Как обычно по субботам, мы сидели в Рио-баре, пили пиво, когда в дверях появился Леонндас; по его лицу мы сразу же поняли: что-то случилось.
— Что стряслось? — спросил Леон.
Леонидас придвинул еще один стул к нашему столику.
— Умираю, пить хочу.
Я наполнил стакан до краев, так что пена выплеснулась на стол. Леонидас стал неторопливо сдувать пену, глядя, как лопаются пузырьки. Потом одним глотком осушил стакан до последней капли.
— Сегодня ночью Хусто будет драться, — сказал он странным голосом.
Какое-то время мы все молчали. Леон отхлебнул пива, Брисеньо закурил сигарету.
— Он просил вас предупредить, — закончил Леонидас. — Хочет, чтобы вы пришли.
Наконец Брисеньо спросил:
— Как это было?
— Они встретились сегодня в Катакаосе. — Леонидас отер лоб и махнул рукою: с его пальцев на пол слетели капли пота. — Дальше можно не рассказывать…
— Ладно, — сказал Леон. — Они должны были подраться, лучше уж так, по всем правилам. Не надо этого бояться. Хусто знает, что делает.
— Да, — повторил Леонидас с отсутствующим видом. — Наверно, так лучше.
Бутылки опустели. Дул сильный ветер, и нам было не слышно военного оркестра, который играл на Площади. По мосту вереницей шли люди, возвращавшиеся с загородной прогулки; парочки, прятавшиеся в тени набережной, тоже начали покидать свои укрытия. Многие проходили мимо Рио-бара, некоторые заходили внутрь. Скоро вся терраса заполнилась мужчинами и женщинами — все громко разговаривали и смеялись.
— Уже почти девять, — заметил Леон. — Нам пора.
Мы вышли.
— Ладно, парни, — сказал Леонидас. — Спасибо за пиво.
— Это ведь будет у Плота? — спросил Брисеньо.
— Да. В пол-одиннадцатого Хусто будет вас ждать здесь.
Старик махнул нам рукой и пошел по проспекту Кастильи[1]. Он жил в предместье, там, где начинался пляж. Его домик стоял на отшибе, как будто часовой при городе. Мы вышли на Площадь, она почти опустела. Рядом с туристической гостиницей оживленно разговаривали какие-то парни. Проходя мимо этой группы, мы заметили среди них симпатичную девушку. Она улыбалась.
— Хромой его убьет, — сказал вдруг Брисеньо.
— Замолчи, — отозвался Леон.
Мы расстались на углу, у Церкви. Я быстро зашагал домой. Дома никого не было. Я надел комбинезон и два свитера, положил в задний карман штанов нож, завернутый в носовой платок. Уже в дверях столкнулся с женой.
— Снова из дому?
— Да. Нужно уладить одно дело. У нее на руках спал сын.
— Тебе же рано вставать, — сказала жена. — Ты что, забыл, что по воскресеньям ты работаешь?
— Не волнуйся, — ответил я. — Я всего на несколько минут.
Я вернулся в Рио-бар и сел у стойки. Заказал пиво и сандвич, но так и не доел его: аппетит пропал. Кто-то тронул меня за плечо — это был Моисес, хозяин бара.
— Насчет поединка, это правда?
— Да. У Плота. Но ты об этом лучше помалкивай.
— Я в твоих советах не нуждаюсь. Я знал обо всем еще раньше тебя. Мне жаль Хусто, но ведь он сам давно искал такого случая. А Хромой — не из терпеливых, ты же знаешь.
— Мерзавец этот Хромой.
— Вы с ним раньше дружили… — начал Моисес, но осекся.
Его позвали с террасы, и он отошел, через несколько минут снова оказался рядом со мной.
— Мне пойти с вами? — спросил он.
— Нет. Сами разберемся. Спасибо.
— Ладно. Если я смогу чем-то помочь, дашь мне знать. Хусто ведь и мой друг тоже. — Он, не спросясь, отхлебнул из моей кружки. — Вчера вечером здесь был Хромой со своими. Он только и говорил что о Хусто, обещал изрубить его в куски. А я лишь молился о том, чтобы вам не пришло в голову сюда забрести.
— Хотел бы я тогда посмотреть на ХромогоКогда он в ярости, рожа у него очень смешная.
Моисес засмеялся:
— Да, он был на черта похож. Он и вообще-то безобразный. Смотреть на него долго нельзя — стошнит.
Я допил пиво и вышел пройтись по набережной, но вскоре вернулся. Еще в дверях я заметил Хусто, он сидел один, на террасе. На нем были кроссовки и выцветший свитер, ворот прикрывал всю шею, до самых ушей. В профиль, на темном фоне улицы, он был похож на ребенка, на женщину: таким тонким и изящным выглядело его лицо. Услышав мои шаги, он обернулся, и я увидел лиловое пятно, покрывавшее всю другую половину его лица: от угла губ до самого лба. (Некоторые говорили, что это след от удара, полученного в какой-то мальчишеской драке, но Леонидас уверял, что Хусто родился в день большого наводнения и это пятно — память об испуге его матери, увидевшей, как вода подступает прямо к дверям дома.)
— Я пришел, — сказал он. — Где остальные?
— Скоро будут. Наверное, уже идут.
Хусто посмотрел мне в глаза. Казалось, он вот-вот улыбнется, но он вдруг посерьезнел и отвернулся.
— Что у вас было сегодня вечером?
Он пожал плечами и сделал неопределенный жест.
— Мы встретились в «Затонувшей телеге». Я зашел пропустить стаканчик и лицом к лицу столкнулся с Хромым и его шайкой. Ты понял? Если бы не наш священник, мне бы просто глотку перерезали. Священник нас разнял.
* * *
… — Думаешь, ты крутой, да? — крикнул Хромой.
— Покруче тебя, — крикнул Хусто.
— Успокойтесь, безумцы, — твердил священник.
— Сегодня ночью у Плота, согласен? — крикнул Хромой.
— Да, — сказал Хусто. Вот и все.
* * *
Народу в Рио-баре почти не осталось. У стойки еще было несколько человек, но на террасе сидели только мы двое.
