Над небом голубым…
Гуляют там животные невиданной красы…
Тебя там встретят огнегривый лев…
А. Волохонский
Я всегда хотел знать… что в этом мире есть такого, из-за чего стоит жить?..
– КОШКИ. КОШКИ – ЭТО ХОРОШО.
Т. Пратчетт.
Когда Анечка впервые увидела Чудовище, первая ее реакция была – спасать. И себя тоже.
Чудовище занималось тем, что перерывало свиным рылом двор Анечкиного дома. С высоты седьмого этажа было прекрасно видно, какое оно немаленькое, причем с крыльями. По-собачьи скребло землю лапами и мурлыкало от удовольствия. А еще у Чудовища был хвост, с помощью которого можно было выруливать в нужном направлении.
Желая убедиться, что она – не единственный свидетель этой сцены, Анечка побежала к соседям. На долгий мелодичный звонок никто не отозвался, а когда открыли, Анечка вдруг поняла, что ей нечего сказать, кроме как «доброе утро»: перед ней явилась прекрасная дама в художественно оформленном пеньюаре, очень удивленная. Пришлось узнавать, есть ли у нее горячая вода.
Положение спасла старушка тетя Маша, с дикими причитаниями, матюками и молитвами пикирующая прямо с лестницы:
– Что с вами, тетя Маша, утро доброе?! – спросила ее Анечка.
– Дівчата, мать же його! Та шо ш це таке! Чи я з ума вже зійшла?! Чи ті религиозніки чортові правду говорили…
И тетя Маша зарыдала на Анечкином плече. Видя такую сцену у себя на пороге, соседка в пеньюаре еще больше удивилась, и все узнали, что ее зовут Олей.
– Вы что, в окна никогда не смотрите?! – орала на нее Анечка, перекрывая причитания тети Маши. – Так выгляньте, будьте любезны, что там творится!
Через несколько минут Оля вопила в телефон где-то в глубине комнаты, тетя Маша будила подъезд рыданиями, а Анечка летела вверх по лестнице. На сей раз дверь открыл задумчивый мужик:
– Я с седьмого этажа…
– Ну и что? – спокойно ответил мужик.
– Там, во дворе, говорят, что-то случилось.
– А чего вы ко мне пришли? – в голосе послышалось раздражение. – Это ваши проблемы.
– Извините, но кажется нет, – удивилась Анечка.
– Как это нет? Вы не можете выйти из дому.
Тут Анечка глубоко возмутилась:
– А Вы? Вы можете?
– Я свои проблемы решаю сам, – ответил мужик и просто закрыл у нее перед носом дверь.
– Странно, – подумала Анечка вслух и побрела вниз.
Только она вошла к себе, зазвонил телефон. Незнакомый женский немолодой голос:
– Извините, пожалуйста, Вы из четвертого дома? Это из дома напротив.
– Да.
– Там…
– Да…
– Как Вы думаете, это что такое? Мы тут решили, может, кино снимают, так ведь предупреждать же надо. У меня ребенок в школу ушел. А домой как? Дороги-то нет уже, даже вашего дома не видно.
Анечка снова подошла к окну.
– Вы меня слышите? Алло!
– Да, – с трудом ответила Анечка, – кажется, или конец света, или начало, или что-то в этом роде, или так и надо, или что-то из зверинца убежало! Я не знаю.
– Господь с вами, что вы такое говорите? И не стыдно? У нас дети ведь!
– И у нас. У бабушки.
Анечка не удержала трубку. Когда подняла, трубка уже не гудела. Все, без телефона. Почувствовалась вдруг усталость. Мало того, что невозможно объяснить себе происходящее, так еще и не у кого спросить. Главное – это видит весь дом, и даже соседний. А впрочем, это еще хуже, наверное. Не только видит, а и спрашивает, где делось все то, что во дворе было.
Тем временем, картина за окном изменилась настолько, что звонить стало просто некуда. Чудовище продолжало рыть носом землю обычным способом, однако от двора сейчас уже просто ничего не оставалось. За окном наблюдалось невиданное даже по телевизору. Слева от окна, вырастали какие-то, похоже, джунгли. Справа – что-то, напоминающее лунную поверхность, прямо по центру – город с башнями, и так до бесконечности. А если быстро бегать вдоль окна, но картина получилась еще более странной – гибрид подводного царства с космическим пространством.
Неизменным оставалось только Чудовище, усердно роющее землю носом. Правда, оно стало обрастать усиками на хвосте, как у винограда, которые противно извивались и ощупывали, куда бы отрасти дальше. Эта картина просматривалась на фоне каждого пейзажа.
Три дня весь подъезд обсуждал происходящее, отчего появлялись все новые и новые подробности. К примеру, что из всех окон вид был разный. Двери не закрывались, люди бегали туда-сюда, пытаясь всех расспросить, хоть что-нибудь понять и хоть что-нибудь узнать обнадеживающее. Только чем дальше, тем все становилось непонятнее и непонятнее. И скоро все это поняли, перестали бегать, а паника начала сменяться отчаянием.
Анечка тупо бродила по квартире и думала, что надо бы навести хоть какой-то порядок. Давно не поливались цветы. Кроме того, надо было придумать, где доставать еду, когда она закончится. Можно было купить у соседей, что-то вырастить в соседней комнате или даже в подъезде. Еще есть неработающий, но вполне исправный телевизор и магнитофон, телефон Анечкин можно как-нибудь починить.
Только неужели это навсегда? А в окно лучше и не смотреть.
* * *
Вот в коридоре появилась Оля и внезапно зашлась в рыданиях:
– Он не придет! Не придет! Сидит, как сыч, никого видеть не хочет.
Анечка старалась понять, что она хочет сказать. Оля захлебывалась и глотала принесенную валерьянку. Наконец, стало что-то проясняться.
