Синёв шёл по окраине городка. Свернув за угол старой трёхэтажной постройки, он направился к заброшенным заводским корпусам, силуэты которых хорошо виднелись в лучах заходящего солнца.
Чёрный кейс в руке нисколько не отягощал. В своей обычной разношенной одежде после бронежилетов и тяжёлых рюкзаков Игорь ощущал себя необычайно легко, почти так же, как когда после зимы люди выходят из дома не в пуховиках и шубах, а более лёгких куртках и пальто. Но, несмотря на физическую гармонию, на душе у парня было не спокойно. Конечно, иди он на эту встречу один, то волновался бы куда больше, сейчас же немалую долю уверенности внушал тот факт, что ему помогает Мир — человек, надёжный не на словах, а на поступках. Но всё-таки тревога, как всегда, занимала своё привычное место. За свою жизнь, за успех всей предстоящей операции, за друга, хотя последний вопрос весьма спорный — угрожает ли что-то Андрею. И это, надо сказать, хорошо успокаивало.
Пройдя между вторым и третьим корпусами, каждый из которых был в длину не менее ста метров, Синёв ещё издалека увидел стоящую к нему задним бампером чёрную иномарку «Мерседес-Бенц». Возле машины стояли четыре человека. Двое из них, незнакомых Игорю, были одеты в белые рубашки и чёрные смокинги. Третьего по сутулой осанке и широким плечам он узнал сразу — Доктор. А четвёртый был одет точно так же, как и месяц назад, и на левой ладони он держал ноутбук.
Единственный звук, который сейчас существовал для Синёва, это топот его шагов, эхом раздающихся в узком «коридоре». Все шумы современного города — гудки машин, лай собак, гомон людей — ничего этого не было слышно, осталось только биение собственного сердца и шаги. Хорошее, однако, Крот место выбрал, пустое. Ничего не скажешь.
Когда бандиты увидели Игоря, то стали напряжённо следить за всеми его действиями. Синёв покосился направо — на пыльные окна заводского корпуса — и ухмыльнулся, переведя взгляд на четвёрку мужчин. Мысленно он уже просчитывал возможные варианты. Не было никаких сомнений, что бандитов страхует ещё как минимум столько же человек. И, скорее всего, в данный момент они уже держат Игоря под прицелами. Ну, ничего, не повод для волнения, через пару минут у Крота точно не останется никакой поддержки, и уж тогда…
— Стой! — громко сказал Доктор, когда Игорь приблизился к машине на расстояние двадцати пяти-тридцати метров. Синёв послушно остановился и поднял обе руки. «Стоматолог» «просканировал» его внимательным взглядом и добавил: — Иди, только медленно.
«Ну конечно, у них точно есть снайперы, — подумал Игорь, двинувшись вперёд. — Не зря же они не держат меня на прицелах своих пистолетов».
— Ну, приветствую, — даже не смотря на парня, сказал Крот. — Мы тут с Костей пари заключили — придёшь или нет. Поздравь меня, я выиграл.
— Рад за тебя, — холодно ответил Игорь.
Главарь ухмыльнулся.
— Зубки не болят?
— Спасибо за беспокойство, нет. — Он с нехорошей улыбкой, если не со злорадным оскалом, посмотрел на Доктора. — Стоматолог хороший был. Добрый…
Если до этого взгляд Доктора был подозрительно-внимательным, то теперь даже внешне стало заметно, как он напрягся: плечи поднялись, глаза сузились.
— Мы тут стоим и треплемся, а у тебя… — Крот оттянул левый рукав и постучал правым указательным пальцем по циферблату часов, — меньше десяти минут осталось.
— Ну, так чего, вы ждёте? Давайте смотрите, проверяйте, да отпускайте меня, что ли. — Игорь похлопал ладонью по ребристому боку кейса.
Крот положил на капот автомобиля ноутбук и протянул руку. Завладев кейсом, сказал:
— Косяк, обыщи.
К Синёву шагнул «человек в чёрном», продолжающий буравить его ненавистным взглядом. «Косяк, Косяк… Где-то я это точно слышал… Только где…» — пытался вспомнить смутно знакомое прозвище Игорь.
— Косяк. — Крот поймал задумчивый взгляд парня. — Получил из-за тебя черепно-мозговую травму в аварии.
«Вот скотина, забодал ты уже со своей липовой аварией!..»
Тем временем Косяк подошёл к Синёву и похлопал ладонями по брюкам и верхней части тела, проверяя, нет ли у него оружия, после чего извлёк из кармана куртки ПДА.
— Комп, — наполовину утвердительно сказал Крот, внимательно следивший за процедурой обыска, — выключен?
— Да, — пробасил Косяк.
— Положи тогда на крышу, — распорядился Крот, после чего подошёл к капоту иномарки, положил на него сначала ноутбук, а затем кейс. Справа от него встал второй из «людей в чёрном».
Косяк выполнил распоряжение босса — положил карманный персональный компьютер на крышу машины и встал слева от Игоря, чтобы контролировать его действия. Синёв стрельнул глазами по большим оконным проёмам третьего цеха, что справа, и увидел промелькнувший буквально на секунду силуэт прямо у окна. Его губы растянулись в хищной улыбке. «Началось».
Тем временем Крот пощёлкал замками на боковой части кейса и медленно, как показалось Игорю, очень медленно, будто в замедленной съёмке, открыл крышку…
Сердце даже не успело «подпрыгнуть», ибо сразу же раздался звон стекла, потом запоздалый треск выстрелов — и охранник близ главаря банды рухнул на капот машины, получив пулю в затылок. Затем взорвалась, словно арбуз, голова Косяка. Синёв толкнул на Крота труп бандита и юркнул за иномарку, краем глаза успев заметить, как главарь тоже «ныряет» под бок «Мерседеса», доставая что-то из-за пазухи. По крыше незамедлительно забарабанили пули — напарник не давал Кроту высунуться из-за укрытия.
