Ожидание за кулисами - [3]

— Его внешность меня не интересует, — сказал Макс сурово, — я его не замуж беру… а вот чувство юмора — без него в нашем деле нельзя.

На следующий день утром Светлана повела Антуана знакомиться с Робеспьером. Их встретила Элеонора Дюпле.

— Кто этот человек? — спросила она Светик. — Максимильен знает о нем?

— Его имя Антуан Сен-Жюст, у него сейчас встреча с Максом.

Элеонора с явной неохотой впустила их.

— Кто эта девушка? — спросил Антуан. — Его невеста?

— Нет, — хихикнула Светик. — Просто поклонница, дочь хозяев дома. Ужасно вредная.

— Симпатичная…

— Тебе она понравилась? Отлично! Хочешь, сосватаю?

— С ума сошла! — воскликнул Антуан, но тут же опомнился и важно произнес: — Я бы попросил тебя воздержаться от подобных предложений.

Сен-Жюст мгновенно перешел на «ты». Говорить «вы» какой-то несолидной девчонке было ниже его достоинства. Он опасался, что позволяет ей слишком много фамильярностей по отношению к себе. Все потому, что Светлана ему очень понравилась. Антуан боялся, вдруг она догадается о его чувствах. А еще больше он опасался влюбиться. Сен-Жюст твердо решил подавлять в себе любые эмоции к прекрасному полу, дабы посвятить себя великим делам.

Светлана подтолкнула волнующегося Антуана в комнату Робеспьера.

— Антуан Сен-Жюст, — представился юноша.

— Очень приятно, — ответил Неподкупный монотонно.

В его взгляде Светик прочла: «И ты думаешь, что этот пижон может быть мне чем-то полезен?» Она улыбнулась в ответ.

— Хорошо, могу поручить вам одно дело, — сказал Робеспьер. — Мне предложили расследовать убийство. Но я очень занят и не могу допрашивать подозреваемых, собирать сведения. Доверяю это вам и Светлане. Вы должны не только собрать факты, но и сделать выводы. А дальше я сам разберусь. Это очень интересное дело, жаль от него отказываться.

— Да, — подтвердила Светик. — Нужно раскрыть убийство, совершенное двадцать пять лет назад!

На лице Антуана засияла улыбка.

— Ваше доверие делает меня счастливым! — воскликнул он. — Наибольшая радость для меня — помогать вам!

Светлана, услышав эти фразы, едва сдержала смех. Робеспьер с удивлением посмотрел на Сен-Жюста.

— Я бы советовал не спешить с благодарностями, — сказал он холодно. — Для начала попытайтесь справиться с задачей. Вот вам список подозреваемых и их адреса. Подробности этого дела вам расскажет Светлана. Что ж, удачи вам, юноша.

Этими словами Неподкупный дал ясно понять, что на сегодня разговор окончен. Однако Светик этого не допустила.

— Я вас оставлю наедине, — сказала она. — Вам обязательно нужно поговорить.

Робеспьеру оставалось только сдаться, возражать было бы крайне невежливо по отношению к молодому человеку.

Время и мадам Обри

— Здравствуйте ребятушки! — воскликнула мадам Обри. — Чем могу помочь?

Пожилая дама всеми силами изображала добродушие. Приклеенная улыбка не сходила с лица Обри. Но при этом во всем ее облике чувствовалось что-то хищное, стервозное. Многие бы догадались, что она всем и всему завидует.

Никакого сходства с портретом юной Изабель не осталось и в помине. Девушка с кокетливой улыбкой и хитрыми глазами превратилась в другой экземпляр. Немудрено, что покойный Кори не захотел жениться на ней.

— Ах, бедный мальчик Гийом! — воскликнула она, когда ей сообщили цель визита. — Какая трагедия произошла с его родителями! Как мне стыдно, что я посылала проклятия на бедную Оливию. Но я любила мсье Кори, а она невольно отбила его у меня! Покойный Кори был изумительным человеком! Его также любила другая девица… сейчас она такая яркая дама… двадцать пять лет прошло…

— Вы изволите говорить о Маргарите Шалабр? — спросил Сен-Жюст.

— Да, она была моей подругой. Ей было четырнадцать, никакой грации и красоты! Смазанные черты лица, прямая как палка фигура. А амбиций море! При всем этом ужасно злющая! Мсье Кори на нее даже смотреть не мог!

В этих словах чувствовалось явное злопыхательство.

— Сейчас она изменилась в лучшую сторону, — эти слова прозвучали с плохо скрытой завистью и как-то сквозь зубы.

Фальшивая улыбка опять вернулась на лицо Обри.

— Не будете ли вы так любезны сообщить нам имена других лиц, которых вы подозреваете? — спросил Сен-Жюст.

— Ох, мальчик мой, я не сказала, что подозреваю Шалабр… просто… хотя, она могла совершить убийство, в ней жила какая-то жестокость. Еще я припоминаю мсье Лотнера. Он мечтал соблазнить Оливию, а она оказалась крепким орешком. Возможно, он хотел отомстить ей и позаботиться о том, чтобы его репутация великого соблазнителя не была разрушена. Ради этого совершить убийство — жестоко, но он был таким самовлюбленным! Еще этот сумасшедший романтик Риш, совсем потерял голову из-за Оливии, грозился вызвать ее мужа на дуэль. Писал ей стихи, весьма фривольные. Я слышала, ненормальные способны на убийство. Далее идет кузен мсье Кори, не помню его фамилию. Он учился в Париже, сильно бедствовал, приехал погостить. Возможно, он сначала зарезал мадам Кори, а потом застрелил ее мужа… ну, чтобы все подумали, что мсье Кори совершил самоубийство! Эта версия тоже пользовалась успехом. Он почти не знал кузена, поэтому без угрызений совести мог убить его ради наследства.