Сенатский помощник Тайро Каладиан отшатнулся, взглянув на озабоченное лицо своего друга Оби-Вана Кеноби. - Я сожалею, - сказал он в третий раз. - Я ничего не могу сделать.
Оби-Ван хотел застонать. Ему хотелось пробить дыру в панели редкого дерева ларун Комнаты переговоров A3000291 в Сенате. Ему хотелось действовать как привилегированному, высокомерному Сенатору, привыкшему получать все на своем пути. Ему хотелось вскипеть.
Но он был Джедаем, а Джедаи так не поступают. Они принимали даже более мучительные разочарования со спокойствием и непоколебимостью. Он должен найти недостаток в логике, обнаружить ходы за закрытые врата. Найти путь. Ничего не значащие эмоции только отвлекали его. Оби-Ван глубоко вздохнул и поискал свой центр спокойствия.
Он посмотрел на своего ученика, Анакина Скайуокера. Если Оби-Вану только хотелось ударить по стене, то казалось, что Анакин сейчас так и поступит. Его взгляд был бурным, кипящим. Затем, заметил Оби-Ван, разочарование Анакина накрыла маска. Теперь он казался невозмутимым, полностью себя контролируя.
Это было впечатляющее достижение. Оби-Ван отметил успех Анакина за прошедшие шесть месяцев, с тех пор как они проследили злую ученую Дженну Зан Арбор от последней ее известной остановки в системе Ванкор. Сейчас Анакину было семнадцать. Он становился похожим на Джедая.
Вместе они шли по следам Зан Арбор, изучая слухи и разыскивая ключи. Они узнали, что у ученой не было доступа к своим сокровищам, конфискованным Сенатом и распределенным среди множества планет, пострадавших от нее. Они узнали, что сумма, которую ванкорцы заплатили ей, скоро закончится. Но они также узнали, что она расточительна и любила жить хорошо. Возможно, ее можно будет отыскать по этому следу.
По пути Оби-Ван и Анакин выполняли другие миссии там, где они были необходимы, и которые не могли быть проигнорированы. Тем не менее, они продолжали искать по всей галактике ключи к местонахождению Зан Арбор, иногда отклоняясь, но никогда не сбиваясь с пути.
Большой прорыв произошел, когда Анакин обнаружил, что она купила крейсер ограниченной серии, названный Роскошное Летящее Крыло. Судно было настолько редким и красивым, что его запоминали все - заправщики безвестных космопортов, ремонтники деловых столиц, таможенники и особенно другие пилоты. Это было неблагоразумное решение, типичное для ее жадности и высокомерия. Когда она что-либо хотела, она это приобретала. Но это была большая ошибка. Постепенно информация просочилась наружу, и, наконец, они проследили ее до Ромина, маленькой планеты в Среднем Кольце.
Перед тем, как поехать и арестовать ее, Оби-Ван попросил о помощи своего друга и товарища, Джедая Сири Тачи. Сири и ее падаван, Ферус Олин, время от времени участвовали в поисках, но были вызваны в Совет Джедаев для получения другой миссии. Однако Сири обещала помочь Оби-Вану. В тот момент, когда она будет нужна ему для окончательного захвата Зан Арбор, она будет там.
И вот сейчас в Комнате для Переговоров A3000291 Сири не показывала, что расстроена, но он ощущал это в упругих линиях ее мускулистого тела. Оби-Вану слишком хорошо знал, как Сири презирала необходимость иметь дело с бюрократией Сената. Она всегда была готова к действию. Во многом она походила на Анакина.
- Послушайте, - сказала она Тайро, - мы не дураки. Мы знаем, что это будет трудно. Ромином управляет Рой Теда, который по всем счетам является диктатором. Не похоже, что он собирается пустить к себе Джедаев. Но Сенат приговорил Зан Арбор к аресту. Почему же они не разрешают нам этого сделать?
- Все гораздо сложнее, - ответил Тайро. Испытывая неудобство под изучающим взглядом сверкающих синих глаз Сири, Свиврени теребил толстое металлическое кольцо, сцеплявшее его длинные темные волосы, спускавшиеся его на спину. Затем он пригладил блестящий мех на своем маленьком, заостренном лице. - Всегда надо следовать сенатской процедуре. Теда нарушил несколько галактических законов. Он без суда сажает в тюрьму. Мы уверены, что он применяет пытки, чтобы добыть информацию. Он закрыл информационное бюро и контролирует единственную систему связи на планете. Он даже по собственному усмотрению использует богатства планеты.
- Вот именно, - нетерпеливо сказала Сири. - Он преступник. Так почему мы должны слушать его?
- Потому что он законно избранный правитель, - сказал Тайро.
- Но он сфальсифицировал выборы! - вспыхнул Анакин.
- Это ничего не значит, - ответил Тайро. – Мы, тем не менее, должны уважать законы Ромина. А там есть закон, запрещающий приземляться любым охотникам за головами.
- Мы не охотники за головами, - сказал Ферус. В его словах звучало достоинство. - Мы Джедаи.
Тайро сглотнул. - Да, - сказал он, - но закон говорит, что никто не может арестовать или увезти с Ромина галактического преступника. И вот это-то вы хотите сделать. Теда обогатился, предлагая свою планету как убежище наиболее разыскиваемым преступникам. Они готовы заплатить ему внушительную сумму, чтобы попасть на его планету. В свою очередь, он заверяет, чтобы любые охотники за головами будут принудительно высылаться. Если его тайная полиция находит их, она заставляет их «исчезнуть».
