ПРОЛОГ (Два билета в Индию)
Я неоднократно слышал байки о людях, которые поехали однажды в Индию да так там и остались. Я также лично встречал нескольких человек, что побывали в этой стране и с непонятным упорством стремились туда вновь. Как можно рваться на родину нищеты, в большую мусорную кучу и рассадник неведомых болезней (да и известные впечатляют: чума, холера, малярия, проказа, гепатит)?! Разумеется, я знал, что там есть Тадж-Махал, храмы, священная корова (в большом количестве) и знаменитый чай. Я всегда помнил, что именно Индия — настоящая родина слонов, а также Кама-Сутры. Как и все мои ровесники, в детстве я по пять раз ходил на "Танцора диско", "Месть и закон", но с тех пор немного подрос и начал представлять себе разницу между кино и реальной жизнью. Вот потому я в Индию и не собирался...
А бредил я не менее далеким Непалом. Причем, ради перспективы посмотреть на Эверест, пожить пару дней в джунглях и увидеть всамделишные буддийские храмы я готов был смириться с наличием нищих, больных и грязи на улицах. Тем более, что мои коллеги ездили в Непал и вернулись оттуда в восторге.
Засобирался я загодя, тем более, что изначально решил отказаться от услуг турагентств (весь мой предыдущий опыт вопил о том, что зная английский и имея некоторое количество денег, в большинстве интересных стран увидишь намного больше, путешествуя самостоятельно). И сразу же столкнулся с серьезным препятствием в виде цен на авиабилеты и расписания рейсов. Весной 98-го в Непал раз в неделю летал жуткий "автобус" ТУ-154 (с посадкой в ОАЭ). Билет стоил $850. Я же планировал отдохнуть дней 10 и на меньшую сумму. Само собой, появился план проникнуть в Непал через Индию. Но!.. Согласитесь, глупо проехать через страну и не увидеть там ничего... Вот и я так подумал... Да крепко подумал... Так крепко, что уже через несколько дней Индия и Непал боролись в моей душе почти на равных.
И тут судьба свела меня с человеком, который проработал в Индии более десяти лет, прекрасно говорит на хинди, изъездил буквально всю страну и многое о ней знает. Он-то и бросил решающую гирьку на чашу весов. Перевесила Индия. Причем, к тому времени стало ясно, что поедем мы вдвоем с женой.
Взрослый билет Москва-Дели-Москва Аэрофлот продал за $570. С учетом налогов и курса реально он обошелся в $584. Купить билет для жены по молодежному тарифу не вышло. В кассе нам объяснили, что условием скидки для молодежи на этом направлении является пребывание в точке назначения не менее двух недель...
Визу в Индию гражданин России может получить в течение суток. Достаточно иметь билет в оба конца, две фотографии. В консульстве заполняется анкета ( в двух экземплярах) и вносится $40 (в рублях по курсу). При оформлении визы у меня все прошло гладко, а вот с женой (у нас разные фамилии) захотел пообщаться чиновник. Все их общение свелось к следующему:"Do you speak English?" — "No", после чего все необходимые бумаги были подписаны, но!.. Мы просили выдать нам многократные визы (а вдруг передумаем и поедем-таки через Индию в Непал), а получили: жена — многократную визу на полгода, я — однократную на 10 дней... Но возмущаться я не стал, решив, что сие есть знамение и указание: ехать надо именно в Индию.
Подготовка (Мешок таблеток)
Все наши знакомые прекрасно знают, что мы с женой — дотошные, мелочные, скрупулезные, придирчивые люди. Это действительно так Поэтому готовиться к поездке мы начали месяца за полтора. Кстати, рекомендую всем путеводитель по Индии из серии "Окно в мир". Это такая толстая довольно большого формата книга в мягком переплете, почти на 400 страниц. До кризиса она стоила около 100 рублей. Путеводитель содержит массу полезной и более-менее достоверной информации, а также кучу фотографий. У него одно неудобство — не помещается в сумке для видеокамеры (в отличие от тех же Le Petit Fute).
Среди жутких историй об Индии лидерство держат страшилки о неведомых тропических болезнях, тяжелых отравлениях, укусах неизвестных науке насекомых. Поэтому первым делом мы запаслись всякими репеллентами, антибиотиками, дезинфицирующими средствами, таблетками от всех видов желудочно-кишечных расстройств. В итоге вышел солидный пакет (мы даже засомневались, пропустят ли нас с ним через границу). Забегая вперед скажу, что в процессе поездки почти все эти лекарства нами активно употреблялись. Памятуя, что начало мая в тех местах, куда мы собрались, — разгар лета, мы прихватили еще и крем от солнечных ожогов, а также по настоянию жены взяли большую пачку дезинфицирующих салфеток (продаются во многих аптеках, стоят копейки, очень рекомендую).
Ездить за границу без страховки, с нашей точки зрения, неосмотрительно. Поэтому мы оформили страховые полисы в Coris Assistance (у них есть офис прямо в Дели), заплатив по тому тарифу, который предусматривает даже бесплатную репатриацию тел
Из одежды мы взяли лишь необходимый минимум: метеослужбы дружно сообщали, что на месте будет +42.
Некоторые мои связи позволили выйти на человека, уже давно работающего в Индии (безвылазно). Он оказал любезность и согласился встретить нас в аэропорту Дели. Кстати, те, кому доводилось много времени проводить далеко от Родины, в жарких странах, почти в один голос твердят, что больше всего (до кошмарных сновидений и вкусовых галлюцинаций) на чужбине хочется черного хлеба с селедкой. Их мы с собой и взяли (в качестве гостинцев), а также водку и кое-какие консервированные мелочи, типа шпротов. В общем, получился продуктовый набор "привет с Родины".
