«Звучит безумно? Но за такое безумие мы и любим путешествия во времени — они раздвигают границы логики. Когда-то, должно быть, и обычный скачок в прошлое мог свести непривычного читателя с ума. Сейчас же хронофантастика по-настоящему сияет на длинных дистанциях, когда авторам есть где развернуться, а временные петли и парадоксы наслаиваются друг на друга, порождая самые невообразимые комбинации».
Алексей Мальский, переводчик фантастики
Ну всё, допрыгался. В прямом смысле этого слова. Это же я прыгал из прошлого в будущее и обратно. Сразу вспоминаются фильмы, где таких, как я, хронопутешественников, отлавливает специальный «патруль времени». Они, видите ли, уверены, что нас надо ловить, чтобы мы чего ещё хуже не натворили. Хотя я читал один фантастический цикл, где эта доморощенная «полиция времени» доигралась до того, что отменила само изобретение путешествий во времени, а могла, вообще, разрушить очень тонкую ткань реальности. В фильме «Петля времени» роль такой полиции взяла на себя мафия и с такими, как я, вообще не церемонилась. Мы своими межвременными прыжками туда-сюда угрожали их преступному бизнесу и нас просто «мочили в сортире».
Ну, мафии тут точно нет, но кто-то же тоже сконструировал машину времени и засёк мои перемещения?
— Это не узконаправленный луч, — доложила мне Крис. — Он расходится широкой дугой по нашему сектору галактики. Поэтому они точно не знают, что ещё одна машина временник находится именно здесь. Но те, кто смог это сделать, очень похожи на предтеч. По моим сведениям, только у них была подобная установка, которая могла так работать.
— Неужели предтечи вернулись? — спросил я.
— Вероятность меньше одной десятой процента.
— Значит, кто-то нашел их машину времени и смог её запустить. Но зачем?
— Нет данных.
— Понятно. Своеобразная глушилка. Или целенаправленно нас глушат, или просто случайно включили.
Но как сказал кто-то из великих: «Случайность — это осознанная закономерность». Поэтому будем считать, что я возникшую угрозу осознал и понял, что это некая подсказка, которая говорит, что мне пора действовать.
— Ты вычислила координаты планеты, откуда исходят волны? — спросил я Крис.
— Да, — ответила она. — По вашему звёздному атласу это Kepler — 452 b.
— Ничего себе. Знаю я эту планету. Её астрономы ещё называют «Второй Землей». Только находится она у черта на куличках. Расположена на расстоянии 1400 световых лет от нас в созвездии Лебедя. Это где-то на самом краю Вселенной.
— Рядом находится планета, где есть телепорт атлантов. Но там, в атмосфере, нет кислорода.
— В таком случае надену скафандр.
Да, на такое расстояние я ещё не перемещался. Слишком далеко я буду находиться от дома. Но делать нечего. Помехи, которые создают неизвестные с Кеплера, не дадут мне нормально перемещаться в будущее. А с ним теперь у меня многое связано. Большое количество нереализованных идей и планов может пропасть зря.
Главное, что на телепорты эти волны никак не влияли. Но если там запустили машину времени предтеч, то мало ли что у них ещё есть. Если там, действительно, создали «полицию времени», то на них можно организовать ловушку. Механизм я уже, приблизительно, понял. Их надо будет заманить в удобное для меня место, создать временную петлю и машина, из-за нестабильности, просто схлопнет её или зациклит.
— Крис, — спросил я ИИ, — а связь будет?
— Да, — ответила она и один из дроидов, прямо у зала с телепортом, передал мне небольшую продолговатую коробочку. — Работает так же ментально.
— И на такое огромное расстояние добьёт?
— Конечно.
— Работает на нейтрино? — решил я блеснуть своими знаниями.
— Нет, ещё быстрее.
Из самых быстрых частиц я знал только тахионы, которые «живут» в странном мире, где всё движется быстрее света. Про них наши учёные говорят, что они находятся в будущем и именно в них кроется разгадка путешествий во времени.
— Тахионы? — ещё раз попробовал я.
— Да, — ответила Крис и мне даже показалось, что в её голосе прозвучала гордость за меня.
Вполне возможно, что атланты научили искусственный интеллект испытывать некоторые гаммы чувств. Ладно, в этом потом разберёмся. Меня ждала планета, которая располагалась рядом с Кеплером также, как Луна с Землёй. Вместе с приёмопередающим устройством, дроид мне передал и скафандр. Только сегодня утром я в таком по Антарктиде ходил, а теперь больше, чем на тысяча четыреста световых лет от неё ходить буду.
Крис точно сказала, что это за планета. После телепортации я внимательно оглядывал унылый красноватый пейзаж и мне сразу вспомнился Марс, хотя я сам там никогда не был. Но эту ошибку, в скором времени, необходимо исправить. Болтаюсь черти где, а на планетах Солнечной системы так и не побывал. А всё потому, что у Крис не спросил, может от марсиан что интересное осталось. Если бы ответ был положительным, то я бы туда первым делом смотался.
Скафандр отлично держал холод. Здесь он был космический. Было раза в три холоднее,
чем на нашем Южном полюсе, но я этого не ощущал.
— Я на месте, — сообщил я Крис, которая, благодаря девайсу атлантов, тут же мне ответила, постучавшись прямо в мозг. — Помехи продолжаются?
