Было дело: повадились лапландские колдуны воровать у нас скот, а иной раз и людей. Похитят людей — и заставят батрачить на себя.
Как-то раз сеял мужик в поле. Вдруг слышит шум сильный, грохот. Оглянулся назад, видит: смерч идёт прямо на него. Вмиг очутился мужик в пыльном облаке, пыль в рот набилась, в нос. Немного погодя унёсся смерч. Видит мужик: смерч на север умчался, а в поле пусто, будто ни зёрнышка не посеяно.
Принялся мужик снова сеять. Глядь — смерч опять тут как тут. Смёл с поля всё до последнего зёрнышка. И вот уже надвигается он на мужика, хочет лукошко у него вырвать. Метнул мужик в смерч нож. В тот же миг остановился смерч, вроде как всхлипнул и умчался обратно на север. Можно спокойно сеять себе дальше.
А на другой день занемог мужик. День проходит за днём, мужик ноги-то таскает, а работать сил нет, из рук всё валится. Бросился мужик к лекарям. Один одно советует, другой — другое, а здоровья нет как нет.
Наконец научил его кто-то:
— В Лапландию тебе надо! Там знаменитые ведуны живут. Они тебя наверняка вылечат.
Путь конечно не близкий, да что делать — мужику охота здоровье вернуть, надобно в Лапландию податься. Три месяца шёл мужик, пришёл наконец в Лапландию. Там указали ему знаменитого ведуна.
Входит мужик в дом ведуна. Глядь — его нож в притолоке торчит.
— Ишь ты, мой нож! Я его как-то раз метнул в родных краях в смерч, а он вон где оказался!
Лапландский ведун в ответ:
— Так это ты мне в бок ножом попал! Придётся тебе остаться здесь на меня батрачить.
Мужик отвечает:
— Батрачить я никак не могу. Занедужил я. Пришёл к тебе исцеления искать.
Лапландский ведун тут же говорит:
— Ничем ты не болен. Вполне можешь работать!
Мужик и впрямь чувствует, что совсем здоров. Сегодня здоров, назавтра здоров, всякий день здоров. Лапландский ведун в одночасье словом его вылечил. Но зато ждёт мужика батрацкая доля. Лапландский ведун заставляет его все работы работать, а за то только кормит мужика да иногда шкуру какую звериную даст — на одежду. Лапландский ведун частенько гуляет по белу свету, но сыновья его да цепные псы стерегут мужика, чтоб не сбёг. Пытался мужик раз-другой убежать, да собаки тотчас по следу бросились. Никакого от них спасу, пришлось к лапландскому ведуну возвращаться.
Семь лет уж минуло, а мужик всё батрачит в Лапландии. Наступил сочельник. Мужика думы о своём доме, о жене, о детях донимают. Слёзы на глаза наворачиваются. Вздыхает он тяжко:
— Не знаю, свижусь ли ещё когда со своими родными.
Услыхал лапландский ведун, как мужик вздыхает, спрашивает:
— Ты что, по дому истосковался?
Мужик отвечает:
— Да разве может быть большее счастье, чем после долгой разлуки провести сочельник с женой и детьми!
Ведун говорит:
— Семь лет ты служил мне верой и правдой. Я мог бы теперь отпустить тебя домой. Только что ты дашь мне за это?
Мужик на радостях и спрашивает:
— А чего ты хочешь?
Ведун в ответ ему:
— Дай мне своего чёрного быка.
Мужик засомневался:
— Поди знай где этот бык теперь…
Ведун говорит:
— Ничего с быком не стало.
Мужик пообещал:
— Ну, коли с быком ничего не стало, будет он твой.
Ведун велел мужику:
— Давай собирайся в дорогу! Мой сын ещё нынче доставит тебя домой.
Чуть погодя подъехал к крыльцу молодой лапландец не то в санях, не то в корыте.
— Садись, — приказывает лапландский ведун.
Мужик садится. Вдруг поднялся вихрь, и сани-корыто, где сидели мужик с молодым лапландцем, пёрышком взмыли в небо. Мужик ничего не видит, слышит только, как ветер в ушах свистит.
Вдруг у мужика шапку сорвало.
Мужик кричит:
— Попридержи! Шапка с головы слетела!
Молодой лапландец ему втолковывает:
— Ничего не поделаешь! Мы уже верстах в ста от твоей шапки.
Вдруг мужик чувствует, вроде как зацепили их сани за что-то. Молодой лапландец объясняет:
— Слишком низко летим! За церковный шпиль задели.
Тотчас сани поднялись повыше. Мужику захотелось вниз поглядеть. Видит: пролетают внизу церковные шпили, всё равно как колья тына.
Немного погодя чувствует мужик — снижаются сани. Смотрит — уже и стоят сани на родном подворье.
Мужик на радостях в дом кинулся. В горнице жена, дети — сочельник справляют. Да только жена сидит рядом с чужим мужиком. Жена-то и дети давно решили, что хозяин сгинул в Лапландии. Вот жена за другого и вышла.
Жена и дети стали мужика расспрашивать, где он семь лет пропадал. Рассказал мужик как дело было, как молодой лапландец его мигом из Лапландии домой доставил. И спрашивает, цел ли ещё чёрный бык.
Жена отвечает, цел, мол. Идёт мужик на двор, поглядеть куда лапландец подевался. Нигде того нет. Неужели без награды ушёл?
Отправился мужик взглянуть на чёрного быка. А быка-то и нет. Лапландец быка уже увёл.
Новому жёниному мужу уйти пришлось, а настоящий муж получил обратно свою жену и детей. И лапландский ведун никогда больше мужика не тревожил.
