ТУТУМ
...Разверзлись небеса и прибыл он, дабы помешать злу покорить Тутум, дабы отыскать браслет Власти...
Хроники Астера
Сидя за столиком в уютном кафе, я попивал тёмное пиво. Пускай вкус у него был не самый противный, но заказывая "немецкое", я рассчитывал на большее. Напротив умостился Витя Рябов. Бритоголовый детина с широкими плечами, волевым подбородком и длинным носом, торчащим вперёд, словно клюв у птицы. Если учитывать последнее и фамилию, то ничего удивительного в том не было, что Витя получил прозвище Рябчик. В моём списке знакомых он носил почетное звание "лучший друг". Ко всему прочему, был ещё и одноклассником, сослуживцем и даже одногруппником. Но сейчас не об этом...
Рябчик уже в сотый раз за день уговаривал отправиться вместе с ним в Сирию по контракту, но меня его предложение не сильно заинтересовало, скорее наоборот.
- Ник, другой такой возможности не будет! - эмоционально размахивая руками, кричал Витька.
- Не знаю, дружище, - сомневался я. - Война - это не для меня.
- Слушай, мы ведь с тобой знакомы уже тысячу лет. За одной партой сидели в школе?
- Сидели!
- В армии в одной роте служили?
- Служили!
- ВУМО вместе окончили?
- Окончили! - кивнул я.
- Вот видишь, как судьба связывает - нельзя нам друг без друга!
- Рябчик, а помнишь, как на первом курсе мы мечтали открыть частное детективное агентство?
- Помню...
- Так куда же делись наши светлые мечты?
- Встретились с реальным миром! - усмехнулся он. - Жестоким и беспощадным к мечтателям и романтикам.
- Послушай себя со стороны! - Если высказываться, то до конца. - Бред сивой кобылы, да и только! Бегать с автоматом по чужой земле предлагаешь?
- За хорошие бабки бегать! Заметь, Колян, раз сгонял и всю оставшуюся жизнь в шоколаде. Всё равно лучше, чем ходить в твой детсадовский кружок и рубиться с ботанами в нелепом тряпье на деревянных мечах.
- Почему же на деревянных? Стальными балуемся, правда, не заточенными.
- Один хрен - фигня полная! - усмехнулся друг и сделал несколько глотков из бокала. Продолжил он, уже немного успокоившись, - брат, я тебе перспективу хорошую предлагаю. Контора сразу половину денег на руки даёт, а остальное по истечению контракта. С трудом за тебя договорился... Так-то, Колян, никого со стороны не берут.
- Почему же делают исключение? Чем заслужил такую любезность?
- Слёзно просил. Даже пришлось несколько видео показать с соревнований. Пойми, - произнося эти слова, Рябчик по-дружески посмотрел мне в глаза, - не хочу, чтобы спину кто-то левый прикрывал.
- Не знаю, Витёк! - повторился я. - Такие вопросы за день не решаются, а ты только спросил и уже требуешь ответ. Когда хоть вылетаете?
- Через пять дней, но ответ нужен послезавтра, - он поднялся со стула. - Обещаешь подумать, Граф?
Витя прекрасно знал, что люблю, когда меня называют по фамилии. Всё-таки звучит как дворянский титул, вот и люблю.
- Обещаю!
Расплатившись за пиво, мы вместе вышли из кафе. После крепкого дружеского рукопожатия попрощались. Витька взял такси, а я направился к метро.
Жизнь удивительная штука. Ещё месяц назад мы делили одну комнату в общаге, но учеба закончилась, и он съехал - контора, в которую Витька устроился, предоставляла жильё. Я не в обиде, наоборот: рад за него. Рябчик говорил у них там целая тренировочная база со всеми условиями, а из общаги скоро всё равно выпрут.
Сев в вагон, всерьёз задумался над предложением друга. С одной стороны Витька был прав - деньги платили хорошие, это могло бы стать неплохим началом, а с другой - кровь людей на руках, которую никакими делами не смоешь. Конечно, оставался вариант двинуть на государственную службу. Меня-то туда возьмут, всё-таки диплом с отличием, но без связей будет несладко. Может к сорока годам, и открою маленькое дело. Размышлял о будущем до самого дома, пока не отвлёкся на звонок старшей сестры.
- Привет, Света!
- Здравствуй, Николай! - Как обычно педантичный тон, вот что значит сотрудник музея. - Ты ведь не позабыл о завтрашней встрече?
- Нет, как можно? Вечерком заехать?
- Ни в коем случае! У Ванюши нашего ветрянка, а ты ведь не болел в детстве.
- Что есть, то есть! - буркнул я, открывая дверь в скромную лачугу.
- Загляни лучше в обед ко мне на работу. Получится у тебя?
- Учеба закончилась - свободен как ветер!
- Вот и славно. До завтра, братик!
- До завтра, сестрёнка!
Положив телефон в карман, я в очередной раз отметил: сестра у меня замечательная, пускай и строгая временами. Светка всегда с заботой относилась ко мне, даже с уроками помогала. В ответ я тянулся к ней. Когда же пришла пора выбирать, куда идти учиться после армии, не задумываясь, выбрал ВУМО в Москве. Нет, меня совсем не привлекала столица, как большинство русскоязычной молодёжи. Единственной весомой причиной была Светка. Старшая сестра к тому времени поступила в аспирантуру МГУ и устроилась работать в Пушкинский музей искусствоведом. Там она познакомилась с Сеней. Не понимаю, чем её обаял этот долговязый зануда, но через шесть месяцев влюблённые поженились, а три года назад у них родился Ванька. Забавный такой!
Наскоро поджарив яичницу с гренками, я уселся ужинать на тесной кухоньке. Да уж, без шумного Витьки было скучновато, и я решил включить старенький ноутбук - почитать новости. Здесь всё одно и то же: рубль стремительно валится, цена нефти на мировом рынке падает в Тартарары, на Украине междоусобицы местных князьков продолжаются, "Исламское государство" устраивает очередной беспредел. Полистал фотографии: страшные картины замелькали перед глазами. И чем только Витька думает? Оттуда не куш главное увести, а в живых остаться - пепелище на пепелище!
