Натали беспощадно тянула обтягивающее платье вниз, чтобы, наконец, я смогла нормально в нем двигаться. Белое, чуть ниже колен, оно было божественным, волнами развивалось по кругу…
— Втяни воздух, — тяжело дыша, скомандовала она, и туго затянула корсет. — Софи, я же просила…
— Это не так уж и просто сделать, — запыхавшись, прохрипела я. — Платье миниатюрное…
— В том, что твоя сестра такая худая, моей вины нет…
— И кто придумал это примерку? Глупо думать, что наши размеры в точности совпадают…, а что будет, если она приедет, и оно будет ей не впору?!
— Перестань, Софи, — выдохнула Натали. — Вы практически одинаковые…, к тому же, разве не ты первой тянула руку, крича: я! Я!..
— Я просто хотела помочь.
— Что же, вот ты и помогаешь! Свадьба твоей сестры через неделю. Сейчас она в Париже решает проблемы с работой, а ты, как примерная сестра, следишь за пошивом её платья.
— А где же её муж?! — возмутилась я. — Представляешь, я его даже не видела! Она познакомилась с ним как раз на одной из таких поездок во Францию…
— Твоя сестра везучая девушка, что уж тут скажешь, а вот ты…
— Нат!
— Что? Я констатирую факт, — всё подкалывала меня подруга.
— Замечательно…
Неожиданно в кармане брюк Натали сработал телефон. Она нервно откинула юбку от платья назад, и тяжело поднялась с колен.
— Алло?.. Чарльз? Любимый я…, нет что ты, просто…, послушай…
Моя подруга постепенно отходила назад, оставляя меня стоять одну на маленьком возвышении перед зеркалом. Неуверенно посмотрев в свое отражение, я застыла в немом ужасе, увидев там незнакомку. Золотые локоны водопадом падали на открытую спину, корсет делал талию элегантной и аккуратной, а юбка…, казалось, шелк развивался из-за еле заметного ветерка. Сейчас я была так сильно похожа на Виолу…
«Так мы же с ней сестры — это не удивительно» — напомнил мне мой внутренний голос, и я нелепо усмехнулась.
— Виола, — внезапно раздалось за моей спиной, и я неуклюже спотыкнувшись, полетела на встречу с блестяще отполированным линолеумом.
Но, меня аккуратно подхватили чьи-то сильные руки.
— Вы, вы…, не Виола? — взволнованно пробормотал голос, и теперь я, наконец, смогла рассмотреть незнакомца.
Парень лет двадцати четырех, с темными прямыми волосами, озадачено смотрел в мои испуганные голубые глаза, и не мог понять, почему же я до сих пор не дышу.
— Как вы? — вновь повторил он, и бережно поставил меня на ноги.
— Я…, я удивлена.
— Да?
— Нет…
— Нет?!
— Что нет?
— Ну, вы сказали…
— Я?
— Софи, — внезапно протянула Натали, и как раз вовремя появилась рядом со мной. — И кто же этот загадочный незнакомец, — прошептала она, сговорчески наклонившись ко мне.
— Я впервые его вижу…, — так же тихо ответила я.
— Здравствуйте. Простите, я не представился. Я Эрик. Эрик Сотнер.
— Эрик? — недоуменно протянула я, и неожиданно поняла, что именно так зовут избранника моей сестры.
— Я перепутал вас с Виолой, с моей…
— А! — перебив его, вскричала я. — Эрик?! Ну, наконец, мы познакомились!
— Да?
— Конечно, — отмахнулась я. — Я давно хотела, тебя увидеть. Виола мне так много про тебя рассказывала.
— Неужели?!
— А ты ещё сомневался?
Парень недоуменно вскинул брови, и пожал плечами.
— А вы…
— Я сестра, Ви — Софи, — быстро выпалила я. — А это моя лучшая подруга Натали.
— Приятно познакомиться, — протянула Нат, и пожала крепкую ладонь Эрика.
— Взаимно.
— Знаете, а ведь нельзя смотреть на платье будущему…
Внезапно у Нат вновь зазвонил телефон, и она, прервавшись, недовольно отошла в сторону.
— Что Чарльз?! — донеслось до нас ворчание подруги, и я усмехнулась.
— Голубки…
Эрик рассмеялся, и ещё раз осмотрел меня с ног до головы.
— Вы с Виолой просто феноменально схожи…
— Ты не поверишь, но буквально пять минут назад, я пришла к такому же самому выводу.
— Софи, — воскликнула Натали, вновь подбежавшая к нам. — Я должна бежать. Чарльз опять закатил скандал…
— Но, а как же я доберусь домой? Мы приехали на твоей машине, если ты помнишь…
— Прости, но я жутко спешу, да и к тому же, Чар…
— Я смогу тебя довести, — внезапно вставил Эрик, и я недоуменно уставилась на него.
— Правда?
— А почему бы и нет? Друзья — в данном случае сестры — Виолы, мои друзья.
— Я…, — я растеряно улыбнулась. — Я с удовольствием…
— Что ж, вот и отлично, — выдохнула Нат, и чмокнула меня в щеку. — Я побежала.
Подруга со скоростью пули вылетела из ателье, и скрылась за поворотом.
— Она им дышит, — тихо протянула я.
— Кем?
— Чарльзом…
Медленно спустившись со ступенек, я неуклюже плюхнулась на стул, и сняла туфли.
— Это замечательно, — уверенно отрезал Эрик. — Возможно, их ждет прекрасное будущее.
— Или такое же настоящее, когда она как оголтелая носится за ним на коленках…
Парень сел рядом со мной, и поправил свою длинную сумку, из которой выглядывали листы бумаги, и пара банок гуаши.
— Рисуешь?
— Откуда ты знаешь? — удивился Эрик.
— А я очень догадливая, — довольно заметила я.
— Да, к счастью это моя и профессия, и моё хобби. Получаю и удовольствие и деньги.
Я медленно поднялась с дивана.
— Пойду, переоденусь, а то так, я никогда не избавлюсь от этого платья…
— А тебе идет, — неожиданно подметил парень, чем заставил меня порядком раскраснеться. — Оно замечательно на тебе смотрится…
