Союзники высадились в Архангельске 2 августа 1918 года. Формальным поводом для интервенции стали шестьсот тысяч тонн грузов, предоставленных Антантой царскому и Временному правительству для ведения войны против стран Тройственного союза. Уинстон Черчилль, глава военного ведомства Великобритании заявил по этому поводу: «Можно ли было предоставить его (это оружие) в руки малодушного правительства, и открыто враждебного всякой цивилизации?» Однако, союзники быстро выяснили, что охрана грузам военного назначение не требуется по причине отсутствия самого предмета охраны. Как заметил один американский генерал после осмотра складов: «большевики с величайшей заботливостью собрали и взяли с собою всё, что представляло хоть какую-либо ценность. Если целью архангельской экспедиции было охранять военное снаряжение и склады в Архангельске, то это дело оказалось явно невозможным из-за отсутствия объекта для охраны».
Если в Мурманске высадке англичан предшествовало устное соглашение Мурманского Совдепа с британским контр-адмиралом Томасом Кемпом, то в Архангельск союзники прибыли по просьбе местного антибольшевистского правительства, возникшего в результате переворота за несколько часов до появления союзников. Организатором переворота стал капитан 2-го ранга Георгий Ермолаевич Чаплин, который с паспортом на имя английского капитана Томпсона приехал в Архангельск из Вологды в начале июня месяца 1918 года. Переворот был совершён ночь с первого на второе августа 1918 года. Днём второго августа собравшиеся в городе члены «Союза возрождения России» учредили Верховное управление Северной области, возглавил которое Николай Васильевич Чайковский, по партийной принадлежности эсер [народный социалист], (после Февральской буржуазной революции депутат Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов, гласный Петроградской городской думы, участвовавший в работе московского Государственного совещания и Всероссийского демократического совещания, депутат Всероссийского Учредительного собрания от Вятки, организатор первого всероссийского съезда крестьянских депутатов, «дедушка русской революции»).
Общая численность союзного контингента не превышала пятнадцати тысяч человек. В их числе на русскую землю высадился в составе роты B («Браво») американского 339-го пехотного полка солдат Кларенс Дж. Шой. Находясь в России, он вёл дневник, хранящийся ныне в Bentley Historical Library of the University of Michigan, в котором описывал день за днём невесёлые будни войны.
АРХАНГЕЛЬСК. Первые потери
4 сентября 1918 года. На борту Nagoya
Из Белого моря мы входим в гавань Архангельска. Бросаем якорь напротив города на реке Северная Двина в 17 часов. Город кажется с расстояния средневековым из-за множества шпилей и куполов, составляющих красоту архангельской панорамы.
8 сентября. На борту речной баржи
Страдания морского кока по поводу гнилой дыры, в которую нас засадили. Радоваться и впрямь нечему, но и убиваться не стоит, хотя мы сидим в мокрой и грязной темнице по уши в угольной пыли и спим на дне шаланды без света и вентиляции. Но — ничего, мы движемся по реке вглубь страны. Слышим первую информацию о большевиках.
9 сентября
Сегодня в одночасье умер солдат из роты C. Военные похороны в маленькой русской деревне. Мы змеимся вверх по реке, налегая на ветер и следуя поворотам. На берегу вздымается высокий лес. Мы тащимся со скоростью около 35 миль в день, потому что наша шаланда волочиться вслед за пыхтящим буксиром.
10 сентября
Смерть, кажется, начинает входить во вкус и привычку. Сегодня скоропостижно умер ещё один солдат из нашей роты. Последовали короткие похороны в ближайшей деревне. Н-да, не очень то оптимистичное начало для нашего небольшого войска, прореженного гриппом — 36 человек роты B были оставлены больными, в Архангельске. И смертельная хворь цепко тянется за нами, помечая могилами несчастных чужие берега.
11 сентября
Умер второй солдат из роты B. Среди нас ещё немного тех, кто выздоровел от гриппа, напавшего на нас среди моря на борту «Нагои». Мы видим печальные последствия того, что парни не получили вовремя надлежащей медицинской помощи... Движемся вперёд.
14 сентября
Я сегодня болен, как собака. Другие парни — не лучше. Восемьдесят процентов из нас уже получили безразмерный дрищ. Диарея разгулялась не на шутку, гнездясь в сочетании невероятной грязи, в которой ехали ребята, и гнусного сочетания сухарей, холодных мясных консервов и плохой воды, выданных в составе суточных пайков. Патруль роты C, находясь в арьергардной охране, вступил в перестрелку с боло (большевиками). У этой войны, похоже, нет тыла — фронт везде.
ЧАМОВО. Первый бой
16 сентября
Выгрузившись с баржи, в течении ночи продвигались к Чамово. На рассвете желанный лагерь наконец был разбит в лесу на окраине деревни. Еда нам недоступна. Наблюдали вражескую канонерку, стрелявшую по деревне снарядами. Поддерживая продвижение роты B, наш монитор потеснил канонерку большевиков. Боло пытались бежать, но наш огонь был силён и точен. Там, где они, спасаясь, сучили ногами, мы вскоре нашли мёртвых врагов. Остальные прошмыгнули через протоку на берег. Я расстрелял около 40 патронов. Мы все не спали ни минуты уже в течение последних сорока часов.
