В Москву пришла засушливая жара. От солнечных лучей дома — серые коробки — раскалялись так, что внутри в квартирах было совершенно нечем дышать. Не спасала ни холодная вода, ни кондиционеры, ни вентиляторы. Кондиционеры и холодильники ломались каждый день. Вентиляторы только перегоняли раскаленный воздух с одного конца комнаты в другой. Купание давно не приносило облегчения — вода в водохранилищах была почти горячей, и даже в бассейнах было невозможно найти прохлады.
Асфальт в столице превратился в гудрон, и расплавленные черные озера поджидали своих жертв повсеместно. Черные «лужи» украшались проколами шпилек, отпечатками сланцев и даже босых ног.
Температурный среднесуточный рекорд был уже побит, а погода останавливаться на достигнутом явно не собиралась. Синоптики каждый день сообщали о грядущем похолодании и тропических ливнях, спешащих к Москве.
Но день сменялся днем, температура только росла, а громыхающие тучи с долгожданным дождем терялись где-то в окрестностях Москвы, до самой столицы не доходя, словно не в силах пересечь какую-то черту.
И у людей, и у вампиров было сходное желание — покинуть Москву как можно скорее. Отпуска и увольнения, сокращенные рабочие дни и саботаж. На что только люди и вампиры не шли, чтобы расстаться с вязким асфальтом, плавящимся от жары воздухом и миражами!
Да-да. Удивительные миражи стали привычным для Москвы видением.
Ученые только разводили руками, а газеты, журналы и интернет пестрили все новыми и новыми сообщениями о появлении невозможного… Верблюды и крокодилы, обезьяны и джунгли, попугаи и баобабы, жирафы и гиппопотамы — улицы превращались в зоопарк. Аварии из-за миражей случались одна за другой. Но это было только началом, вслед за животным и ботаническими миражами в город пришли архитектурные красоты со всего мира.
Реальные, нереальные. Миражи не остановились на очевидном. Пирамиды, великая Китайская стена, Тадж-Махал сменились Александрийским маяком, висячими садами Семирамиды, Колоссом Родосским, греческими храмами в расцвет их красоты, древними замками.
Одним словом, в Москве происходило что-то невероятное.
Ученые и экстрасенсы — впервые сходились на одном мнении, миражи не имеют ничего общего с неофициальной наукой. Это просто последствия превышения температурного порога. Соответственно панику разводить не стоит.
Панику и не разводили. Народ изощрялся в выдумках. В кулуарах интернета всему происходящему объяснения давались самые разные — от развлекающихся школяров и студентов волшебников, вернувшихся домой и от жары не знающих, куда себя деть, — до предположения, что это «чужие», настраивают систему общения с людьми.
В среде вампиров предположения тоже ходили самые разнообразные. Зато была официальная версия — это явно дело рук вампиров. И это — прямая угроза маскараду. Из-за этого каждый московский клан вампиров сформировал свою группу, которая проводила расследование дела с миражами. И соответственно — искала вампиров, поставивших под угрозу тайну маскарада.
Неведомый клан — самый сильный клан вампиров в Москве, неожиданно оказался в равных условиях с остальными. А успешность действий всех вампиров стремительно шла к нулю.
Глава клана Мстислав хотел задать пару вопросов дочери и по совместительству мощной провидице клана Неведомых, но Деметра куда-то исчезла. На территории клана ее не было. А ночью она скрыться могла от кого угодно, «спасибо» кровному наследию и отличным учителям.
Впрочем, девушка об этом не задумывалась. Не размышляла она и о клане.
Ночью вампиресса обычно спала, а вот днем в полном одиночестве разбиралась с нагромождением лжи, которая опутала источники информации, и вычленяла из них по крупицам правдивую информацию.
Когда дверь квартиры, которую она заняла на этот раз, тихо скрипнула, девушка ползала по полу, тихо считая что-то себе под нос.
Вошедшему в квартиру вампиру бросились в глаза разложенные статьи. О произошедшем где кричали крупные заголовки, а где были маленькие заметочки, обведенные толстым алым маркером.
«Исчез лайнер…»
«Взрыв самолета. Тела погибших не найдены».
«Missed in ocean…»[1]
«Теракт разрушил два офисных здания. Количества раненых, погибших и пропавших без вести, растет с каждым часом».
«Пропали».
«Que falta…»[2]
«Пропали без вести…»
— 6379 человек и 7 сородичей, — Деми упала на спину, широко раскинув руки. — Представляешь?
— Ну, и что ты тут устроила? — Дориан с наслаждением вдохнул ПРОХЛАДНЫЙ воздух. — Стоп… уже 6379 и 7? Я же только на рассвете насчитал 4329 и два…
— Я устроила? — возмутилась, но как-то не слишком охотно девушка, запуская еще пару воздушных вихрей. — Ничего я не устраивала! И кстати, чему обязана видением тебя? Я думала, меня кто-нибудь из наших заявится возвращать. А по поводу цифр… Ты цифры считал по России или по всему миру?
— По всему. Но ты же знаешь, что мне не дают нормально поработать. То Ния, то новички-бестолочи, которых она не успевает гонять… — Некромант присел около девушки. — И я тебя не возвращать, у меня корыстный интерес.
— Значит, быстро сволочи работают, — неохотно подытожила девушка. — Слушаю внимательно твой корыстный интерес.
