Лишь слабый отзвук в тишине,
И пелена прозрачных нот
Тебе напомнят обо мне,
Когда последний час пробьет.
Я буду каплей на окне,
Ты будешь прозой на песке,
Но я в тебе, а ты во мне,
И мы висим на волоске.
В. Кузьмин.
Играла она хорошо. Стремительно, дерзко, но пару раз действительно сфальшивила. От волнения. Председатель жюри приободрился. Не хотелось ему отдавать первое место сельской девочке, к тому же из другого района.
За полчаса до начала конкурса нас собрали в кабинете заведующего. Долго и навязчиво инструктировали, как нужно судить, говорили, что школе искусств необходимы ремонт, новые инструменты, что это невозможно без участия спонсоров.
А спонсоры, вон они — в первом ряду: самодовольные ряшки новых хозяев жизни. Несомненно, победителями станут их дети. Встать и испортить им настроение? Наверное, стоило, но я не решился. И когда подошла моя очередь, сказал, что у девочки огромный потенциал, что её тема самая сложная, что первое место, бесспорно…
— Влюбился, что ли? — ехидно поинтересовался «собственник» какой-то важной конторы.
Все засмеялись. Девчонка действительно была прехорошенькая.
Музыкальный руководитель глянул на меня с укоризной. Это он пригласил в жюри старого отставного рокера и теперь наверняка получит выговор от начальства.
Обсуждение продолжилось, нудное, фальшивое. А она, юная и прекрасная, стояла на сцене, нервно теребила смычок скрипки и растерянно выслушивала авторитетный разнос своего таланта.
Прошло четыре года. В соседнем городе, который уже давно стал «побратимом» моему — так переплелись семейными узами наши жители, открылась грандиозная фотовыставка. Надо было съездить оценить работы друзей, коллег, знакомых, а заодно немного развеяться от монотонных будней.
Прихватив свою старенькую цифровую Соньку, я отправился в путь. Люблю делать снимки из окна машины.
Поле, до горизонта покрытое рулонами сена… Одинокое дерево на холме, сквозь крону которого сочится солнце… Перевернувшийся в поле трактор. Как умудрился?
Впереди на обочине стоял огромный чёрный джип. Толстый бугай прижал девчонку к багажнику и грубо лапал её под юбкой.
Я сбросил скорость, схватил фотоаппарат. Парень оглянулся и что-то угрожающе крикнул вслед.
Участники выставки устроили шикарный фуршет, и я пожалел, что приехал на машине. Пришлось запивать красную икру соком. Прозвучали искренние хвалебные речи — старые мастера выдали класс, и молодые удивили, доказав, что творческая фантазия неисчерпаема. После мероприятия я развёз друзей по домам, загнал машину на стоянку и решил пройтись по городу. Купил несколько дисков американских блюзменов, потоптался в салоне фототехники. В одном из проходных дворов неожиданно наткнулся на ту самую девчонку, которую лапал бугай. Она сидела на скамейке и гладила маленького напуганного котёнка. Я загляделся. Надо же… оставил фотоаппарат в машине. Девчонка заметила меня, не узнала, конечно, и доверчиво улыбнулась.
— Занесли, — сказала просто.
Я пошёл дальше. Забрёл в книжный магазин, покопался в фантастике и с удивлением обнаружил на одной из полок книгу «Блюз чёрной собаки», которая к тому же оказалась уценённой. Меняются времена. Не понимаю, радоваться или огорчаться. Книги, которые не в столь отдаленные времена сразу попали бы в руки спекулянтов и продавались по цене месячного оклада, никто не покупает. С другой стороны, они появились в свободной продаже.
На проспекте открылось несколько новых магазинов. Около одной из витрин стояла Она и смотрела на скрипку. Блестящие глазки котёнка выглядывали из-за её плеча. Почувствовав мой взгляд, девушка обернулась. Я замер, очарованный странной вызывающей красотой, и не мог отвести глаза. Знакомое лицо… знакомое, знакомое. Вспомнил! Это она играла на скрипке.
Потом я недолго побродил по рынку и вернулся на стоянку. Бросил покупки на заднее сиденье, полистал книгу. Можно возвращаться домой.
Неожиданно машина качнулась. Бугай снял ногу с бампера, стукнул ботинком по колесу, пристально осмотрел автомобиль, опёрся на капот.
— Фотограф?
— Так, балуюсь, — сказал я.
— Сделай-ка ещё пару снимков.
Он вернулся к своему джипу, выдернул девчонку из салона. Котёнок цеплялся за майку и испуганно мяукал.
— Давай!
Не выходя из машины, я сделал несколько снимков навскидку.
— А теперь так. — Парень задрал подруге юбку. — Ну!
Я демонстративно положил фотоаппарат на колени. Девчонка попыталась вырваться, бугай замахнулся, но не ударил. Вернулся ко мне.
— Как там получилось? — сказал почти дружелюбно. — Покажи.
Что мне оставалось делать? Я протянул фотоаппарат.
— Какая тут кнопка переключает кадры?
— Эта.
— О! — воскликнул парень. — О! О-хо-хо!
Он размахнулся и хрястнул мою Соньку об асфальт.
— В следующий раз так будет с твоей головой, — сказал веско.
Они уехали. Некоторое время я сидел в ступоре, потом включил музыку и, немного придя в себя, тронул машину с места.
За несколько километров до своего города увидел одинокую девичью фигурку. Она? Быть такого не может! Я сбросил скорость.
Она. Та же одежда, та же причёска.
Я притормозил и, опустив правое стекло, поинтересовался:
— Где ваш друг?
Девушка глянула недобро и ускорила шаг. Красивая походка. Я даже залюбовался. Крикнул:
