В комнате царил полумрак. Темные тяжелые шторы скрывали солнечный свет и только огонь от камина и яркие свечи, расставленные по углам и на столе, в тяжелом подсвечнике из серебра, освещали этот будуар.
Здесь все было обставлено роскошно. Слишком роскошно, и я невольно вспомнила дом тетки Зофии. Все ведьмы имели склонность к дорогим блестящим безделушкам. Обожали ковры и картины, золотые украшения и статуэтки. У тетки подобными вещами был заставлен весь дом, особенно ее любимая гостиная, где Зофия Новак часто коротала зимние вечера.
У Агнешки я почти не увидела отличий. Обстановка до боли неприятная.
Я сидела на стуле и, сложив руки на коленях, смотрела на Старшую ведьму. Глава Круга. Женщина, возраст которой насчитывался не просто десятилетиями…
«А она словно постарела!» — подумала я и увидела, как Агнешка подняла на меня взгляд.
— Смерть обмануть нельзя, — усмехнулась женщина и я вздрогнула, когда поняла, что только что старая ведьма прочитала мои мысли.
— Как вы это сделали? — спросила без стеснения.
— Ты тоже сможешь… со временем, — произнесла она в ответ и снова уронил взгляд на книгу, что лежала на ее коленях.
Тонкий палец с почти пергаментной кожей, белой с восковым отливом от света свечи, прошел по строчкам мертвого языка. Губы старухи зашевелились, но она не произнесла ни единого звука. Несколько минут просто молчала, а затем вздохнула и закрыла тяжелый том.
— Ты уверена, что хочешь знать то, что написано там? — спросила женщина и я поспешно кивнула.
— Я думаю, что с помощью книги смогу вернуть…
— Со смертью не шутят! — перебила меня ведьма. — Здесь и правда есть ответ на интересующий тебя вопрос, но я бы посоветовала тебе подумать дважды, прежде чем решиться на нечто подобное!
— Если вы объясните мне смысл написанного, я смогу подумать! — заявила я тихо.
Агнешка улыбнулась.
— Давай мы поговорим об этом завтра. Ты проделала долгий путь и, думаю, устала. Отдохнешь и утром придешь ко мне, тогда и поговорим на свежую голову.
Я хотела было воспротивиться и сказать, что совсем не устала, но увидев взгляд старухи, так не смогла произнести ни слова. Только кивнула и медленно поднялась, вставая со стула.
— Эвка! — крикнула Агнешка и спустя минуту двери в комнату распахнулись пропуская темноволосую красавицу. Темный взгляд окатил ледяной волной, а затем сестра склонила голову перед Старшей.
— Проводи нашу гостью в одну из свободных комнат и позаботься, чтобы Ульяна как следует отдохнула. Пусть девочка примет ванну и хорошо поест.
— Я прослежу! — кивнула Ева.
— Будь добра! — распорядилась Агнешка и махнула рукой, показывая, что прием окончен.
Я медленно двинулась следом за черноволосой ведьмой и лишь у дверей позволила себе оглянуться назад.
Агнешка все так же сидела на тахте с моей книгой в руках. Главная ведьма Круга показалась мне невероятно уставшей и… старой. Ее морок держался едва-едва. Казалось, у ведьмы нет или сил или просто желания поддерживать его. Она больше не казалась молодой и прекрасной. Я видела только старуху, вызывавшую в моей душе жалость.
Старшая сестра вскинула голову и наши взгляды встретились.
«Ты видишь меня!» — мелькнула в голове чужая мысль, опалив лоб давящей болью. Я потянулась к голове.
«Вижу!» — подумала в ответ и Агнешка не сдержала улыбки.
«Значит, время пришло!» — ответила она мысленно, и я перешагнула порог следом за черноволосой.
— Я поселю тебя на нижнем этаже, — слова Евы прозвучали как-то необычно и слишком отличительно от тишины мыслей. Резануло слух.
— Спасибо! — только и ответила я.
— Воду я нагрею, принесу полотенца, — Ева говорила все это спускаясь вниз и не удостаивая меня даже взглядом, уверенная, что я иду следом. А я шла. Шла и думала о том, что не задержусь здесь ни единого лишнего дня. Узнаю то, что мне надо и уйду.
«Только бы Агнешка помогла!» — мелькнула в голове шальная и безумная мысль.
Уже перед дверью в комнату, выделенную мне в доме, я остановилась и посмотрела на свою провожатую.
— Что с ней? — спросила тихо.
Ева вскинула брови.
— С главой? — проговорила она.
— Она выглядит не важно! — я проследила глазами, как ведьма открыла двери. Те протяжно скрипнули, и Ева поморщилась.
— Надо смазать! — сказала она сама себе, затем покосилась на меня. — Мы не говорим о здоровье Главной. Не принято.
— Значит, все плохо? — я нахмурилась.
— Никто не вечен! — усмехнулась Ева.
— А кто после займет ее место? — поинтересовалась как бы между прочим.
— А ты не догадываешься? — почти искренне удивилась Ева и больше ничего не сказав, повернулась ко мне спиной и направилась по коридору к лестнице. Я проводила ее взглядом до ступеней, а затем вошла в комнату и первым делом убрала тяжелые шторы, закрывавшие окно. Впустила свет и свежий воздух, чтобы проветрить помещение. Затем огляделась.
Комната была простая. Обставлена с удобством, но без всяких излишеств. Как раз то, что мне надо. Мои немногочисленные вещи стояли рядом с кроватью.
Устало опустилась прямо на покрывало, понимая, что Агнешка была права, когда сказала о том, что я устала. Я долго добиралась в столицу. Пыталась несколько раз перемещаться и оказывалась только в тех местах, что мы проходили с Роландом. Это была пытка. Я не могла не думать о нем, не могла забыться даже во сне, потому что и там он находил меня и просто смотрел, не говоря ни единого слова. Карий взгляд, такой живой и одновременно далекий.
