К началу Великой Отечественной войны советский народ под руководством Коммунистической партии превратил Донбасс в крупнейшую угольно-металлургическую базу СССР с высокоразвитой угольной, металлургической, химической, машиностроительной и энергетической промышленностью. К этому времени он давал стране 60 процентов угля, 23 процента стали, 34 процента чугуна, около 50 процентов кокса от общего объема производства в Советском Союзе.
Германский генеральный штаб, составляя план разбойничьего нападения на нашу Родину, большое значение придавал захвату ее промышленных районов, в том числе и Донбасса. Немецко-фашистское командование считало, что Советский Союз, потеряв Донецкий бассейн, в значительной степени ослабнет и не сможет долго оказывать серьезного сопротивления. В то же время оно полагало, что, оккупировав Донбасс и другие крупные промышленные районы, Германия сможет быстро наладить эксплуатацию их богатств и тем самым усилит свои военно-экономические возможности для дальнейшего ведения войны. Один из создателей оперативно-стратегических планов гитлеровских захватчиков Манштейн в книге «Утерянные победы» пишет: «Уже в 1941 году Донбасс играл существенную роль в оперативных замыслах Гитлера. Он считал, что от овладения этой территорией… будет зависеть исход войны. С одной стороны, Гитлер утверждал, что без запасов угля этого района мы не сможем выдержать войны в экономическом отношении. С другой стороны, по его мнению, потеря этого угля Советами явилась бы решающим ударом по их стратегии. Донецкий уголь, как считал Гитлер, был единственным коксующимся углем (по крайней мере, в Европейской части России). Потеря этого угля рано или поздно парализовала бы производство танков и боеприпасов в Советском Союзе»[1].
По плану «Барбаросса» из трех главных направлений, по которым фашистские орды нацеливались прорваться в глубь нашей страны, одно находилось южнее Припятских болот и проходило через Киев и Донбасс и далее на Восток. Здесь готовилась к наступлению группа армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Рундштедта, уже в то время прославившегося своими кровавыми делами в Польше и Франции. Задачей этой группы являлось «посредством концентрических ударов… уничтожить русские войска, находящиеся на Украине, еще до выхода последних к Днепру.
С этой целью главный удар наносится из района Люблина в общем направлении на Киев…
По окончании сражений южнее и севернее Припятских болот в ходе преследования следует обеспечить выполнение следующих задач:
на юге — своевременно занять важный в военном и экономическом отношении Донецкий бассейн;
на севере — быстро выйти к Москве»[2].
Бывший начальник штаба главного командования вооруженных сил Германии (ОКБ) генерал-фельдмаршал Кейтель в своих показаниях 19 июня 1945 г. так характеризовал оперативно-стратегический план немецкой армии на 1941 г.:
«План кампании 1941 года состоял примерно в следующем: три группы армий, усиленные мощными танковыми соединениями, наносят одновременный удар по Красной Армии, постепенно сосредоточивая свои усилия на флангах группировки, имея главной целью на севере — Ленинград, на юге — Донбасс и ворота к Кавказу. Предполагалось, что силы центральной группы будут использованы для последующего наращивания ударов на флангах»[3].
Таким образом, в стратегических планах гитлеровского командования Донбассу отводилось одно из решающих мест. Быстрый захват этого района имел для противника исключительно важное военное и экономическое значение. Но с первых дней нападения фашистской Германии на Советский Союз события на фронте стали развиваться далеко не так, как это планировал гитлеровский генеральный штаб. Советские воины мужественно отстаивали каждую пядь родной земли. Только в октябре, после трехмесячных кровопролитных боев, гитлеровцы ворвались в пределы Донбасса. Но целиком захватить его в 1941 г. им не удалось.
Готовя летнее наступление в 1942 г., гитлеровское командование одной из главных задач ставило перед войсками — полностью оккупировать Донбасс. Ценою огромных потерь враг прорвался к Волге и в предгорья Главного Кавказского хребта. Однако, встретив ожесточенное сопротивление советских войск в Приволжских степях и на Кавказе, фашистские полчища дальше продвинуться не смогли. Они вынуждены были в октябре 1942 г. перейти к обороне.
Советский народ и его Вооруженные Силы готовились нанести врагу ответные сокрушительные удары.
Работа «Освобождение Донбасса» состоит из восьми глав. В первых четырех главах освещаются боевые действия войск Юго-Западного и Южного фронтов на завершающем этапе зимней кампании 1942/43 г. Причем в период с 29 января по 18 февраля 1943 г. войска Юго-Западного фронта силами правого крыла (6-я, 1-я гвардейская армии, подвижная группа фронта) вели наступление в направлениях Красноград, Запорожье, Красноармейское, Мариуполь; силами левого крыла (3-я гвардейская и 5-я танковая армии) — в направлении Сталине. Южный фронт в это время главными силами наступал на ростовском направлении и далее на запад вдоль побережья Азовского моря. После неудавшихся попыток сломить сопротивление врага, укрепившегося на правом берегу реки Миус, он перешел к обороне. В результате наступательных действий войска двух фронтов освободили от противника часть территории Донбасса и создали предпосылки выхода на тылы всей его донбасской группировки.
