Длинное щупальце моментально втянуло свою новую жертву, пышущую здоровьем и магией, в один из десятков узких горловых входов. Это существо не имело названия на человеческом языке и, по сути, являлось плотоядным растением, живущим в глубине болотной топи. Раскинув в разные стороны щупальца-капканы, эта хитрая петрушка ловила наиболее питательных проходивших мимо существ, обеспечивая себя энергией для роста и развития. У конкретно этого экземпляра возраст насчитывал уже полторы сотни лет, ещё лет двести такой жизни и, вполне вероятно, болотное существо смогло бы развить сложный интеллект, а потом и личность с особыми магическими способностями. Благо на эти растения были и свои охотники – к примеру, земляные драконы обожали лакомиться двухсотлетними болотными ловцами, так что эволюционировать им было ничуть не проще, чем остальным обитателям планеты.
Попав в горловину, ведущую в пищеварительный мешок, Азраил старался спокойно оценить размеры противника, его тип, удалённость от более-менее твёрдой поверхности болота и траекторию собственного движения – благо создаваемая его бронёй карта позволяла это худо-бедно сделать. Горловина оказалась довольно протяжённой, почти пятьдесят метров, при том вся её площадь была усеяна острыми царапающими шипами, призванными разодрать шкуру пойманного зверя – с каждым метром длина и толщина шипов только увеличивалась, и лишь экзоскелетная броня не позволила превратиться Азраилу в кровоточащий мясной кулёк.
Как только он преодолел половину горловины, щупальце отпустило, наконец, его ноги, и теперь сам пищевод проталкивал свою жертву вниз. Рухнув в склизкую пищеварительную камеру, паладин смерти уже полностью успокоился, начав рассуждать вполне здраво.
«Система дыхания у брони замкнутая, но анализатор среды работает автономно… ага, нашёл. Ну-ка, что у нас тут…? Так, шесть взрывоопасных газов в составе местной среды занимают почти сорок процентов, среди них даже пропан есть… чем же эта тварь питается? Ладно сероводород, это ещё куда ни шло», - стоя по пояс в едкой слизи, Азраил прикидывал общую мощность взрыва, если он попытается вырваться грубым способом. Меч то он посеял!
«… Хмм. Ну броня должна выдержать, жар от воспламенения вообще в расчёт можно не брать. Оу, прочность падает!», - глянув в инвентарь, он с неудовольствием заметил, что показатель прочности брони снижается на единицу за десять секунд, что было не совсем гуд, - «Хм, но примерно час времени у меня пока есть. Может осмотреть здесь всё, вдруг эта херь сожрала что интересное?».
Включив встроенный датчик металлических конструкций, призванный «в поле» помогать находить мины и растяжки, паладин активировал свой фонарь и медленно двинулся вперёд. Продвигаясь по огромной растительной кишке, он нашёл кусок руды, непонятно как сюда попавший, кость с застрявшей внутри пулей – видать её жертва таки столкнулась когда-то с людьми, но окончила свои дни в желудке этого хищного растения. Ну собственно и всё. А что ещё он надеялся отыскать на планете, не заселённой разумной цивилизацией? К слову, трупы здесь похоже растворялись полностью, ибо было немало костей уже наполовину переваренных.
Его скелеты и голем, к слову, умудрялись двигаться следом, держась на предельном расстоянии в пятьдесят метров – благо глубина залегания этого монстра была не столь уж и велика. Параллельно им удалось даже кого-то убить, так как паладин смерти видел, что опыт его медленно растёт, отчего на его губах даже разыгралась небольшая улыбка – это же мечта любого халявщика: чтоб ничего не делать, а всё равно получать плюшки. Всё-таки некроманты самые ленивые из всех… в определённом смысле конечно.
Это гигантское растение напоминало настоящий лабиринт для лилипутов – кое-где Азраилу приходилось даже нырять в слизь и протискиваться через узкие проходы. Всё для того, чтоб достичь центра организма, который он определил по косвенным признакам – чем ближе к центру, тем толще жилы на стенках пищеварительной камеры. Кто-то скажет, нахуя он туда полез?! Валить надо оттуда и всего делов. Но тут уж так повелось, человеческое любопытство неистребимо. Раз уж выдалась возможность прогуляться по недрам хищного инопланетного растения, нужно ей пользоваться – вдруг у них внутри есть что-то полезное, вроде камней души, кристаллов энергии или ещё какой РПГшной мути.
Преодолев несколько последних метров извилистых подъёмов, поворотов и пробив дыру в глухой стене, сплетённой из тонких лиан, паладин смерти выбрался на сухую часть растения, представленную в виде плотного кокона. В центре под самым потолком находился небольшой шар, к которому подходило несколько толстых жгутов. При этом изнутри шар светился мягким молочным светом, видимо будучи флуоресцентным, или каким-то иным способом создавая такой эффект. Выпрямившись в полный рост, паладин смерти двинулся прямо к центру кокона, желая сорвать это недоразвившееся сосредоточие жизни растения. Он был уверен, что сумеет найти ему применение или, как минимум, найдёт покупателя на столь редкий ресурс, но у его неожиданного соперника были возражения по этому поводу.
