Часть 1. Явление из прошлого
В мрачном особняке, в одном из немного неспокойных кланов Москвы, несмотря на позднее время (давно уже пробила полночь) был включен свет почти во всех комнатах.
В широкой прихожей, из которой во все стороны вело множество дверей и коридоров, стояли двое мужчин. Один высокий стоял у дверей. Его темно-русые длинные волосы были стянуты черной узкой лентой, но несколько прядей все равно выбивались и падали на глаза. Их темный, шоколадный цвет свел с ума немало прекрасных дев. Не слишком светлая, но и не загорелая кожа подчеркивалась черным плащом, наброшенным поверх черного же классического костюма. Второй сидел на лестнице, задумчиво опираясь подбородком на колено. Невидимый ветер трепал его волосы, темные со странным серебряным оттенком. Стоило ему повернуть голову, как начинало казаться, что у парня — седые волосы. Взгляд светлых, почти серебристых глаз был безмятежен, да и вообще безмятежность и хладнокровие явно были чертами сидящего на лестнице красавчика.
Первого звали Максимилиан. И он был главой столичного клана Смерти. Вампиры с талантом взывать к мертвым и пользоваться их силой, всегда были в почете. А уж в Москве с ними старались связываться поменьше, вполне справедливо считая, что некроманты из-за общения с мертвыми, сами немного омертвели. Да и к тому же, каким психом надо быть, чтобы селиться рядом с кладбищами?
Вторым был его ученик Дориан — лучший сканер клана Смерти, вампир, на которого Старейшина всегда мог положиться, зная, что его ученик (уже давно не молодой) не подведет. Впрочем, Максимилиан продолжал считать Дориана учеником по инерции и по традиции. У вампиров никогда не было такого понятия, как разрыв связи Сир — Ученик. Либо ты ученик и одновременно чей-то Сир, либо у тебя нет никого из близких, либо ты уже мертв.
— Дориан, мне нужно отбыть в Питер… В общем как всегда, ты меня подменяешь. Если какие-то вопросы возникнут, либо решай сам, я тебе доверяю, либо спрашивай, только не каждую минуту… — Максимилиан задумчиво осмотрел ученика, застегивая пальто.
— Слушаюсь, учитель. — Сканер поклонился Сиру, протянул трость.
— Удачи… — Махнул Макс ученику, распадаясь прахом в портале.
…Северная столица России встретила его неласково, швырнула в лицо пригоршню снега с дождем, обожгла ледяным ветром с Невы и заморозила ледяным взглядом встречающей.
Невысокая девушка, сидящая на набережной, смотрела зло и одновременно с этим немного замораживающе.
Серо-голубые глаза, короткие светлые ресницы, светлые, почти платиновые волосы, с короткой стрижке. Одета она была в легкое осеннее пальто, мало соответствующее холодной погоде. Да и для одежды незнакомка выбрала также ледяные тона. Холодный серебряный цвет у блузки мелькнул в разрезе дорогого белоснежного пальто.
Снежная принцесса во всей своей красе.
Эту вампирессу считали, когда чуть ли не святой, когда маньячкой, чаще боялись и предпочитали обходить десятой дорогой. Мастер клана Смерти, эстетка, помешенная на четких и выверенных деталях, принцесса могла пройти мимо, а могла и убить, если ей казалось, что кто-то преступил грань дозволенного.
— Доброй ночи, Чейни… — Поприветствовал девушку вампир, сходя с места.
— Для Вас — Атуаль, — холодно оборонила Снежная принцесса. — Раз уж Вы прибыли на территорию чужого клана будьте любезны — соблюдайте правила этикета. Если конечно, вы не считаете себя ограниченным мужланом с двумя классами образования, который выше писаных и неписанных правил.
Макс пожал плечами, его малость раздражала эта жуткая страсть к этикету, который, как правило, между своими опускали.
— Как скажете, Атуаль, — отозвался он равнодушно. — Зачем я столь срочно потребовался клану?
— К сожалению, знать это не в моей власти. Старейшина просил меня проводить Вас к нему. Знаю только, что это дело Высшей важности. Прошу за мной.
— Как скажете, Леди. — Максимилиан пошел следом, следя за обстановкой краем глаза.
— Здесь не долго идти, — отозвалась Атуаль. — Мы пройдем полквартала… Но если пожелаете, можем взять извозчика. Или, если пожелаете, я могу вызвать машину Старейшины…
— Лучше прогуляться, не те расстояния. — Ответил ей Старейшина, небрежно касаясь тростью асфальта.
— Приношу Вам свои извинения, что встретили Вас, не как полагается, — смягчилась принцесса. — Но к сожалению, в клане сейчас временные трудности… Характер их и есть, осмелюсь подозревать, та причина, по которой мой старейшина просил Вас прибыть в нашу северную столицу.
— Все может быть… Может, пока идем, расскажете, что у вас тут происходит?
— Приношу свои извинения. Мастер… — на губах Атуаль появилась и тут же исчезла легкая улыбка. — Мой Мастер просил быть осторожнее на улицах. Кто знает, за каким поворотом обнаружатся недовольные текущим режимом.
— Ясно… — Вампир раздвинул губы в улыбке, но она не коснулась его глаз. — Мы, кажется, пришли?
— Да. Прошу сюда. Это не центральная резиденция, но на данный момент, это одно из наиболее безопасных мест.
«Безопасным» местом оказалась небольшая двухэтажная хрущевка. Подъезд, в который прошли оба вампиры, был чисто убранным. А вот двухкомнатная квартира, в которую они прошли, была немного захламленной.
