Белая клавиша звонка была тугой. За дверью раздалась целая музыкальная фраза. Музыку я не знал, но чувствовал её воздействие.
— Сейчас! — сказал женский голос. Кто-то заглянул в глазок, затем мягко зажужжал электронный замок. Дверь отворилась. Я, признаться, ожидал переговоров через дверь. Все люди профессии, сходной с профессией хозяина, были недоверчивы.
— Здравствуйте! — сказал я милой женщине, державшей в руке маленькую флейту. Это, очевидно, была хозяйка дома.
Какой интересный дом — подумал я, глядя на флейту.
— Я хотел бы поговорить с Виталием Савельевичем. Простите за неожиданный визит. Я не мог предупредить вас заранее. — сказал я.
— Не беспокойтесь. Мой супруг ждет вас много лет, — улыбнулась женщина.
Дверь в конце коридора открылась, и я увидел хозяина дома. Небольшого роста, седой человек сидел на диване и внимательно смотрел на меня. Он был похож на учителя или человека науки.
— Чем могу помочь, молодой человек? — спросил он надтреснутым голосом.
— Я, собственно, хотел спросить, Виталий Савельевич, не могу ли я вам помочь? — ответил я вопросом на вопрос. — Мне кажется, вы болеете? Я стараюсь помогать тем, кто болеет. Когда-то я был врачом.
— И приносили клятву Гиппократа? — спросил он, внимательно глядя на мои руки. — Вообще-то, у вас руки солдата.
Однако, подумал я.
— Нет, Виталий Савельевич. Я приносил другие клятвы, — улыбнулся я.
Он смотрел на меня с удивлением, которого я не понимал.
— А разве есть врачи, не знакомые с клятвой Гиппократа?
Ах, вот в чем дело! Ну что же, будем играть в открытую.
— Здесь — нет, — лаконично сказал я.
С минуту мы внимательно разглядывали друг друга.
— А вы, значит, учились не здесь, — медленно проговорил он.
— Именно, Виталий Савельевич. Не здесь.
Мы помолчали.
— Не позволите ли присесть? Возможно, нас ждет длинный разговор.
— Конечно, конечно! — доброжелательно сказал он. — Любочка, можешь не беспокоиться и оставить нас одних. Молодой человек не собирается угрожать нам. Иначе Лиля уже атаковала бы.
Я с интересом рассматривал на сидящую под его ногами Невидимую Гончую. Она глядела на меня, вывесив язык, с видом крайне добродушным. Здесь, оказывается, тоже умеют их выводить. И что она так улыбается? О, да она эмпат! Я ещё не видел невидимой убийцы с эмпатическими способностями.
Люба улыбнулась и вышла в дверь. Флейту, заряженную сильным парализующим заклинанием, она забрала с собой.
— Милая собачка, — небрежно сказал я в адрес Гончей. — Но давайте перейдем к цели моего визита. Я много путешествую, Виталий Савельевич. И в прошлом месяце я был в Вятском крае. Я следовал через некое место… назовем его Булгур. Вы ведь знакомы с этим местом?
— Да, — ответил он, опуская руку на голову Гончей. — Продолжайте, пожалуйста. Мне очень интересно.
— Странная вещь, — продолжал я, — ощутимая тень была вокруг этого места. Я, конечно, заинтересовался, откуда она взялась. Может быть, там убили темное создание, или принесли человеческую жертву, или колдуны наелись грибов и начали убивать друг друга. Я приблизился и увидел прокол, или, как его еще называют, Дверь во Тьму. Совсем недавно, при выпуске какой-то Твари, Дверь была закрыта. При этом Тварь была разорвана на части, и куски ее тела были сожжены.
— Таково правило, — неожиданно хриплым голосом сказал Виталий Савельевич. — Их тела сжигают очистительным огнем, чтобы не ожили.
— Понимаю, — ответил я. — Там был только один человек. С вашей аурой.
В одиночку это мог сделать только архимаг, мог бы добавить я, но человек передо мной не был магом.
— И этот человек сильно пострадал, — продолжал я. — Он отдал столько энергии, что еле остался жив. Не так ли?
— Да, — прохрипел человек, похожий на учителя. — Моя сила вернется ко мне лет через десять, не раньше.
Он погладил свою невидимую собаку. Несмотря на тон голоса хозяина, собака по-прежнему улыбалась мне, свидетельствуя, что я не пришел с целью убить кого-нибудь.
— Как это вышло, что вы не архимаг? — прямо спросил я его, оставив намеки.
— Специальность другая, — невесело ответил он, отпуская голову Гончей. — Эта дверь доверена моему роду. Она открывается раз в семьдесят три года. В прошлый раз Дверь закрыл мой прадед. Я всю жизнь готовился к встрече с этой тварью. Иначе я бы не справился.
— А почему вы были один? — с удивлением спросил я. — Обычно на это идет группа.
— У меня нет группы, — сказал человек, похожий на учителя. — Никто не должен знать, иначе у Двери появятся их сторонники. Они могут помешать.
— У них есть сторонники? — я очень удивился. — Похоже, в этом мире они имеют немалый успех.
При словах «в этом мире» он вздернул подбородок и остро посмотрел на меня, но ничего не сказал.
— Ну, хорошо, — сказал я. — Вы знаете, что и двух лет не проживете? И дети тоже.
Он мрачно посмотрел на меня и нехотя ответил:
— Я чувствовал, что что-то пошло по-другому. Но что именно — понять не мог. Вы уверены в ваших словах?
— Да, — сказал я. — Кстати, а кто вы по профессии? Насколько я знаю, маги здесь не практикуют.
— Я — учитель истории в средней школе, — с хорошей улыбкой признался он. — Учу детей быть людьми.
— Понятно, — задумчиво сказал я. — Сеете разумное, доброе, вечное, как сказал один ваш поэт, и в свободное время спасаете мир… или просто спасаете людей. Вы не должны покинуть мир таким образом. И тем более — ваши родные. Прошу вас, позовите их. Кстати: у вас что, совсем не осталось магов? Они же чувствуют, когда открывается дверь!
