Новый Год надвигался неотвратимо. Все признаки наступления Нового Года в южном городе были налицо. Сиротливые, нелепые без снега, украшенные мишурой и небьющимися игрушками елки. Деды Морозы в красных и Снегурочки в голубых расстегнутых шубах, несущие нелегкую службу, иногда бодро зазывали прохожих приобщиться к их радости и веселью и сфотографироваться на фоне сияющей елки. Огни, суматоха, множество детей на улицах.
Новый Год, любимый праздник нашего народа, — фраза из последнего выпуска новостей засела в голове и не давала покоя.
Женщина, повторившая фразу сидела в занавешенной комнате и бездумно смотрела перед собой. Взгляд ее упал на небольшое зеркало, обрамленное бронзовой рамой, висевшее напротив нее на стене:
— Интересно, какая знакомая старуха. Где я могла ее видеть?
Через мгновение она очнулась и с тоской поняла, что знакомая старуха она сама и есть.
После того, как ее ненаглядного Тимура посадили в тюрьму, она перестала красить волосы. Окружающие, особенно женщины, уверяли ее, что ей безумно идет седина. А зеркало говорило обратное — старуха, старуха.
— Мама, тебя к телефону тетя Лада.
Она прочистила горло, чтобы голос звучал звонче и взяла трубку.
— Да, здравствуй, родная.
В трубке защебетала ее подруга, с которой они общались много лет и казалось знали друг о друге все.
— Ну ты придумала где будешь встречать Новый Год? С детьми всегда можно как-нибудь устроиться. Ну, хотя бы твоя соседка. Она все равно одна. Для нее твои дети в Новогоднюю ночь — подарок судьбы. А ты дорогая подумай о себе, молодая, интересная женщина в такую ночь одна. Ты не находишь, что переигрываешь. Я понимаю, роль несчастной, гордой, непреклонной страдалицы очень привлекательна, но подумай, что будет дальше? Может, все-таки, придешь к нам, кроме моего друга придет господин Икс, помнишь, он спрашивал о тебе после дня рождения. Кстати, он бизнесмен и весьма удачлив в делах.
Только не забудь покрасить волосы.
— Ты же сама говорила мне, что седина мне идет.
— Не лови меня на слове, тогда я имела в виду совсем другое.
— Хорошо, я подумаю.
— Тревожный симптом. Твои думы никогда, ничем хорошим не кончаются. Ну все, пока. Поцелуй детей.
Подруга рассмеялась легко, как человек не обремененный ни детьми, ни мужем в тюрьме, и повесила трубку.
Мириам, женщину звали Мириам, усмехнулась, еще раз подивившись судьбе, задумывавшей немыслимо крутые повороты непредсказуемого сюжета. Прошлый Новый год в ее семье был традиционным Новым Годом. Счастливая семья и несколько близких друзей, пришедших погреться у семейного очага.
Ей не пришлось долго предаваться ностальгии. Прибежали дети, озабоченные и серьезные.
Алишка, младший мальчик, с забавно торчащим рыжим чубом, очень похожий на отца, спросил:
— Мама, Дед Мороз всем детям приносит подарки? Всем, всем? Или только тем, кто не балуется. Лейла говорит, что он мне не принесет подарка, потому что я поломал ее куклу. Мама, я нечаянно, я хотел посмотреть, что там у нее плачет внутри.
Тут он разревелся, вспомнив всю трагедию с куклой и особенно, реакцию старшей сестры.
Лейлуша, тоненькая бледная девочка, лет семи, с тонкими чертами лица, сурово сдвинула брови:
— А вот и правда, он тебе не принесет.
Мириам схватила обоих в охапку и прижала к себе:
— Дед Мороз на то и Дед Мороз, он любит всех детей, — она старалась говорить спокойно, без надрыва и это у нее получилось.
— А сейчас дети, говорите, какие подарки вы хотите получить у замечательного добрейшего Деда Мороза.
Глазки засверкали у обоих, слезы высохли мгновенно.
Мириам заворожено смотрела на детей. Как чудесно устроена детская психика. Только детям известен секрет счастья. Вся палитра чувств от горького горя до радости и восторга за одно мгновение. Почему взрослые теряют эту остроту ощущений и большую часть жизни или сожалеют о прошлом, или мечтают о будущем. И не чувствуют мгновений, как дети.
— Я хочу большую красную пожарную машину.
Али говорил быстро, боясь, что его перебьют.
— И чтоб она свистела и из нее шла вода.
Мириам представила себе все это великолепие и решила внести коррективы, учитывая содержимое своего кошелька.
— Как ты думаешь, если машина будет не такая большая и из нее не будет литься вода, ведь даже лучше, разве не так, ты сможешь ей играть везде, где захочешь, даже на стуле, не испортишь ковер водой и сам не намочишься.
Алишка почувствовал какой-то подвох, но не мог сразу сообразить в чем здесь загвоздка.
— Мама, хочу большую.
— Хорошо Али, в конце концов, я не Дед Мороз, а просто передам ему твою просьбу и просьбу Лейлы.
Лейла вскинула длинные ресницы и спросила:
— Мама, а можно, чтобы папу отпустили и он пришел к нам и больше никогда не уходил.
Мириам посмотрела в ее ясные глазки, подумала, что дочь повзрослела гораздо раньше, чем могла, и еще, что она, Мириам, этот Новый Год проведет с детьми.
— Ты уже большая девочка и должна знать, что есть вещи возможные, а есть невозможные.
— Мама, почему ты иногда называешь меня маленькой девочкой, когда не хочешь мне что-то разрешать, а иногда большой?
— Ну вот видишь, раз ты заметила за мной такой грех, значит ты в самом деле большая. А теперь дети, за работу. Может быть Дед Мороз и в самом деле не такой добрый, как мы себе его представляем. Увидит такой беспорядок у нас в доме, повернется и уйдет. Вы все раскладываете по местам, а я иду покупать продукты для стола. К моему приходу, а я приду скоро, все должно быть в полном порядке.
