Несколько лет назад, работая в библиотеке, автор книги случайно натолкнулся на заметку Ю. Дмитриева «Загадка белорусских лесов», опубликованную в «Комсомольской правде» 6 августа 1959 г. В ней сообщалось о найденных в фондах Государственного исторического музея в г. Москве двух необычных автоматах, находившихся в годы Великой Отечественной войны на вооружении партизан Белоруссии, Это оружие привлекло к себе внимание тем, что, по имеющимся данным, было изготовлено самими народными мстителями. Автор заметки, в частности, писал: «Один из автоматов внешне похож на пистолет-пулемет конструкции Дегтярева — ППД. Однако, кроме ствола, для которого, видимо, послужил старый винтовочный, все остальные его части сделаны заново. Для второго автомата партизанские оружейники взяли затвор, рамку и спусковой механизм семизарядной винтовки конструкции Симонова, Все остальные детали сделаны в партизанских мастерских… Самодельные автоматы, изготовленные в невероятно трудных условиях, наводят на мысль, что в партизанских лесах Белоруссии были созданы хорошо оборудованные мастерские, о которых мы до сих пор ничего не знаем. А может быть автоматы сделали вручную талантливые умельцы? Кто они?..»
Вспомнилось, как в послевоенное время мы, мальчишки, в замешательстве рассматривали найденный в лесу около д. Заозерье Белыничского района явно самодельный ржавый автомат. Перед глазами встали уникальные экспонаты Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны. Именно тогда появился замысел — узнать о тех, кто создавал это оружие. Постепенно в ходе поиска накапливались материалы, которые и легли в основу предлагаемой читателю книги.
В настоящее время многое в изготовлении партизанами Белоруссии вооружения для собственных нужд перестало быть загадкой. Этому способствовали глубокая научная разработка архивных и музейных материалов, издание мемуарной литературы, поиск ученых и журналистов, краеведов. Имеется немало фактов, свидетельствующих о том, что в партизанских формированиях, действовавших на белорусской земле, самодельное оружие производилось в большом количестве.
Захватив к концу лета 1941 г. территорию Белоруссии, гитлеровцы установили здесь жесточайший оккупационный режим. В широких масштабах осуществлялось разграбление народного хозяйства республики. Фашисты вели усиленную идеологическую обработку населения, стремясь вытравить из сознания людей социалистические идеалы. На белорусской земле ими творились неслыханные преступления и зверства. Грубо поправ принципы международных конвенций и обычаи ведения войны, растоптав все нормы общечеловеческой морали, нацисты развернули массовое истребление советских граждан, повсеместно совершали чудовищные расправы над мирным населением и военнопленными. Белоруссия была покрыта густой сетью тюрем и концентрационных лагерей, людей уничтожали во время массовых акций в городах и в ходе карательных экспедиций в сельской местности, по малейшему подозрению и просто из прихоти расстреливали, вешали, сжигали, умерщвляли на морозе и голодом, заражали болезнями, закапывали живьем в землю. Участь Хатыни, сожженной вместе со всеми жителями, постигла еще 627 белорусских деревень. Более 4600 населенных пунктов Белоруссии были уничтожены гитлеровцами с частью их населения[1]. За время оккупации фашисты истребили свыше 1 млн. 400 тыс. мирных граждан республики и более 800 тыс. военнопленных, угнали на каторжные работы в Германию около 380 тыс. человек[2].
Однако расчеты врага покорить свободолюбивый народ потерпели провал. Советские люди не стали на колени перед оккупантами, не склонили головы. Под руководством Коммунистической партии жители Белоруссии вместе с представителями других братских народов СССР, оказавшимися во вражеском тылу, встали на защиту революционных завоеваний, социалистического строя, свободы и независимости Родины. Борьба в тылу немецко-фашистских войск приобрела огромный размах. С первых дней оккупации в занятых врагом районах Белоруссии развернулось мощное партизанское движение. В населенных пунктах, контролировавшихся гитлеровцами, возникли и активно действовали многочисленные подпольные организации. Одной из ведущих форм всенародной борьбы против захватчиков стал массовый срыв населением их политических, экономических и военных мероприятий. Только в рядах партизан и подпольщиков Белоруссии героически боролись с гитлеровскими оккупантами более 440 тыс. патриотов[3], Они внесли значительный вклад в освобождение родной земли от фашистов.
Для борьбы с врагом требовалось большое количество оружия. Чтобы добыть его, патриотам приходилось изыскивать самые различные пути. В партизанских отрядах создавались поисковые группы, которые с помощью местного населения собирали оружие на местах боев 1941 г. Одним из важнейших источников пополнения боевых средств являлись трофеи партизан. Значительная помощь боевыми средствами оказывалась советским тылом. Однако в условиях постоянного роста численности партизанских формирований все это не могло в полной мере удовлетворить потребности народных мстителей. Партизаны были вынуждены тщательно беречь, обновлять и ремонтировать каждую огневую единицу, организовывать на местах изготовление самодельного оружия.