Элеонора Дюпле бесшумно вошла в комнату Робеспьера, дабы сообщить о визите посетителя. Ей понадобилась какое-то время, чтобы заставить себя заговорить. Она робела в присутствие Максимильена.
— С вами хочет побеседовать какой-то молодой человек, — несмело произнесла девушка. — Представился как Гийом Кори. Он утверждает, что у него есть интересное для вас дело.
— Элеонора, простите, я так увлекся, что не заметил, как вы вошли! — приветливо ответил Неподкупный, отрываясь от работы. — Он не уточнил, что это за дело?
Мадмуазель Дюпле замялась.
— Ох, что-то, связанное с убийством, — пояснила она нехотя.
— Убийством? Ну что ж, я поговорю с ним.
— Извините, но, по-моему, вам не следует ввязываться в эти ужасные расследования! — умоляюще сказала Элеонора. — Это слишком опасно! Однажды вас чуть не убили!
— Мадмуазель, ради вас я буду предельно осторожен, — сказал Максимильен ласково.
Элеонора виновато улыбнулась в ответ.
Гийому Кори было примерно двадцать пять. Он оказался разговорчивым, но грустные глаза и печальная улыбка говорили о его переживаниях.
— Я не знаю, согласитесь ли вы мне помочь, — сказал молодой человек. — Но я не знаю к кому еще обратиться, только вы можете выяснить правду.
— С удовольствием выслушаю вас, — ответил Неподкупный. Окунувшись в политику, он немного соскучился по расследованиям.
— Речь пойдет о моих родителях. Когда мне не было и года, произошла трагедия. Моя мать была убита на приеме, который устроил отец. Потом и его нашли мертвым в часовне. Все говорило о том, что он убил мою мать, а потом застрелился. Тогда ходило много грязных слухов! Но я не верю в это, моя кормилица рассказывала, что они очень любили друг друга. Она считала вывод полиции ложным. Жаль, что ее уже нет в живых… эта женщина могла бы многое рассказать. Я слишком поздно решился отыскать убийцу… Мне очень тяжело — недавно у меня умерла жена, которую я очень любил. Смерть идет за мной по пятам с детства, это ужасно!
— Как я понимаю, вы хотите восстановить справедливость? — спросил Робеспьер.
— Да, именно! — воскликнул Кори. — Я хочу знать имя злодея, который убил моих родителей!
— Все не так то просто, мсье. Прошло столько лет. Да и где гарантия, что ваши предположения верны…
— Но тогда я буду знать правду! Самое страшное — постоянные сомнения! Они терзают меня с детских лет!
— Я вам сочувствую. Но это очень опасно. Вы хотите разбудить уснувший вулкан. Убийца уверен, что ушел от возмездия, от подозрений, и вдруг это дело вновь вспоминают. Его может охватить паника, и тогда неизбежны следующие жертвы.
— Я целиком доверяю вам! Уверен, новых жертв вы не допустите!
— Спасибо, но предотвратить убийство почти невозможно! Если кто-то задумал его, то обязательно совершит. Тут уж никакие силы небесные не помогут. Учтите, даже если я найду убийцу, я не смогу доказать его вину!
— Мне будет достаточно узнать его имя!
— Вот что, мсье, дайте мне время на размышление, — попросил Неподкупный. — Потом я сообщу вам о своем решении.
— Хорошо, согласен. Я составил список подозреваемых. В нем вы найдете их имена и причастность к этим событиям.
Когда Кори ушел, Робеспьер погрузился в размышления.
— Интересное дело! — сказал он. — Но, увы, почти безнадежное! Этой безнадежностью оно и привлекательно!
Он взглянул на часы, надо было идти на заседание в клуб Якобинцев.
Светлана Лемус, не спеша, шла по зимней парижской улице. Погода была прекрасная, и девушка наслаждалась прогулкой. Как обычно, она читала вывески и афиши, изучала витрины и совсем не глядела перед собой. В итоге она чуть не сбила с ног молодого человека.
— Мадмуазель! — воскликнул он раздраженно. — Будьте добры, смотрите куда идете!
Светик хотела сделать незнакомцу замечание: да, она виновата, но зачем грубить!?
Но вместо этого с широко раскрытыми глазами уставилась на него. Он был похож на картинку. Внешний вид юноши был просто идеален: красив, ухожен, элегантно одет по последней парижской моде.
Молодой человек напомнил Светлане сказочного принца, о котором мечтают многие девушки. На нее напало какое-то оцепенение. Он тоже пристально разглядывал девушку.
У мадмуазель мелькнула мысль:
«Вот она, любовь с первого взгляда!»
— Вы писательница Светлана Лемус? — спросил молодой человек.
Девушка кивнула. Светлана гадала, что же он у нее спросит. В глубине души она надеялась, что это поклонник, мечтающий о встрече с ней.
«Принц» несмело заговорил:
— Мое имя Антуан Сен-Жюст. Могу ли я обратиться к вам с просьбой?
— Конечно! — горячо заверила Светик, ее фантазия рисовала радужные картины.
Антуан, волнуясь, заговорил.
— Вы друг Робеспьера… и я был бы рад увидеться с ним… мне бы хотелось работать вместе с этим человеком на благо Франции… Я даже писал ему письмо…
Светлана на какой-то миг почувствовала разочарование, романтическое настроение улетело моментально. Однако на его место пришло желание помочь красивому молодому человеку. Теперь у нее был шанс познакомиться с ним поближе и поболтать.
— Ну, я могу это устроить, — сказала она весело. — Только одна загвоздка — вы слишком красивы! А Макс красивых мужчин терпеть не может.
