Антон АЛЕШКО
НАД НАМИ МИЛЛИОН ВЫСОТЫ
1
Лейтенант Макаров упругим шагом вошел в учебный класс. Козырнул летчикам, сидевшим за столами.
Из смежной комнаты показался заместитель командира эскадрильи капитан Кудлач.
— Как там? — спросил Кудлач у Макарова.
— Туман, как в Лондоне.— Макаров расстегнул синюю летную куртку, отложил воротник и, сняв ушанку, сел за стол. Смоляной ежик топырился над высоким лбом.
— Эх, черт, опять полетов не будет.— Капитан прошелся по классу, круто повернулся к Макарову.— Что за летчики приходили вчера к вам?
— Друзья... Вместе кончали авиационное училище.
— Где служат?
— Недалеко. У полковника Дуся. На сборы ехали. Старшие летчики уже. А я все по кругу хожу...
Кудлач закусил губу, потом спокойно сказал:
— Вы их догоните. Вот только погода...
В класс заглянул дежурный по полку:
— Макаров, к начальнику штаба!
Макаров поднялся. Удивленные взгляды провожали его до самой двери...
Начальник штаба подполковник Твердохвалов хмуро и долго смотрел на лейтенанта: "На дежурстве спал, а едва ноги волочит. Какой из него к черту летчик!"
— Вы что? — взорвался Твердохвалов, облокачиваясь на стол.— Докладывайте, как вчера дежурили.
Макаров недоуменно поднял брови. С чего вдруг такое внимание? Сдавал дежурство — докладывал, а сегодня снова...
— Врать научились. Вы летчик?
— Из эскадрильи Анутюнова...
Твердохвалов исподлобья взглянул па лейтенанта. Он отлично знал, из какой эскадрильи Макаров.
— Караулы ночью на аэродроме проверяли?
— Так точно!
— В постовой ведомости отметили?
Макаров только теперь вспомнил, что сделать отметку в постовой ведомости он просто-напросто забыл.
— Н-нет...
— Значит, не проверяли.
— Присягать не стану. Еще раз докладываю: караулы проверял в два часа ночи.
— А где документы?
— Выходит, для вас слово летчика ничего не стоит... — Макаров заметно побледнел.
— Вы не летчик! Из штаба соединения проверяли постовые ведомости и...
— И сказали, что я не летчик?
Вопрос Макарова насторожил начальника штаба. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Только махнул рукой и отвернулся к окну.
— Вы мне тут... Капитану Кудлачу доложили о дежурстве?
— По уставу не положено.
— Значит, устав знаете. — Твердохвалов дважды торопливо нажал кнопку сбоку стола. Вошел посыльный. — Капитана Кудлача...
Пришел Кудлач, взглянул на взволнованное лицо Макарова.
Полюбуйтесь! — кивнул начальник штаба на лейтенанта.— Дежурил, караулов не проверял...
Проверял,
— А если проверял, то не отметил в ведомости. Это не летчик. Разбирайтесь с ним сами.
— Я сейчас от майора Капустина,— сказал Кудлач.— Он говорит, что лейтенант Макаров проверил посты.
— Конечно, проверил, только не записал. Прошу извинить. Дайте ведомость. — Макаров сделал нужную отметку в постовой ведомости, лежавшей на столе, расписался. — Только и всего... А теперь разрешите вопрос? — обратился он к Твердохвалову.
— В чем дело?
— Вы сказали, что я не летчик. Кто же я?
Подполковник мрачно посмотрел на Макарова, молча заходил по кабинету. Лицо его вдруг передернулось.
— Вы у нас на боевых самолетах не летали...
— Позавчера сделал два вылета,— уточнил Кудлач.
Макаров ощутил неловкость: начальник штаба не знает, что происходит в эскадрильях. Видно, за этим широким столом только и занимается караулами да постовыми ведомостями.
— Сядьте на мое место,— сказал подполковник.— За час услышите пятнадцать звонков, двадцать вопросов. И на все надо ответить. Дошло?
— Двадцать... На мой один не ответили. Разрешите идти? — Лейтенант козырнул, громко стукнул каблуками и вышел.
Кудлач сосредоточенно смотрел в окно. Ему не по душе была беседа начальника штаба с лейтенантом.
Твердохвалов тяжело расхаживал по кабинету. Он чувствовал себя задетым. Пусть бы для себя старался, тогда иное дело. Что заработал, то и получил. А то ведь хотел как лучше для полка, для людей. Ну и народец пошел, все ему объясняй.
— Он вам нравится? — не глядя на Кудлача, спросил Твердохвалов.
— Хороший офицер.
— А летчик?
— Будет неплохой истребитель.
Твердохвалов бросил косой взгляд на капитана.
— Хороший... Неплохой... А устава не знает.
— Будем учить.
— Пока нелетная погода, занимайтесь наземной подготовкой, — сказал начальник штаба, и капитан вышел.
Макаров же из кабинета Твердохвалова направился к заместителю командира полка по летной части майору Капустину и рассказал о беседе с начальником штаба.
Майор хотел было все обратить в шутку: Твердохвалов, мол, еще и не на такое способен, стоит ли обращать внимание.
— Согласен. И все же так нельзя: летчик — не летчик...
— Нельзя. А дежурство надо нести строго по уставу. Тут он прав.
— Слушаюсь!
— Можете идти...
Спустя какой-нибудь час в коридоре послышался топот. Из штаба выходили летчики.
В кабинет Капустина вбежал Кудлач.
— Собираемся на аэродром.
— Распогаживается? — Капустин отодвинул бумаги, подошел к окну.
Туман, еще недавно скрывавший верхушки берез на противоположной стороне улицы, нежданно рассеялся.
— О-о! Не худо! Будем летать... —Майор позвонил на метеостанцию.— Что у вас слышно?
Он долго выслушивал дежурного метеоролога, поглядывая через окно на небо. Потом положил трубку. Снимая с вешалки куртку и шлемофон, сказал:
