Освобождение Донбасса - [4]
Один из главных нацистских виновников гибели сотен тысяч немецких солдат и офицеров, окруженных под Сталинградом, фельдмаршал Манштейн в своей книге «Утерянные победы» признает, что в январе «…решалась судьба уже не одной армии, а всего южного крыла, а в конечном счете и всего Восточного фронта». Теперь наступило время, пишет он, когда германская армия «не могла уже больше рассчитывать на завоевание окончательной победы». Следовавшие один за другим удары Красной Армии создали такую обстановку на Восточном фронте, в которой «…германское командование, — продолжает Манштейн, — должно было отыскивать все новые и новые выходы из положения, германские войска должны были переносить все новые неслыханные тяготы»[11].
И вот после каждого такого удара перед немецким командованием возникала какая-нибудь новая проблема. В конце января для него проблемой стал Донбасс, за который Гитлер и его генералы основательно забеспокоились. Перед ними встал вопрос, хватит ли у них сил удержать в своих руках этот важный промышленный район. Особенно тревожным стало положение после разгрома венгерской армии на Верхнем Дону. По этому поводу Манштейн пишет, что «…возможность удержания Донбасса стала сомнительной с того момента, когда был разгромлен фронт венгерской армии южнее Воронежа и противнику, таким образом, открылся путь к Донцу и дальше к переправам через Днепр и к побережью Азовского моря»[12].
1 февраля 1943 г. на оперативном совещании в ставке Гитлера недалеко от Растенбурга, в так называемом «Волчьем логове», тогдашний начальник генерального штаба сухопутных войск генерал Цейтцлер подробно изложил всю эту обстановку на Восточном фронте. В частности, он указывал и на то, что создалась угроза отхода немецких войск из Донбасса[13].
Немецко-фашистское командование решило во что бы то ни стало остановить советские войска, чтобы сохранить в своих руках важнейшие экономические районы Украины и не допустить выхода Красной Армии к Днепру. Особенно удержание Донбасса — этого богатого угольного района и крупного центра металлургии имело для противника большое экономическое и политическое значение. Кроме того, с потерей территории Донбасса ухудшалось положение таманской и крымской группировок врага, в то же время советские войска получали возможность развивать свое наступление на правобережье Днепра и выхода на Балканы.
Для того чтобы улучшить положение своих войск на южном крыле Восточного фронта, гитлеровское командование срочно усиливало его, используя отсутствие второго фронта в Западной Европе. Из Франции, Бельгии, Голландии, Германии перебрасывались на Юг нашей страны все новые и новые дивизии. Туда же направлялось несколько соединений, снятых с других участков советско-германского фронта. Всего за период с 19 ноября 1942 г. по конец января 1943 г. на южный участок фронта противник перебросил 20 дивизий. Особенно заботилось фашистское командование об усилении пруппы армий «Дон», и в первую очередь ее левого фланга в северо-восточной части Донбасса. Здесь советские войска занимали охватывающее положение с севера по отношению к донбасской группировке, и отсюда противник больше всего опасался удара. Поэтому с конца января он стал усиливать этот участок фронта вновь прибывающими частями и соединениями. В первой декаде февраля сюда были переброшены из района Ростова и из Западной Европы в состав 1-й танковой армии восемь дивизий, в том числе четыре танковых и одна моторизованная. Одновременно гитлеровские генералы решили создать в районе Харькова сильную танковую группировку и осуществить мощное контрнаступление. Они намеревались вновь захватить стратегическую инициативу и взять реванш за поражение под Сталинградом. Учитывая, что теперь решающим направлением стал не Дон, а Северный Донец, командование группы армий «Дон» переместило свой штаб из Таганрога в Сталино.
Перед соединениями Юго-Западного и Южного фронтов действовали наиболее боеспособные войска группы армий «Дон», насчитывавшей 27 дивизий, в том числе 9 танковых и 2 моторизованные[14]. К концу января многие из этих соединений были пополнены людьми и боевой техникой. Несколько же дивизий (танковая дивизия СС «Райх», 335-я пехотная) были только в январе переброшены сюда из Франции, где они несли гарнизонную службу, и еще не успели понести сколько-нибудь значительных потерь
