A propos: город Себеж находится на юго-западной границе России в Псковской области на расстоянии 20-30 от Белоруссии и Литвы, практически на трассе Москва-Рига. Город раскинулся на берегу очень живописного озера. Но главная достопримечательность - Замковая гора - полуторокилометровый язык шириною где-то пятьдесят - сто пятьдесят метров, который как бы разделяет озеро на две неравные части. С Замковой горы открывается величественный вид на окрестности.
В.Ф.Васильев
Легенды и предания Себежского края
Себеж
Случилось это давным-давно, много столетий тому назад. На берег большого и красивого озера пришел крестьянин со своими сыновьями. Понравились им эти места, и решили они освоить новый край. Отвел крестьянин участок земли одному сыну, другому..
- А где же ты будешь жить? - спросили они у отца..
- Себе ж я возьму вон ту землю,- и крестьянин указах рукой на остров, возвышавшийся на озере.
Так родился на русской земле город, получивший название Себеж. Но это легенда, а история возникновения города такова.
Когда на Руси образовались удельные княжества, Себеж оказался на стыке Полоцкого княжества и владений Пскова. В тринадцатом веке Литва присоединила к себе Полоцкое княжество и стала посягать на псковские земли. К этому времени относится первое упоминание о Себеже в Польской хронике Стрыйковского:
"В 1414 году великий князь литовский Витовт из Дриссы двинулся с войском против псковитян и, подойдя к Псковскому пригороду Себежу, взял его и сжег, а сам двинулся далее".
В то же время земли латышей были захвачены немецкими рыцарями ордена меченосцев, и город Себеж оказался на рубеже двух враждебных русскому народу государств - Польско-Литовского и Ливонского ордена. Чтобы преградить путь врагу, правительство Ивана Грозного решило построить здесь крепость. Об этом сохранились записи в древних летописях:
"1535. Того же лета июня 26 князь Великий Иван (Грозный) повелел воеводам своим князю Горбатому да Михаилу Кубенскому с силами, и поставили город за Опочкой на озере Себеж, Иван-город на Себеже".
Строительство крепости было поручено воеводе Бутурлину. Работы велись довольно быстро, и за каких-то два месяца укрепления были построены.
Немалы сражений было у стен древнего города. Враги не раз пытались захватить крепость, но это им удавалось не всегда. В феврале 1536 года польско-литовские войска под предводительством воеводы Немиры окружили Себеж. Около двадцати тысяч воинов пытались штурмом овладеть крепостью, но каждый раз отступали. Не выдержав ударов русских, воины воеводы Немиры были вынуждены отступать на озеро. Лед не выдержал, и многие из них утонули.
Быть может, к этому времени и относится рождение второй легенды об истории названия города.
... Много раз пытались враги захватить крепость на озере, гласит она, но каждый раз противник отступал от ее стен к "себе ж". Но все-таки в 1562 году польские войска ворвались в крепость и сожгли ее. Царь не мог согласиться с потерями исконно русских земель. Чтобы вернуть их. Иван Грозный постоянно вел войны с Ливонским орденом, затем с Польшей, Швецией, Литвой. После восьмилетнего пребывания под игом захватчиков Себеж был освобожден войсками Ивана Грозного, который в своем завещании написал:
"Да сына же моего Ивана благословляю города, что поставил на литовском рубеже - Велиж, Заволочье, Себеж".
Но на этом не закончились страдания себежан. Пришлось им роптать под игом и поляков, и литовцев. В 1634 году по условиям Поляновского мира Себеж был отдан Литве, а в 1649 году он отошел к польским магнатам князьям Радзивилл. В 1654 году русские войска вновь освободили Себеж, но по Андрусовскому перемирию 1667 года город снова возвратился к Польше.
Большое значение себежской крепости придавал Петр 1. Он лично побывал в городе, и по его приказу были выстроены ряд укреплений. Одно из них и до настоящего времени возвышается в центре города. И только в 1722 году "по первому разделу" Польши Себеж окончательно присоединился к России.
Екатерина II щедро жаловала своих фаворитов. По ее указу сибирский генерал-губернатор Иван Борисович Пестель, отец будущего декабриста Павла Пестеля, получил недалеко от Себежа имение Ломы с 500 душами крестьян. Пожаловала царица имение Прихабы поэту Гавриле Державину, а писателю Денису Фонвизину - имение Рыково.
Славная история у нашего древнего города. Многие себежане вписали в нее яркие страницы.
Суровые испытания выпали на долю себежан в годы Великой Отечественной войны. Сотни из них встали на защиту Родины от посягательств гитлеровских захватчиков. Большинство из них храбро сражались с фашистами, за боевые заслуги многие были награждены орденами и медалями, а двенадцать себежан удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
Три года хозяйничали гитлеровцы на территории нашего края, но установить своего порядка им так и не удалось. Горела под ногами фашистов захваченная, но не покоренная себежская земля. Легендарной славой овеяны подвиги народных мстителей. Около десяти Калининских партизанских бригад сражались на территории нашего района, в одном строю с русскими против гитлеровских захватчиков боролись латышские и белорусские народные мстители.
