— Не пугайся. Я призвал твою душу из другого мира, чтобы воскресить тело Августа Браума.
Я разомкнул глаза. Передо мной стоял крепкий мужчина с бледной-бледной кожей и длинными чёрными волосами чуть ли не до пояса. Он был одет в странный тёмно-зелёный костюм, который я идентифицировал как военную одежду.
Говорит, призвал мою душу из другого мира?… Значит я мёртв? Собственно, а как могло быть иначе… Последнее, что помню — грохот осколков лобового стекла истребителя. Одна из множества магмовых глыб задела мою пташку. Уклониться было невозможно. Слишком много снарядов…
Недалеко от мужчины трещал костёр. Рядом больше никого. Мы в глухом лесу. Уже давно наступила ночь. А ещё — я крепко привязан к дереву… Мне больно сдавило всё тело от груди до самых ног.
— Ты не понимаешь, что я говорю?
— Понимаю…
— Отлично. Это всё облегчает. Расскажи, кем ты был в прошлой жизни. И как ты погиб.
— Я военный летчик первого класса, майор Евгений Тихонов. В ходе боевой тревоги получил приказ атаковать неизвестный враждебный объект, который… который обладал магией, — слова звучали безумно, но было глупо называть произошедшее другим слово. — Это был магмовый голем высотой порядка ста метров. Во время второго захода на ударное расстояние я попал под залп магмовых глыб. По всей видимости, это привело к моей смерти…
— Военный лётчик первого класса? Что это?
— Это лётчик, который имеет более пятисот часов пилотирования на всех типах самолётов. Лётчик первого класса подготовлен к ведению боевых действий днём и ночью, в сложных метеорологических условиях при минимуме летной погоды.
— Некоторые твои слова мне не понятны. Что такое самолёт?
— Это воздушное судно, предназначенное для полётов в атмосфере с помощью силовой установки, создающей тягу, и неподвижного относительно других частей самолёта крыла, создающего подъёмную силу.
— За счёт «касания» ты даёшь неживому объекту возможность полёта?
Что ещё за «касание»?… Это нечто очень знакомое, но я не мог понять, что это такое.
Причём это слово явно не из моей памяти. Стоит отметить, что я совершенно свободно разговариваю на неизвестном мне языке, а родной русский в свою очередь напрочь забылся.
— Евгений Тихонов, в твоём прошлом мире были сверхъестественные силы, называемые простыми людьми словом «магия»?
— Нет.
— Значит самолёт это некое техническое изобретение? Интересно-интересно… Но сейчас у меня нет времени это обсуждать. Ты знаешь кто я?
— Гералин Твайс. Старший шиноби первого ранга.
Имя и звание всплыли в памяти сами собой, хотя изначально я не понимал, кто стоит передо мной. Твайс очень уважаемый человек нашего хокумата (военного города) Холсбери. Но при этом мои сверстники и я сам его остерегались. Он внушал определенный страх.
Вот это да!… Незаметно для себя я стал считать жизнь Августа Браума своей собственной!
— Значит память Августа тебе всё же передалась. Это хорошо, ведь иначе мне пришлось бы тебя убить. Думаю, было бы неприятно погибнуть второй раз за день.
Твайс сделал лёгкое движение рукой, и верёвки, сковывающие меня, пропали. Я упал, не в силах удержаться на ногах. Мышцы онемели из-за передавленных артерий.
Осторожно и не очень уверенно я поднялся на ноги. Держаться стоя могу, хоть это и тяжело.
— Евгений Тихонов, у меня есть к тебе очень простое и очень выгодное предложение. Ты молчишь о том, что я воскресил тебя из мёртвых, и о том, что настоящего Августа Браума больше нет. Ты должен унести эту тайну с собой в могилу. Никто, АБСОЛЮТНО НИКТО не должен знать о сегодняшнем дне. С тобой не происходило ничего странного. Ты должен продолжать жить так же, как жил Август Браум, не сильно выделяясь своим собственным характером. Никто не должен иметь даже тени подозрения, что ты другой человек. Это понятно?
Гералин Твайс говорил очень жёстко и хлёстко. Что будет в случае отказа я уже догадывался…
«Касание воскрешения мёртвых» строжайше запрещено. Если кто-то узнает о том, что сделал Твайс, то ему грозит смертная казнь, несмотря на все прошлые заслуги. Разумеется, Гералин убьёт меня, если правда вскроется.
Но соглашаться на этот «взаимовыгодный договор» я не спешил. Меня интересовал один очень важный вопрос.
— Я навсегда в мире? Могу ли я вернуться обратно? К своей жене и сыну…
— Забудь об этом. Даже если ты вберешь в себя все знания шиноби, ты не сможешь вернуться. Это невозможно. Для тебя есть два пути — либо жить так, как я обозначил, либо же умереть.
В горле встал ком. Сердце отозвалось болью в груди, а глаза заслезились.
Я больше никогда не увижу улыбку Юли, не смогу ощутить её тепло и доброту… Я больше никогда не обниму Дениса… Не услышу его звонкий смех и многочисленные вопросы, которые порой бывают очень наивными. Я не смогу увидеть, как Денис повзрослеет, возмужает…
И им тоже будет без меня тяжело. Юля осталась без мужа, а Денис без отца…
— Я вижу, что тебе тяжело отринуть прошлое, но это лучший вариант. Оставь прежнюю жизнь и живи новой.
— Что за магмовый голем появился в моём мире? Вы что-то слышали о подобном? У нас…
— Забудь свой старый мир, — жёстко оборвал меня Твайс. — Ты никогда туда не вернёшься, даже если сделаешь это целью своей жизни. Хотя я в любом случае этого не позволю. Ты должен жить так же, как жил Август Браум. Преследовать те же цели, что преследовал он. Ненормальность твоих поступков может меня подставить, — Твайс поднял два пальца, и они превратились в лезвие. — Я спрошу один раз — ты пойдешь на договор со мной?
