Том Петри
Неизвестный знак
Харлстон уходил от гадалки в растерянности. Она предсказала, что он сделает великое открытие, и при этом очень туманно намокала на звезды и созвездия. Ворожея в точности угадала его прошлое - в том, что было известно ему одному. Она угадала также, что он инженер-электронщик, а его хобби - астрономия. Перед его уходом, однако, она высказала одно предупреждение, смысл которого остался не совсем ясен.
Несколько дней кряду он жил под впечатлением этой ворожбы. Ему вдруг пришло в голову, что, возможно, предсказание будущего имеет под собой некую научную основу. Гадание некоторым образом ассоциировалось с гороскопами и знаками Зодиака, поэтому не исключалось, что "великое открытие", которое он призван был сделать, как-то связывалось с созвездиями Зодиака. Ему припомнилось, что личность человека, по существующим представлениям, должна соответствовать знаку, под которым он родился.
Возможно, звезды излучали какую-то неизученную радиацию, которая обусловливала процессы мышления и влияла на человеческую индивидуальность. Харлстон убедился, что сам он типичный Козерог, для которого характерны уверенность в себе и терпимость по отношению к окружающим.
Он поделился соображениями со своим коллегой Вернером - экспертом в области компьютерной техники, который мыслил исключительно категориями двоичных чисел и программирования.
- Вы когда-нибудь интересовались гаданием? - как бы между прочим спросил Харлстон.
- Гаданием? - пожал плечами Вернер. - Пожалуй, нет. Эта сфера всегда представлялась мне далекой. Почему вы об этом спрашиваете?
Харлстон ответил уклончиво:
- Мне известно, что гороскопы основываются на двенадцати знаках зодиака. Некоторые утверждают, что с их помощью можно предсказать будущее. Из чистого любопытства я намереваюсь проделать кое-какие исследования, дабы убедиться, насколько это верно. Мае понадобится чья-либо помощь. Вас это могло бы как-то заинтересовать?
Вернер был настроен скептически.
- Я мог бы помочь по части математики, когда будет нужда. Однако не думаю, что из этого что-либо выйдет.
Харлстон улыбнулся.
- О'кэй, спасибо. Между прочим, под каким знаком вы родились?
- Мой день рождения - в конце июня, таким образом, я Рак.
- Прекрасно, - сказал Харлстон. - Буду поддерживать с вами связь.
Уходя, он подумал, что Вернер вполне соответствовал своему типу молчалив, сторонится людей, последователен в достижении цели.
Вечером за ужином они со Сьюзен - так авали его жену - обсуждали события минувшего дня. Харлстон неторопливо подвел к интересующей его теме, еще не зная, как отреагирует жена. Временами Сьюзен проявляла полное равнодушие ко всему и бывала резкой. Но она была Овеном, и этим все объяснялось.
- Я заинтересовался гороскопами, - сказал жене Харлстон, - и хочу узнать, имеют ли они какую-либо научную основу. Думаю начать с определения положения планет в те дни, когда обстоятельства для меня складываются благоприятно. Например, когда мне дадут степень или повышение. То же самое я проделаю, когда обстоятельства будут неблагоприятными. Помнишь ту автомобильную аварию и случай во время игры в футбол, когда я сломал ногу?
Сьюзен призадумалась.
- Не связаны ли как-то гороскопы со сверхъестественными силами и оккультизмом? Если так, то ты ничего не сможешь доказать. И все же, если ты намерен попытаться, я буду помогать чем смогу. Я поищу старые гороскопы и посмотрю, что в них.
- Прекрасно, спасибо, - сказал Харлстон, почувствовав облегчение оттого, что жена готова помочь. - Тем временем я начну кратко записывать различные даты, отмечая, когда дела идут хорошо, когда - плохо. Знаешь, продолжал он, - мы до сих пор не умеем измерять гравитацию, но способны рассчитать ее действие. Возможно, существуют и другие силы, которые не поддаются измерению, но все же могут быть выявлены. Посмотрим.
К концу недели Харлстон передал Вернеру сведения о датах, имевших, как ему казалось, существенное значение. Затем он решил проверить возраст основных звезд, давших название знакам Зодиака, и расстояние до них. При этом он концентрировал внимание на тех из них, которые можно было различить невооруженным глазом. Затем он предположил, что каждая звезда имеет некий радиационный фактор "X", который увеличивается прямо пропорционально возрасту звезды, но уменьшается обратно пропорционально расстоянию.
Предстояло сделать множество допущений и расчетов. Он часто обсуждал текущие дела с Вернером и Сьюзен, при этом оба очень интересовались, каков может быть окончательный результат. Наконец, вычисления на ЭВМ позволили Харлстону убедиться, что наибольшей "радиацией" обладал Стрелец, потом Скорпион, за ними следовали Близнецы, Телец, Водолей, Козерог, Дева, Лев, Весы, Овен, Рак и Рыбы. На небе они появлялись не в такой последовательности, подчиняясь какой-то иной внутренней логике и гармонии, но отражали характерные особенности двенадцати различных индивидуальностей.
Между тем Вернер вычислил положение планет для указанных Харлстоном моментов времени, а Сьюзен по газетам и журналам просмотрела гороскопы за последние два месяца.
