…Они (мифы) все еще доставляют нам художественное наслаждение и в известном отношении признаются нормой и недосягаемым образцом… И почему историческое детство человечества там, где оно развилось всего прекраснее, не должно обладать для нас вечной прелестью, как никогда не повторяющаяся ступень?
Карл Маркс[1]
Инициатором появления этой книги был мой отец — астроном Владимир Петрович Щеглов. Однажды, готовя к переизданию звездный атлас «Prodromus Astronomiae» Яна Гевелия,[2] В. П. Щеглов обратил мое внимание на то, что в отечественной литературе нет достаточно распространенного и доступного издания, где можно было бы найти историю возникновения названий созвездий. Многих читателей возрожденного на Ташкентской обсерватории «Предвестника астрономии» этот вопрос интересовал, и они просили объяснить, когда и почему то или иное созвездие получило свое название.
После этого вступления В. П. Щеглов недвусмысленно предложил мне на некоторое время отвлечься от занятия, которому я с сомнительным успехом посвящал тогда свое время, исследуя астроклимат на среднеазиатских вершинах,[3] и заняться делом — подготовить для третьего издания атласа Гевелия краткое изложение мифов и легенд, связанных с каждым из 73 его созвездий. Я, разумеется, согласился и принялся за работу, рассчитывая кончить ее как можно быстрее.
Для начала я освежил свои познания в области греческой мифологии, перечитав книгу Г. Штоля,[4] по которой в свое время меня с ней познакомила моя бабушка учительница Ольга Николаевна Корзюкова. Затем пришлось углубиться в довольно полный обзор, посвященный происхождению названий звезд и созвездий,[5] и тут мне стало ясно, что из создавшегося положения мне так просто выпутаться не удастся. Оказалось, что если отвлечься от созвездий, объяснение которых очевидно (например, Геркулес и группа Персея), а также от созвездий, сформированных после 1600 г., то названия остальных созвездий часто не имеют однозначного толкования. От уходящих во тьму бронзового века названий зодиакальных созвездий до забытой сейчас, но преподнесенной в XVII или XVIII вв. какому-нибудь властителю звездной конфигурации все созвездия имели свой исторический контекст, в котором нужно было разобраться.
Однако время не ждало и пришлось, не мудрствуя лукаво, взять в качестве комментария к каждому из созвездий самую известную из относящихся к нему легенд греческой мифологии. В таком виде объяснения к созвездиям и появились в третьем издании атласа Яна Гевелия.
Поиски горных вершин с хорошими астроклиматическими условиями тем временем продолжались. Программа измерения атмосферного дрожания оставляет ночью довольно много свободного времени, которое было посвящено созерцанию великолепного среднеазиатского неба и размышлениям.
Первая мысль, совершенно естественно приходящая при этом в голову, состояла в том, что в отличие, скажем, от физики или математики эмоциональная сторона весьма способствует развитию нашей науки. По-видимому, без большого преувеличения можно сказать, что практически каждый человек в какой-то период своей жизни астрономией интересовался. Это обстоятельство оказывается весьма полезным для астрономов, так как, занимаясь экспериментом и пытаясь разработать или получить те или иные компоненты, необходимые для создания эффективных телескопов и аппаратуры к ним, им приходится взаимодействовать с самыми разными областями современной науки и техники. Компоненты обычно требуются сверхвысококачественные, и далеко не всегда удается объяснить руководителям производящего их предприятия, почему они должны быть практически бесплатно переданы обсерватории, а не сданы в счет плана. И тут внезапно выясняется, что суровый инженер, утомленный рутиной повседневной работы, в молодости собственноручно отшлифовал небольшое зеркало и наблюдал с его помощью Луну и планеты. Что-то детское внезапно появляется в его взоре, и после этого переговоры идут совсем по-другому. Но существует и обратная сторона медали. К сожалению, довольно широко (даже в академических и университетских кругах) распространено мнение, что астрономия проста и доступна, что особенно учить ее не нужно и что ею может без труда заниматься человек, получивший подготовку в совершенно иной области. Это, разумеется, не так.
Другим результатом этих размышлений было появление настоящей книги. Так как однозначное объяснение происхождения названий многих созвездий невозможно, пришлось изложить в первых ее разделах некоторые легенды и мифы, созданные в основном в античной Греции и могущие, по мнению автора, иметь отношение к делению небосвода на созвездия. Затем описываются «не вызывающие сомнений» созвездия, названия которых взяты из мифов, а также созвездия, образованные сравнительно недавно астрономами нового времени. Приведенные в книге карты позволяют читателю найти описываемые созвездия на небе.
Затронутая в книге тема, можно сказать, безгранична, и ее невозможно охватить целиком. Так, почти ничего не говорится о названиях планет, их спутников и астероидов (малых планет). Об этом можно прочитать, например, в очень интересной и содержательной книге Ю. А. Карпенко «Названия звездного неба» (М.: Наука, 1981).
