот, что вёл машину, взял на себя функции робухгалтера. На "Чертоке" робухгалтера не было из-за ограничения по объёму, поэтому за него выступил сам искусственный интеллект корабля. Грузоботы перевозили присланное на лентоход, и старший записывал поступление, а корабль наоборот — списывал с баланса.
— Привезли ананасы, — сообщила Патимат.
— Отлично, — кивнул Семён Семёныч.
— Пять ящиков наших, один — канадских, — продолжала прекрасная гостья.
— Канадских? — переспросил хозяин.
— Ну да. Всё-таки, по праздникам фрукты на столе должны быть круглыми, как вы считаете?
— Согласен. А что с грузом номер 1?
— Пять триста. И, Семён Семёныч… Можно один контейнер мне лично?
— Конечно, — кивнул Семён Семёныч, — ведь это уже традиция.
После чего громко произнёс:
— Робухгалтер Марс — груз номер 1 — пять, двести девяносто девять.
Грузоботы послушно вынесли все серые шестиугольные ящички, кроме одного, который забрала Патимат и сказала в свою очередь:
— Робухгалтер Черток — груз номер 1 — один для капитана.
Грузоботы терпеливо ждали на площадке управления. Семён Семёнович снова громко позвал:
— Кобра-3, кобра-4, сюда.
Две серебристые "кобры" соскочили с лентохода и подъехали к людям.
— Спасибо, — поблагодарила Патимат, — но тут ведь, кажется, недалеко? Можно пешком?
— Понимаю, — улыбнулся Семён Семёныч. — Недалеко, но я, всё-таки, поеду, а контейнер давайте на багажник.
…"Кобра" с начальником базы плавно поднималась на холм, а Патимат бежала рядом размашистыми шагами и наслаждалась ощущением грунта через подошвы, хотя к вершине и запыхалась. Наверху она увидела чёрное Поле.
Оно начиналось резкой границей не так далеко от плато. После того, как упавший Фобос поднял тучу пыли и на несколько месяцев закрыл для поверхности солнечный свет, люди решили компенсировать время "пыльной зимы" и начали покрывать Марс сажей. Неутомимые роботы, полосу за полосой, создавали Поле: тонкой лентой из шестиугольных контейнеров сыпали обычный порошковый углерод с Земли, который на Марсе был несказанно ценен. Сажа цепко улавливала каждый солнечный джоуль, а затем экономно отдавала его поверхности и атмосфере: пока ещё призрачной, но с каждым днём крепнущей.
