— Ногами быстрее шевелите, огненные ваши души! — злобно и хрипло рявкает на нас Дхаарг, командир разведгруппы. — Иначе не успеем, клыки свои против дохлой крысы поставить готов…
— Крысу лопать будешь или просто так, ради красного словца похваляешься?
— Огар… заткнись, проклятье мое вечное, — обреченно стонет командир. — И доколе с тобой мучиться? Вот убьют меня, хоть одно утешение — твою ехидную морду долго не увижу. Такие как ты не только не горят, но и не тонут. Ни в чем не тонут, про воду даже и упоминать не стоит — это для тебя вовсе мелочь.
Оскорбляться на народную демоническую мудрость было бы несколько глуповато, а на нашего командира и тем более. Да и время сейчас выяснению отношений вкупе с особо изощренными издевками никак не способствует. Бежим ведь, очень быстро бежим, стремясь выскользнуть из того колечка, в которое нас очень хотят замкнуть. Не любят нигде диверсионно-разведывательные отряды, ой как не любят! Нет, любят, но исключительно в дохлом или же пленном состояниях. А это, в свою очередь, сильно несимпатично для всех нас, членов группы.
Поверьте, нет ничего более мерзкого, нежели удирать от противника, находясь на его родной территории. Привычное занятие, не представляющее ничего оригинального, но вместе с тем наиболее опасное. Все неудачники отсеиваются очень быстро, во время первого или второго рейда, выжившие же становятся жесткими и хитрыми профессионалами. Такими, как все мы, пытающиеся в настоящий момент оторваться от элитных ловчих отрядов проклятущих лесных хозяев — эльфов. И кто только засунул нас в самую гущу событий? Хотя известно кто — Дальний Поиск расстарался, наше родимое начальство в лице Корунга. Тот еще, доложу я вам, шутник и затейник. Сознание, частью занятое бегом и отслеживанием окружающих изменений, все же послушно соскользнуло вглубь, оживляя воспоминания…
* * *
Крашг, одна из мощных крепостей Огневеющего Разлома… Родное уже место, где я далеко не первый год обретаюсь на самой что ни на есть передней линии давней, в принципе не способной прекратиться войны. Иногда она затихает, порой вновь вспыхивает кровью, сталью, буйством магии. Война… Она всегда где-то рядом, и кажется не существует той силы, которая способна пусть не остановить ее, но хотя бы успокоить на сколь-либо долгий период времени. Странный наш мир, где даже высшие силы постоянно готовы сожрать друг друга, временами заключая союзы и столь же легко нарушая их.
Вот только нам до этих самых высших сил, называющих себя богами, нет ровным счетом никакого дела… Ну да, поклоняться кому-то из них? Помилуйте, нам и без них было бы хорошо. Да и чем они в состоянии прельстить нас, тех, кто и так в состоянии получить все? Небесные кущи, обещания исцеления, покоя, чего-то еще, столь же банального и примитивного до отвращения… Предлагайте кому другому, но только не демонам.
Ага, так оно и есть. Живущие в Разломе — демоны, к коим и я отношусь вот уже очень долгое время. Разрешите представиться — Огар, Призрачный Воин. Огар, как вы наверняка догадались — это мое имя. Ну а Призрачный Воин… скорее не прозвище, а особенность демонического тела. Призрачные, Видящие, Пожиратели Стихий, прочие создания Огневеющего Разлома — число их хоть и не бесконечно, но довольно солидно. Все мы в чем-то отличны друг от друга, но и общего достаточно. К тому же особенности, полученные при зарождении демонической формы, они, знаете ли, вовсе не заставляют специализироваться на чем-либо одном. Просто это дает определенные преимущества в том или ином случае, остальное же зависит только от конкретной личности.
Все мы тут воины, только одни более полагаются на мощь и способности демонической формы, ну а иные предпочитают знания магического толка. И, само собой разумеется, владения клинком еще никто не отменял! Не столь важно, будет этот клинок из закаленной стали или же он есть часть твоей демонической сути. Разница, если она тут и присутствует, скорее философского характера, не более того. Да еще в человеческой ипостаси всем нам без исключения удобнее все же использовать материальное оружие. Опять же замечу, что магия не в счет, это я относительно сути демона.
Удивлены? Не стоит, право слово. Да, все мы имеем как бы две формы — человек и демон. Многие из нас раньше были людьми, лишь потом приобретя иную грань своей личности. Процесс, доложу я вам, длительный и весьма тяжелый, но не о том речь. Тогда о чем? О той войне без границ и правил, которую объявили Огневеющему Разлому практически все иные земли нашего мира. Войне без каких-либо кодексов чести и без соблюдения общепринятых между собой правил, войне на уничтожение. А разожгли эту войну сами боги нашего мира.
Именно так! Ну претила им сама мысль о том, что существуют те, кто в принципе отказывается от высокого покровительства небес, предпочитая жить так, как сами желают. Первое то время на созданный изначальными шестью демонами Разлом не обращали особого внимания как на что-то малозначимое и не шибко интересное. Ну а что: располагается далеко, интереса из-за практически полного безлюдия практически не представляет, к тому же своих хлопот предостаточно. Ага, другие расы делить надо. Кто кому поклоняется разбираться и опять-таки повоевать за лучшие земли для их обитания стоит. Это ведь не просто так, а еще и свою мощь и силу упрочить. Чем более велик, к примеру, народ эльфов, тем более силы получит их божество — Эрландаэль.
