И вот они — основные вопросы.
Почему ты пишешь? Почему ты пишешь именно так, а не иначе? Стремишься ли ты повлиять на своих читателей? И если да, то в каком направлении? Какова роль твоих произведений? Правишь ли ты их постоянно или, движимый вдохновением, пишешь начисто, ничего не вычеркивая? Каково это — быть знаменитым писателем? И как это влияет на жизнь твоей семьи? Почему ты почти всегда описываешь только отрицательные стороны бытия? Что ты думаешь о других писателях, кто из них оказал на тебя влияние и кого ты совершенно не приемлешь? И, между прочим, как ты определяешь себя самого? Что можешь ты ответить всем тем, кто атакует тебя, как ты себя при этом чувствуешь? Пишешь ли ты ручкой или работаешь на компьютере? Сколько примерно ты зарабатываешь на каждой книге? Откуда черпаешь материал для творчества — из воображения или из жизни? Что думает твоя бывшая жена о женских образах в твоих книгах? И почему, кстати говоря, ты оставил и свою первую, и свою вторую жену? Есть ли у тебя определенные часы работы или ты пишешь только тогда, когда посещает тебя муза? Являешься ли ты ангажированным писателем, и если да, то на чьей стороне выступаешь? Автобиографичны ли твои произведения или все они — плоды вымысла? И самое главное: как это получается, что твоя личная жизнь, жизнь художника, лишена каких-либо бурных событий? О ней можно даже сказать, что она довольно однообразна? Или, быть может, есть в ней нечто скрытое, о чем нам не дано знать? И как это случилось, что писатель, творческая личность всю жизнь работает бухгалтером? Это что, просто источник заработка для тебя? А скажи-ка, работа бухгалтером не действует ли губительно на твою музу? Или у тебя есть иная жизнь — не для широкой публики? Быть может, нынче вечером ты согласишься хотя бы намеком ответить нам на затронутые вопросы? И не будешь ли ты так любезен коротко, простыми словами раскрыть нам, что именно хотел ты сказать в своей последней книге?
Отвечая на вопросы, или умничаешь, или уклоняешься. Простых и прямых ответов просто не бывает.
Писатель расположился в маленьком кафе. От здания Дома культуры имени Шуни Шора, где должен состояться литературный вечер, его отделяло три-четыре улицы. Кафе было низким, темным, душным и потому вполне подходило писателю в этот час. Он сидел, пытаясь сосредоточиться, обдумывая вопросы (всю жизнь он прибывает в назначенное место за полчаса, а то и за сорок минут до установленного срока, и всегда ему приходится подыскивать себе занятие, чтобы заполнить время).
Усталая официантка — у нее короткая юбка и высокая грудь — будет безуспешно пытаться вытереть его столик. Пластмассовая столешница так и останется липкой. Может, сама тряпка недостаточно чистая?
Тем временем писатель внимательно разглядывает ноги официантки, крепкие и красивые, вот только щиколотки, пожалуй, толстоваты… Затем он переводит взгляд на ее милое ясное лицо. Брови ее сходятся на переносице. Волосы подобраны и стянуты красной резинкой. Писатель ощущает запах пота и мыла, запах усталой женщины. Под тканью юбки угадывается линия ее бедер. Его глаза прикованы к этой лишь намеком прорисованной линии, он замечает легкую асимметрию: левое бедро чуть более выпуклое, и это кажется ему весьма возбуждающим. Она заметит его взгляд, ощупывающий ее ноги и бедра, тягостно вздохнет, ее лицо выразит презрение и мольбу: ну, хватит уже, ей-богу, довольно…
![](data:image/jpeg;base64,/9j/4AAQSkZJRgABAQEBLAEsAAD/2wBDAAMCAgMCAgMDAwMEAwMEBQgFBQQEBQoHBwYIDAoM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)
Писатель вежливо отводит взгляд, заказывает яичницу, салат, булочку и кофе. Вытаскивает из пачки сигарету и, не зажигая, зажимает ее между пальцами левой руки, подпирающей щеку. Это придает ему выражение эдакой одухотворенности, но оно не производит на официантку ни малейшего впечатления, поскольку она уже повернулась на своих низких каблучках и, направившись к перегородке, исчезла за ней.
В ожидании заказанной яичницы писатель рисует в воображении историю первой любви официантки (он решает, что имя ее будет Рики). Когда ей было всего шестнадцать, она влюбилась в Чарли, вратаря дублирующего состава из команды «Бней Иехуда». Однажды, в дождливый день, этот Чарли появился на своем автомобиле «ланчия» перед салоном красоты, где она работала, и умыкнул ее на три дня, которые они провели в одной из гостиниц Эйлата. (Дядя его был совладельцем гостиницы.) В Эйлате Чарли к тому же купил ей в подарок потрясающее вечернее платье, как у недавно гастролировавшей певицы из Греции, с серебряными блестками и всем прочим. Но через две недели по возвращении он оставил ее и отправился в ту же гостиницу, но на сей раз — с вице-королевой красоты, завоевавшей это звание на конкурсе «Королева моря». А Рики — на протяжении восьми лет и четырех мужчин, что были у нее с тех пор, — не переставала мечтать, что в один прекрасный день он вернется. Были в их отношениях такие моменты, когда казалось, что он ужасно сердится, когда, разбушевавшись, он обрушивался на нее, словно ураган, становился страшным и опасным, а ее охватывала паника, она пугалась до смерти. Но вдруг, в какой-то миг, он неожиданно стихал, прощал ей все, радовался как ребенок, обнимал ее, называл «гогог» (это напоминало Рики детскую игру с абрикосовой косточкой, которая звалась «гого»), целовал в шею, легонько щекоча теплым дыханием. Кончиком носа он нежно-нежно раздвигал ее губы, и от этого по всему ее телу пробегала теплая, медово-сладкая дрожь. Внезапно он подбрасывал ее в воздух, с силой подкидывал вверх, будто подушку, пока она не начинала вопить «мамочка!», а он ловил ее в самую последнюю минуту и крепко обнимал, не давая упасть. Ему нравилось щекотать языком — вот так, легонько, медленно-медленно, долго-долго — за каждым ее ушком, и в каждом ушке тоже, и еще немного на затылке, там, где только начинаются волосы, самые тоненькие волосы. И тогда мед, забродив, разливался по всему ее телу. Ни разу Чарли не поднял на нее руки и ни разу не обидел ее. Он был первым, кто научил ее танцевать тесно прижавшись друг к другу и носить купальники «микро», и лежать под солнцем на животе обнаженной, зажмурив глаза, представляя себе самые смелые сцены из кинофильмов, и он же первым растолковал ей, как преображают ее лицо и шею длинные серьги с зеленым камнем.